Они оставили машину на портовой стоянке. Он достал из багажника объёмный пакет и радостно заявил:
– Вот и пригодился, – пакет до половины был заполнен сухим хлебом. – Ты не против покормить пернатых друзей?
– Уф! А я-то думала, что это для нас! – пошутила Саша. – Конечно, я всегда «за». А ты всегда возишь с собой хлеб?
– Почти всегда, не выбрасывать же. Детям очень нравится кормить птиц.
Саша вопросительно посмотрела на него.
– У моей старшей сестры есть сын и дочка. Николя семь лет, Маризе – пять. Когда у меня выдаётся свободный денёк, мы с ними часто приходим сюда на роликах покататься, а заодно и птиц покормить. Мариза такая смешная: бросит кусочек и тут же прячется за мою спину. Когда ей было четыре года, её лебедь ущипнул за палец. И теперь она их побаивается.
Саша взглянула на Марка. Его лицо светилось радостью. Они продолжали прогуливаться по широкой портовой площади, и Саша заметила, с какой нежностью он смотрит на пробегающую мимо детвору.
– Ты любишь детей. – скорее утвердительно, чем вопросительно заметила Александра.
– Да. Мне нравится с ними общаться. Моя мать говорит, что у меня получается это очень хорошо по той причине, что я сам ещё не вышел из детства. То есть такой себе «инфантильный» молодой человек.
– Ну, это не самый большой недостаток.
– Значит, ты мне это сможешь простить?
– Уже простила.
Озеро встретило их искристым блеском воды и разнообразным оперением птиц, густо облепивших округлый берег. Новоприбывших птицы сразу же окружили плотным кольцом: со стороны воды толкались зелёно-голубые шустрые утки и горделивые лебеди, со стороны суши – пугливые голуби и вездесущие быстрые воробьи, а с воздуха атаковали неугомонные чайки. Забавно было наблюдать за птичьими разборками. Лебеди шипели и щипали друг друга за крылья и хвосты, утки же в это время хватали кусочек хлеба и ловко подныривали под воду. Но это в том случае, если хлеб успевал долететь до воды, не перехваченный белой эскадрильей с воздуха. На суше всё было спокойнее. Раздавленные лепёшки от сухих батонов были густо облеплены голубями. Воробьи же предпочитали ловить постоянно сыплющиеся крошки, поэтому и толпились у самых ног, а иной раз непосредственно на них.
Сашу сушило, предложение Марка что-нибудь выпить было принято с удовольствием. Пройдя по правой стороне берега, они вышли прямо к стеклянной веранде отеля, за которой просвечивались объёмные, в старом стиле, диваны и кресла.
– «Бориваш», – прочитала Саша надпись на отеле и добавила, – мне здесь нравится.
– Это одно из самых старых и элитных мест в Невшателе, – заметил Марк, но, помолчав, добавил, – обычно я сюда не хожу, мне здесь скучно. Это место больше подходит для пожилых и богатых уставших от жизни людей. Или для уединившихся любовников. То и другое меня не касается. То есть не касалось… Не касалось до вчерашнего дня.
– Да?! А что же случилось вчера? Ты состарился или разбогател?
Марк смутился и слегка покраснел, но всё же нашёлся и ответил:
– Но то, что мне захотелось уединиться, так это точно.
Вскоре на их столике оказались чашка горячего шоколада и стакан воды для Саши и ароматное ристретто для него. Скучать им не пришлось: темы находились одна за другой, последующие два часа пролетели незаметно. О приближающемся вечере дал знать желудок. Он настойчиво требовал еды и уже в который раз издавал протяжные ноющие звуки, которые смущали и нервировали девушку.
– Извини, но мне нужно идти. Я должна ещё успеть покушать перед работой, – вставая с дивана, сказала Саша.
– Да, конечно. Я просто… Я не знаю, – парень явно нервничал. – В общем, как ты смотришь на то, чтобы вместе поужинать в ресторане?
– Ты меня приглашаешь?
– Да, – выдохнул Марк.
– Ну, не знаю. Думаю, что, наверное…, – Саша испытывающие смотрела на его бледное лицо, – Да, – выговорила она наконец, а сама подумала: «Если бы ты знал дорогой, что я только об этом и думаю. Так хочется поесть нормально».
Небольшая пиццерия на втором этаже «неуклюжего» угловатого здания недалеко от кабаре встретила их букетом вкусных запахов и громкой итальянской речью. Саша заказала креветочный коктейль и ризотто с морепродуктами. Марк же отдал предпочтение мясу, заказав стек тартар. От предложенного им вина Саша наотрез отказалась, а вот на десерт всё-таки согласилась. Её любимый тирамису в последний раз она ела семь лет назад в Лугано. Плотный ужин, непринуждённая беседа и горящие свечи совсем расслабили её. Когда девушка взглянула на часы, она просто не поверила своим глазам: до начала работы оставалось десять минут. Она вскочила со стула, спешно поблагодарила за ужин своего кавалера и со словами: «Ты знаешь, где меня найти» вылетела из ресторана. Марк остался один. Он попросил себе бутылку пива и медленно, смакуя каждую деталь, стал воспроизводить в памяти отрывки так быстро пролетевшего свидания. Его взгляд скользнул по столу и остановился на небрежно брошенной Сашей тканевой салфетке. Он взял её и поднёс к лицу. Лёгкий аромат духов, оставленный её прикосновением, заставил юношу прикрыть глаза.