— Там никого не было, — принялся Леша успокаивать нервы — скорее свои. — На двери ведь замок висел.
Дальше они брели по лесной дороге молча. Организм предупреждал: не стоит транжирить энергию на бесполезный треп, силы и так уже порядком поизрасходовались.
Каждый Лешин шаг отдавался болью в стертых до крови ногах.
Конечно, дебил, полукроссовки «Экко» не предназначены для многокилометровых лесных походов.
Лес густел, из-за тяжелеющих туч становилось темнее. От этого казалось, будто вот-вот наступит глубокий вечер, хотя время едва перевалило за три часа пополудни. На дороге то там, то здесь появлялись кабаньи следы, от вида которых начинало неприятно сосать под ложечкой.
Лес кончился внезапно. Сменился ровной, как столешница, местностью, заросшей кустарником и камышами. Кое-где в лучах трусливо высунувшегося из-за облаков солнца поблескивали болотца. Местами сиротливо торчали голые деревья. Дорога стала ровнее, зато теперь она была посыпана мелким гравием, который впивался в ступни даже сквозь подошвы. От усталости зудели ноги. Время близилось к четырем.
— Долго еще идти? — спросила Юля, доедая остатки соленого сыра.
— Намного меньше, чем прошли, — уклончиво отозвался Леша. — Уже скоро. Слышишь музыку? Это на пляже. Скоро река.
Прошло еще минут десять, за которые путники успели вылакать последнюю воду из пол-литровых пластиковых бутылочек, — и они действительно оказались у реки.
И там их поджидала большая проблема.
— Твою-то мать, — выругался Леша, беспомощно глядя на другой берег, где сидели дядьки с удочками, а из открытого салона автомобиля орала русская попса.
— Что? — не сразу поняла Юля.
— Навигатор показывает, что тут должен быть мост.
— Говно твой навигатор, — последовал безжалостный вердикт.
Судя по врытым в берега бетонным опорам, мост здесь и вправду когда-то существовал. Вот только Юля и Леша, по-видимому, опоздали на несколько лет, чтобы перейти по нему реку.
— Э-э-э-эй, мужики-и-и-и-и-и! — крикнул Леша, обращаясь к рыбакам. — Лодка есть?
Те отрицательно помотали головами.
— Сколько времени до электрички? — спросила Юля.
— Два часа. — Леша внимательно изучал карту. — Если пойдем до Усовья по дороге параллельно руслу, то успеем. Только нужно от реки вернуться немного назад. Потом налево. Тут всего-то километра три, идти меньше часа. Выйдем к платформе «Тридцать третий километр», мы оттуда на прошлых выходных уезжали.
То была спокойная поездка с неспешной прогулкой на свежем воздухе, вдали от города и оживленных трасс. Без десятикилометровых марш-бросков, без кровоточащих мозолей на ногах, без блужданий по лесным тропам.
Все, чего теперь хотела Юля, — это поскорее оказаться на пассажирской платформе, откуда их заберет домой теплая и уютная электричка…
Да-а-а-а-а-а, если уж даже электричка кажется уютной в сравнении с этой дырой…
Дорога на Усовье, судя по степени ее заросшести и высоченным колдобинам, была не слишком популярной у местного населения… хотя… какое уж тут население. Полтора двора.
Спасибо хоть колеи хорошо видны. Значит, не заблудимся.
Впрочем, двухколейная дорога вскоре превратилась в узкую тропинку, петляющую в болотцах и зарослях камыша. Она то ныряла в сырую низину, то неожиданно круто взбиралась на холмик с рощицей.
Идти было трудно. Ноги вязли в траве и плюще. Путь то и дело преграждали камышовые кусты в человеческий рост. На месте пересохших болотцев килограммы грязи приставали к подошвам. От физического напряжения стало жарко, а осмелевшее закатное солнце било в глаза. По Лешиной спине поползли щипкие змеи соленого пота.
Навигатор показывал, что путники двигаются верным курсом. Звучавшая у реки попса затерялась далеко позади, зато впереди теперь слышался монотонный пульс железной дороги. Все это обнадеживало. Еще немного — и Усовье. А там платформа, электричка.
Впрочем, нужно было торопиться. Вот-вот стукнет пять вечера. Потихоньку смеркалось. В темноте сбиться с пути легче легкого. Тропинка-то узкая, местами заросшая, кое-где заваленная буреломом. Поэтому Юля стала подгонять Лешу. На ровных участках пути они переходили на бег.
Прошло еще несколько минут, и стрелка навигатора внезапно переместилась резко вправо — на бездорожье.
— Мы заблудились, — удрученно признал Леша.
Юля трехэтажно выругалась.
Они попытались вернуться на нужный маршрут, но только еще больше заплутали на сложной местности.
— У меня мобильник сдох. — Алексей остановился.
— Прекра-а-а-а-асно, — протянула Юля.
— Сколько у тебя зарядки?
— Шестьдесят три процента.