Очень медленно, постепенно Эссейл начал чувствовать свою плоть, окружавшую его. У него больше не осталось сил, подаренных ему неизвестным существом. Смертельная усталость прогнала остальные ощущения — боли больше не было. С каждым толчком сердца, из него вытекало все больше крови. Он стремительно угасал, словно огонь, который становится все меньше и меньше, несмотря на попытки поддержать в нем жизнь. Но наступает момент, когда хрупкое равновесие нарушается, и твое тело переходит от состояния, когда оно пытается сохранить себя, к состоянию, в котором вынуждено сражаться изо всех последних сил.
Дракатон, не дожидаясь следующего удара, бросился вперед, на меч, не заботясь о сохранении своей жизни… В сражении мир кажется крошечным, жизнь становится короче взмаха клинка. Тяжело бороться с существом, которое не планирует выжить, главной задачей которого уничтожение противника.
Короткая вспышка молнии превратила две фигуры в застывшие изваяния. Меч торчал из плеча Эссейла, он с раздражением выдернул его и отбросил в сторону. Заррот с ужасом увидел деформировавшиеся конечности гигантской твари, которая медленно шла на него, змеиные глаза горели красным огнем, все лицо покрылось черной чешуёй, острые зубы торчали из безгубой пасти. Заррот заорал. Молния острым мечом разрезала стремительно наступающую тьму, темно-синий мутант поднял когтистую руку для последнего решающего удара, сжав черный кулак с сильно выступающим суставом среднего пальца. Словно тяжкий молот, кулак обрушился на один из шейных позвонков Заррота. Гром заглушил треск ломающейся кости.
Мутант постоял еще немного, пошатался. Его тело принимало прежний облик, Эссейл закатил глаза и упал на землю плашмя, как срубленное дерево.
Часть 6. Дракон
Глава 1
10 августа 2405 года
— А что здесь у нас?
— Как скучно!
— Мертвы?
— Осторожней, здесь грязно.
— Мерей, полно зубы скалить, не смешно.
— Очень даже смешно. — Мужчина весело улыбнулся. Лицо у него несколько плотное, рот раззявистый, усы, по последней моде, как шипы.
Сытые, гладкие мужчины с интересом рассматривали жалкие останки непонятных существ, перегнувшись через сидение.
— Что скажешь, Лаливан?
Целитель переходил от одного тела к другому.
— Ну тут все очевидно, мой господин, двое живы, двое мертвы.
Целитель перевернул тело одного из мужчин, сквозь коросту грязи и крови люди увидели чешую.
— Хм… Все интереснее и интереснее. А кто другие?
— Суларцы. Я их, кажется, даже знаю…
Пауза…
— Да, знаю, вот этот баронет Заррот де Сейран де Протиран.
Потрясенная тишина, кто не знает прославленного очень талантливого студента.
— Мда… Великая потеря… Что с его лицом?
— Какое-то крупное животное… может, — в голосе целителя слышится сомнение, — может волк?
— Не думаю, — помотал головой их предводитель, — боюсь, к сожалению, я догадываюсь, чьих ужасных когтей эта работа.
Мужчина повернулся всем корпусом к целителю:
— Чешуйчатый жив?
— Едва…
Всадник был достоин своей лошади. Он прямо и гордо сидел в седле. Его черный костюм, отделанный серебром, дополняли черные сапоги. Мрачное сочетание, если бы вышивка серебром не украшала летний плащ и кружевные белые манжеты, украшенные драгоценными камнями. Серебряная лента стягивала светлые волосы, чтобы не падали на глаза, черные перчатки облегали руки. По тому, как он держался на лошади, было очевидно, что природа наградила его легкостью движений и немалой силой. Позолоченные закатным солнцем кожа и волосы, полные, чувственные губы, тонкие усики. Оказавшись совсем близко от очередного тела, всадник едва уловимым движением спрыгнул со скакуна, во всем его облике сквозила уверенность и властность. Мужчина улыбнулся.
— Этих я тоже знаю, с огневого факультета. Мертвы?
— Один, тот, что покрупнее…
Вечерний воздух был свеж и прохладен. Тучи рассеялись, и яркая луна светила в небе. Трава полегла под дождем, и земля была насквозь пропитана влагой; холодный ветер, разогнавший тучи, потерял свою неистовую силу. Мужчина посмотрел на озеро — над спокойной поверхностью воды клубился легкий туман. Его руки в кожаных перчатках для соколиной охоты упирались в мощные ляжки. Он брезгливо поморщился, глядя на тела. Подошел к худому юноше, лежавшему без сознания на грязной земле, подержал руки на висках. Кивнул задумчиво.
— Мда… Ну что ж… мда…
— Что там, милард?
— Признаться, что-то вроде этого я и ожидал. Перед нами грязный, чрезвычайно опасный оборотень. — Мужчина кивнул в сторону мутанта. И слово «оборотень» пошло гулять из уст в уста.