Леди Кристина попыталась было что-то возразить, но вдруг задумалась, поджав губы. Потом кивнула.
— Двадцать минут, — сказала она. — Я позову еще одного человека.
Игорь удовлетворенно кивнул.
— Но учтите, — сурово сказала дочка барона. — Раз уж я соберусь — то пойду и без вас.
Игорь, на всякий случай, снова кивнул.
— И моя смерть будет на вашей совести, — решительно закончила она.
— Где собираемся? — спросил Игорь.
Леди Кристина задумалась.
— Винтовую лестницу знаете?
Игорь кивнул.
— Подниметесь по ней до самого конца. Там у нас — чердак.
Игорь снова кивнул. И девушка, передернув плечами, вышла.
Игорь задумчиво обернулся к скромно присевшей на подоконник Эйджер, мысленно подсчитывая оставшееся время ее жизни.
Там опасно, рассуждал он, уже имея представление, как выглядят местные опасности. И неизвестно, достаточно ли будет одного маркиза де Ландгрена. С Охотницей шансов, конечно, будет побольше. Да и обещал я ей, что недолго.
Игорь неловко подошел к Эйджер, обнял, волнуясь, дрожащими руками, прижал к себе. Она тоже недоуменно обняла его за плечи. Молчала, ожидая, что он скажет. Напряглась даже, женским чутьем понимая, что ничего хорошего сейчас не произойдет.
— Извините, — наконец произнес он охрипшим голосом, уткнувшись в ее пушистые волосы.
— За что? — тихо спросила она, понимая всю бессмысленность своего вопроса.
— Простите. За все, — вдруг обмяк он, еще крепче прижимая ее к себе и тиская ее худое тело. — Так надо, — пробормотал он, целуя ее в шею.
Она еще больше растерялась, предчувствуя совсем уж недоброе.
— Вам надо будет снять платье, — с трудом выдавил он.
Она вспыхнула. Потом резко побледнела. Глаза ее заблестели от подступившей влаги.
— Зачем вы так со мной? — с болью прошептала она. — Я же вам ничего плохого не сделала.
Он опешил.
— Эйджер, родная! — забормотал он. — Вы не так меня поняли! Понимаете, все дело в вашем платье!
Девушка вопросительно посмотрела на Игоря, пальчиками осторожно промокая уголки покрасневших глаз.
— Когда вы его надеваете — вы становитесь Эйджер. А когда снимаете — совсем другой девушкой, — пробормотал он.
— Как это? — только и спросила она, совершенно ничего не понимая.
— И именно этим и объясняются ваши провалы памяти! — уже более горячо добавил Игорь.
Девушка недоверчиво смотрела на него.
— Разве такое может быть? — с сомнением спросила она.
— Я сам не верил, — возбужденно ответил Игорь, разошедшийся от собственной откровенности. — Пока не увидел это своими глазами, — добавил он, энергично потирая виски вдруг разболевшейся головы.
Увидел ее взгляд. Замер.
— Больше часа назад, та, вторая девушка, уступая моему желанию снова увидеть вас, надела ваше платье. Так вы оказались в ее комнате, в окружении ее поклонников, — уже более спокойно произнес он.
Замолчал, ожидая от Эйджер какой либо реакции. Но девушка сидела совершенно неподвижно.
— Какая она? — наконец тихо спросила Эйджер.
— Как вы, только блондинка, — также тихо ответил он.
— Она — хорошая?
— В каком смысле?
— Как человек?
Игорь задумался.
— Да, — вынужден был ответить он.
Эйджер чуть заметно кивнула.
— Как ее зовут?
— Она говорит — Охотница, — ответил Игорь, недоумевая по поводу подобной реакции девушки, и размышляя, а как бы он повел себя на ее месте?
— Похоже на кличку.
Игорь согласно кивнул.
— Я думаю — она просто зачем-то скрывает свое настоящее имя, — вставил он.
И снова — тягостное молчание.
Хоть бы заплакала что ли, с болью подумал Игорь. Мне было бы гораздо легче, чем смотреть на эти сжатые губы.
— Я все поняла, — как-то даже спокойно произнесла Эйджер. — От нее в минуту опасности гораздо больше пользы, чем от меня. Ведь так?
Игорь молчал, пораженный ее спокойствием.
Девушка встала с подоконника. Взялась за подол своего короткого платья. Почему-то неуверенно посмотрела на Игоря.
— Эйджер, — только и смог вымолвить он, оказавшись рядом с нею и обнимая за талию. — Нам только надо как можно быстрее добраться до Великого Магистра. И там все встанет на свои места. Охотница пойдет своей дорогой, а мы с вами — своей.
— Ничего страшного, — вдруг произнесла она, целуя его в ответ и гладя его плечи и спину. — Не терзайтесь так. Все будет хорошо.
И от ее покорности ему стало совсем стыдно.
— Она ведь тоже человек — тоже хочет пожить, радоваться свету, — тихо добавила Эйджер, и он к своему ужасу понял, что девушка искренне хочет успокоить его.
— Вы мне верите? — спросил он, тоже зачем-то берясь за край ее платья.
— Верю. — Она решительно посмотрела в его глаза. И он не выдержал ее открытого искреннего взгляда, потупил взор.
— Извините, — еще раз пробормотал он пересохшими губами, твердо поднимая подол к верху.
Она промолчала, убрав свои руки и не мешая ему. И только доверчиво смотрела в его прячущиеся суетливые глаза.
— Ну что? — сухо спросила совершенно обнаженная Охотница, пристально глядя на Игоря, и не собираясь прикрывать свою наготу.
— Что, что? — глупо переспросил он, старательно отводя свой взгляд.
Его покрасневшее лицо вдруг привело ее в ярость.
— Сексом, поди, раз пять занимались? — с легким презрением произнесла она.
— Вы же один раз разрешили?! — растерялся он от такой несправедливости.
Охотница вспылила.
— А вы что, на столько глупы, что не можете понять, что это совсем не так? — процедила она с леденящей душу интонацией, напрягаясь и непроизвольно ища глазами пистолет.
Он отрицательно покачал головой, в душе радуясь, что ее оружия здесь к счастью нет.
— Не было у нас никакого секса! — решительно произнес он.
— Даже так! — зло усмехнулась девушка, оглядываясь, чем бы ей прикрыться, и явно игнорируя светло-голубое платье. — Выходит, мы полный рохля не только в быту, но и в интимной жизни!
— Слушайте, кончайте это! — наконец вымолвил он. — Есть очень важное дело. Вот я вас и вернул.
— Вот как?! — недобро засмеялась девушка, мастеря себе набедренную повязку, за неимением лучшего, из скомканного платья. — Выходит — не было бы дела, не вернули бы? Так?
— Да не так! — зло воскликнул он. — Есть лаз в Верхнее Королевство… Всего час ходу… Надо идти.
Из темноты выполз мужчина в фиолетовом костюме. Внимательно осмотрел их, задержавшись взглядом на девичьей обнаженной груди.
— Пардон, а где ваша очаровательная спутница? — спросил он, неожиданно глупо заулыбавшись.
Судя по голосу, именно он стучался к Охотнице.
Игорь только пожал плечами, не зная, что и ответить.
— Пошел вон! — зло процедила Охотница, даже не взглянув на рыцаря в фиолетовом.
Улыбка мгновенно слетела с его лица.
— Еще раз извините, — сказал рыцарь, пристально осмотрев Игоря и девушку, и, не промолвив больше не слова, гордо удалился.
— Точно есть такой ход? — спросила Охотница.
— Я что — так часто вас обманывал? — с грустью переспросил он, понимая, что в таких ситуациях дворяне ведут себя совершенно иначе. Впрочем, дворяне в своем кругу и не попадают в такие ситуации.
Девушка задумчиво кивнула.
— Кто вам сказал? — только спросила она.
— Дочка хозяина, — ответил он. — Она и собиралась нас провести по нему.
Охотница только усмехнулась, расслабившись.
— Вы сами понимаете, что вы говорите? — насмешливо спросила она. — Исчезнув вместе с ней мы получаем заклятого врага, причем, на всю жизнь.
— Ну и что? — серьезно посмотрел он на девушку.
Охотница подумала и кивнула, понимая, что у них времени осталось совсем немного, а еще ведь неизвестно, что делать дальше, если Магистр им не поможет.