– Ты это специально сделала, признайся.
– Вы о чём?
– Да ладно, я не первый день живу. Хвалю…
– Принимается, хотя и не понимаю, о чём вы говорите, – девушка наивно моргала ресницами.
– С такой ангельской внешностью и такая змея.
– Я это тоже приму как комплимент, если Вы не против.
– Не против. Как насчёт ресторана завтра вечером? Я могу быть очень благодарным и щедрым, – заговорщическим тоном продолжал шеф, наклонившись к самому её уху.
– Верю, но там, где я работаю, там я не гажу. А доброту вашу я и так буду помнить, – Лиза отстранилась и ловко прошмыгнула за дверь, увлекая за собой непереводимый шлейф итальянской брани.
Прошёл день. Принц собственной персоной появился в кабаре в восемь часов вечера. На этот раз он выглядел абсолютно по-европейски. Густые, щедро укрытые сединой волосы были аккуратно зачесаны назад и открывали высокий морщинистый лоб. Без головного убора он смотрелся совершенно по-другому, более деловито и развязно. Одна рука была опущена в карман брюк, а в другой он держал нитку цокающих чёток, которые то и дело непроизвольно перебирал пальцами. Поодаль от него стояла гора из трёх телохранителей с однообразными и ничего не выражающими лицами, квадратными плечами и коротко стрижеными волосами. Приглашение в ресторан Лиза приняла без колебаний в благодарность за великолепные туфли и цветы и как извинение за своё дерзкое поведение в первую их встречу.
– Почему вы здесь работаете? – казалось, мужчине действительно было интересно это обстоятельство, к его «царственной» жизни не имеющее никакого отношения.
– Провожу психологические исследования. Хочу потом написать книгу, – пошутила девушка.
– Вы правда думаете, что людям будет это интересно?
– Думаю, что да. «Закулисная» жизнь, человеческие пороки без прикрас и без оправдания. Разве не интересно заглянуть в замочную скважину, тем более что заранее знаешь, что туда лучше не смотреть?
Мужчина на минуту задумался, опустив взгляд на свои чётки, не переставая перебирать их.
– Вы специально так сделали, не так ли? Но почему? Вы настолько не уверены в себе?
– Скажу по-другому, я знаю себя… И потом, к любой ситуации я стараюсь подходить адекватно, без амбиций. Тем более если эта ситуация незаурядная.
– Значит, Ваше поведение – не что иное, как психологический тест?
– Не совсем. Я просто реально оценила ситуацию и пришла к выводу, что из двадцати пяти девушек, которые одна другой краше, не так уж просто выбрать. Любой человек на Вашем месте смотрел бы сразу на эффектных дам, на тех, в чьём облике есть что-то выдающееся, может, дерзкое, может, даже вульгарное, в общем, что-то, не имеющее ничего общего с нормативами, с классикой. Я такой внешностью не обладаю.
– Вы размышляете как женщина, видите ситуацию женским взглядом.
– Бросьте лукавить. Вы могли бы меня выбрать, если бы у Вас на это занятие было больше времени, при, так сказать, более тщательном рассмотрении.
– Чтобы разглядеть в женщине настоящую женщину, не нужно много времени, это видно сразу. Чутьё охотника.
Лиза засмеялась.
– Да, да. Не смейтесь. Таких женщин, как Вы, на один час не выбирают. Их выбирают или на всю жизнь, или никогда. Это не значит, что в Вас нет сексуальности. Это значит, что слабые мужчины Вас боятся, а сильных не так уж и много. Есть ещё негодяи, которые, видя, что Вы из другого теста, стараются попользоваться моментом.
– Даже не знаю, что и сказать. Или вы настолько опытный обольститель, или я слишком устала, чтобы обороняться от лести.
– Вы просто потерялись. Вам нужно бежать отсюда. Представьте, если бы на моём месте оказался кто-нибудь другой, тот же самый негодяй, например. Ваша затея могла бы плохо кончиться.
– Будь на Вашем месте кто-то другой, я бы и поступила по-другому.
– Ага… Получается, Вы меня раскусили за каких-то пять минут, а в то, что я Вас заметил сразу, не верите.
– Какая уже разница. В любом случае, «гаремная система» мне не по душе.