— Ой, какая красивая! — сказала Бичихан, увидев игрушку. — Сделай и мне такую.
Качал-батыр сделал вторую дудочку и стал учить Бичихан играть на ней.
Сперва он играл один, а Бичихан только смотрела и слушала. Потом они стали играть вместе. Потом Качал-батыр замолчал, а Бичихан так увлеклась, что не заметила этого и продолжала играть одна.
Песня звучала всё громче и громче, и так прекрасна была эта песня, что все, кто в то время был в степи- и птицы, и звери, — стали собираться в круг, чтобы послушать.
Сначала слушатели неподвижно стояли, наслаждаясь песней. А когда Бичихан заиграла весёлую песенку, птицы захлопали крыльями, закружились, перебирая лапками, а некоторые даже стали подпевать.
Вдруг Качал-батыр громко хлопнул в ладоши. Бичихан замолчала. Птицы остановились. Зайцы уселись, поводя большими ушами. Суслики замерли на месте. И никто не мог понять, что случилось.
Тогда Качал-батыр забрался на самую высокую кочку и сказал:
— Давайте, друзья, устроим представление: Бичихан будет играть на дудочке, куропатки — петь, перепёлки — плясать…
— А нам что делать? — перебил Качал-батыра фазан.
— А вам — хлопать крыльями.
— А нам? — спросили зайцы.
— А вам — стучать лапками.
— А нам? — спросили суслики.
— А вам — свистеть.
— А ты что будешь делать? — спросила Бичихан.
— А я буду следить за порядком. — И Качал-батыр взмахнул руками.
Бичихан заиграла снова, веселее прежнего. Куропатки запели, перепёлки пустились в пляс, фазаны захлопали крыльями, зайцы застучали лапками, суслики засвистели, п получилось так складно и весело, что все остались очень довольны.
Долго развлекали Бичихан и Качал-батыр своих друзей. А когда они пошли домой, всюду их приветствовали цветы, спрятавшиеся в зелёной траве: они кивали им вслед головками.
Вдруг Бичихан увидела в траве маленький жёлтый цветок.
— Байчечак! — закричала она. — Цветок весны!
Рядом желтел второй байчечак и третий…
Качал-батыр собрал их и протянул Бичихан. Домой они пришли с большим ярким букетом.
Все дети Факир-махалли бросились к ним навстречу с криками: «Байчечак! Байчечак!»
Бичихан стала раздавать всем цветы. Каждый брал по цветку, проводил им по глазам и, довольный, отходил в сторону.
И каждый думал при этом: «Расцвёл байчечак, — значит, весна пришла, значит, конец зиме, значит, скоро тутовник поспеет, и абрикосы, и яблоки…»
Вечером дети пошли из дома в дом и каждому преподносили по цветочку — весточку о весне.
Жители Факир-махалли радостно встречали посланников весны. Они угощали детей сладостями, желали им здоровья. Потом дети пошли в Бай-махаллю, но там их встретили совсем по-другому.
Качал-батыр с большим подносом для угощений шагал впереди. За ним гурьбой шли дети и пели хором:
Иса-святой, услышав эту песню, выскочил из своего дома с палкой и закричал:
— Вон отсюда, нищее отродье! Помолились бы лучше, чем песни распевать.
Дети направились к дому правителя. Но и там им повезло не больше: не успели они подойти к воротам, как кто-то крикнул сзади:
— Эй, с дороги, с дороги!..
Качал-батыр обернулся и увидел, что стражники ведут охотника Базара со связанными назад руками. Охотника повели во двор, и кое-кто из ребят успел проникнуть туда, прежде чем ворота закрылись. А Качал-батыр проскользнул даже в комнату, где было приготовлено угощение.
Правитель Абдурахманбек важно сидел на деревянном помосте, а кругом расселись толстопузые баи, муллы, чиновники и судьи. Перед гостями стояло угощение — всего было полно, но гости лениво лакомились только сладостями. Все ждали, когда подадут дичь.
Вдруг к правителю подошёл стражник и, поклонившись, сказал ему на ухо:
— Сегодня охотник Базар разленился и не поймал ни одной птицы. Мы схватили его и привели сюда.
— Ведите его ко мне! — закричал Абдурахманбек. — Я его проучу!.. Где птица для моего стола? — кричал он, когда охотника втолкнули в комнату. — Где перепёлки и куропатки? Я сижу голодный, гости мои умирают с голоду, а ты бездельничаешь. Почему в силках нет ни одной птицы?
Охотник молчал — что он мог ответить? — а Качал-батыр быстренько достал из кармана самодельную дудочку и стал играть тихонько ту самую песню, которую Бичихан играла в степи.