— Здравствуйте, гости дорогие! — обратилась я к друзьям деда. Их было семеро, каждого я знала, как родного.
— Тю, Наталья, ты ещё в ноги поклонись, — присвистнул дед Федя.
— Да, проходи, Наташенька, здравствуй! — дед Семён.
Я всех расцеловала в обе щеки и даже своего деда, повторно. Деда Серёжа, деда Саша, деда Михаил, деда Саша-второй и дед Иван.
Заметив свободное место рядом с Костей, направилась в ту сторону. Я так соскучилась за ту половину дня, что не видела и сейчас с жадностью рассматривала его: темно-синяя футболка, тёмные брюки и тщательно уложенные волосы. Тайно порадовалась, что он с такой же жадностью рассматривает меня. Прежде чем присесть, я пододвинула свой стул вплотную к стулу Кости.
Стол был полностью готов, да что там все были готовы, даже папа со знаменитым магарычом в руках, уже наполнял рюмки великовозрастной восьмёрке — что-либо другое они отказывались пить.
— Наталья, — обратился ко мне деда Федя, — я вот все думаю, когда к тебе сватов засылать? Такая девка выросла.
Хоть это и был традиционный вопрос при всех наших с ним встречах, но сегодня он меня смутил.
— Тыкву тебе под нос, а не невесту, хрыщ старый, — дед Сергей как обычно предложил альтернативный вариант моих сватов.
— Да есть у нашей Наташи уже жених. Ваши кони тихо скачут, — басовито рассеялся дед Семен.
— Сёма, да какие кони. Они подохли ещё на предыдущей переправе. — На этот раз лающий смех деда Сергея пересилил всех.
— Ну, все хлопцы, хорош языком трепать. Давайте выпьем! — деда Саша — старший, как обычно взял на себя роль тамады, — как говориться Совет да Любовь оставим молодым, а нам, старикам, остаётся только радоваться за наше продолжение — наследие, что мы оставим после себя. Дорогой наш Друг, брат, хоть и не по крови, за все годы нашей верной дружбы мы стали родными людьми. Мы многое пережили вместе и потери, и радости; и вот все кто остался… мы вновь рядом встречаем ещё один подаренный богом год. Значит, все было не зря. Глядя на твоих детей, можно смело сказать — семьдесят пять лет не прошли просто так. Они были прожиты достойно! И я бы выпил за прошедшие годы, но не буду. А я предлагаю выпить за будущее, которое ещё не настало, мой друг. Толик, за тебя! За здоровье! За твоих детей и внуков. За тебя, мой брат!
Весь стол будто ожил и дружно крикнул: — Ура! Ура! Ура!
Стук фужеров и все выпили, даже я — любимое красное вино.
Я так задумалась, что вздрогнула, когда Костя стёр с моих щёк влажные дорожки.
— Ну, ты чего? — шёпотом спросил он.
— Извини, просто вспомнила те времена, когда была ещё ребёнком, и деда Саша так же произносил тосты, и все были молоды, и было их далеко не восемь человек.
— Это жизнь, Наташ.
— Я и не спорю.
Влажный воздух вновь коснулся моих обнаженных рук, заставляя зябко поёжиться. На плечи мне, вдруг, опустилось что-то мягкое и тёплое — моя вязаная кофта. На вопросительный взгляд Костя лишь сказал:
— Решил заранее побеспокоиться.
Я насторожилась в ожидании упрёка, но Костя просто чуть заметно улыбнулся и поправил кофточку.
— Спасибо.
Вечер проходил в замечательной атмосфере: дядя Стас и тётя Вера подтрунивали друг над другом; дед Фёдор ещё пару раз хотел у Кости "отбить" меня; мама взяла на себя всю работу хозяйки и иногда ей Настя помогала; девочки что — то делали с телефоном, папа придумывал конкурсы и шарады, а вот тосты неизменно произносил деда Саша, чем ещё несколько раз пробивал меня на слёзы, один тост про покинувших нас в неизменном бою жизни чего стоил.
Время неумолимо приближалось к полуночи, наши пенсионеры начали собираться на отдых в дом. В процессе застолья мы их всех уговорили остаться у нас на ночь.
Женская половина уже давно убрала основные блюда, остались только чайные принадлежности и остатки торта. Меня к уборке не допустили — мешать я им, видите ли, буду — неуклюжая.
Мы с Костей решили пройтись — растрястись.
И медленно побрели в сторону того же берега, мимо грибной выставки, на деревянную скамейку, стоящую на небольшом расстоянии от воды, но так что бы все прелести ночного пейзажа были видны.
Мы заранее взяли с собой подушки удобно расположили их на скамье и сели.
Нас окружила ночная песнь природы из шелеста трав и стрекота насекомых, изредка слышались передвижения какого-нибудь существа в траве и ветках. Умиротворение…
С Костей мы сидели, обнявшись, и смотрели на небольшие перебежки волн блестящих в свете луны.