Игорь снова кивнул.
— Поделитесь?
Игорь отрицательно покачал головой.
— Извините, не могу, — глухо ответил он, отводя глаза в сторону, и вспоминая второй абзац, непосредственно предшествующий тому странному перечню.
Магистр задумался, явно что-то про себя взвешивая. Разговор снова стал его интересовать.
— То есть вы хотите, чтобы я вам помог? — спросил он.
Игорь сухо кивнул.
— Ну, хорошо, — наконец произнес королевский маг. — Я проведу вас в библиотеку. Дам доступ ко всему, что может быть известно на эту тему. Про полноту ничего сказать не могу, — покачал головой Магистр, усмехаясь. — Но вы правы, в нашей библиотеке собрано достаточно богатая коллекция. И это единственное, в чем я могу вам помочь.
Игорь быстро встал.
— Идемте, — решительно сказал он.
Магистр неторопливо посмотрел на часы.
— Рано еще, — сказал он. — Там может быть кто-нибудь из королевской семьи. Позднее надо.
Охотница все это время тихо сидела в сторонке, занимая разными играми Кешу.
— В принципе, раз время у нас есть, я пока могу вам рассказать все, что мне известно об Идоле, — неторопливо произнес Магистр, с любопытством разглядывая Игоря. — Возможно, этого будет вполне достаточно.
Игорь неопределенно пожал плечами.
— На чтение всех фолиантов вы потратите не один месяц, — с едва заметным удивлением добавил Магистр.
Игорь мысленно согласился с этим доводом.
— Я вам буду очень признателен, — сказал Игорь, в душе озадачиваясь, зачем это надо королевскому магу.
— В кратче, суть этой истории такова, — небрежно начал Магистр. — Князь Властимир Решительный в молодости, пока землями правил его отец, принял самое активное участие в первом крестовом походе, после которого он повоевал в Европе, находясь на службе у разных королей. Через какое-то время он вернулся, привезя из Англии разные интересные артефакты (в их числе был и Золотой Идол), а также друидов при них. В сочетании с нашими волхвами эти знания, объединившись, дали гремучую смесь.
— Ну а что известно о самом Идоле? — спросил Игорь. — Как я понимаю, — добавил он. — Здесь не одно столетие велись активные поиски. И наверняка сведения о них и их результатах осели в библиотеке.
Магистр с интересом посмотрел на Игоря. Кивнул.
— Вы правы, — сказал он, чему-то усмехаясь. — Известно, что Золотой Идол раньше принадлежал кельтам. И, следовательно, имеет кельтские корни, и всю их мифологию.
Игорь кивнул, в душе, как историк, не соглашаясь с этими выводами.
— Странствуя по миру, князь остановился в небольшом кельтском племени.
Игорь посмотрел на Кешу, на Охотницу. Кивнул на ее вопросительный взгляд, мол, мне все это понятно, поводов для беспокойства пока нет.
— И здесь-то он и обнаружил Золотого Идола, — с какой-то обреченностью в голосе произнес Магистр. — А при нем — девочку-весталку и друида.
Игорь вопросительно посмотрел на королевского мага. Весталки у кельтов? Но маг не заметил этого взгляда, продолжив свой неторопливый рассказ.
— Князь узнал, что Идол исполняет одно желание в 1050 лет. Также он узнал и дату следующего действия. Это было, мягко выражаясь, не скоро. И князь, как это принято было в те времена у сильных мира сего, решил, по простоте душевной, эту дату изменить, приблизив ее к текущей.
Магистр улыбнулся. Игорь с удивлением посмотрел на него. На его взгляд, действие развивалось вполне логично, и никаких поводов для иронии он пока не видел.
— Соответственно, для этих целей он и захватил с собой весталку и друида, в помощь которому приставил своего личного волхва, — продолжил маг, легкомысленно усмехаясь. — Но, как полагается, аппетит приходит во время еды, и наш князь решил заодно изменить и сущность самого Идола. С тем, чтобы он мог выполнять несколько желаний за раз, а не одно.
Игорь меланхолично кивнул, внимательно вслушиваясь в излагаемую историю. Где-то в ней, по идее, должна быть какая-то зацепка.
— Опыты затянулись, — продолжил свой рассказ Магистр. — А результата все не было. И вскоре князь уехал в свой очередной поход. Вполне возможно, что — за данью. А когда он вернулся, узнал, что проклятие опустилось на его замок. И все его обитатели погибли.
Игорь с удивлением посмотрел на Магистра. Кто же тогда обо всем этом поведал для потомков?
— Замок опустел. Крестьяне обходили его стороной, — продолжил свой рассказ Магистр. — Но князя это не испугало. Переживший войну с сарацинами и со свободными, но алчными, феодалами Европы, князь решительно вступил в свои владения.
Игорь снова внимательно посмотрел на Магистра. У него от рассказа стало складываться такое ощущение, что маг сам лично пережил все эти события.
— Но замок оказался совершенно пуст, — продолжил Магистр. — В живых остались только друид и весталка.
Магистр посмотрел на Игоря. Рассказ явно подходил к своей кульминации.
— Князь очень быстро разобрался, что является источником того ужаса, который поселился в замке. Это был, возмущенный экспериментами, Золотой Идол. Друид кое-как смог успокоить Идола. Но осталась проблема — любой другой мог запросто снова пробудить весь этот кошмар. И князь, заботясь о своих подданных и землях, решил уничтожить Идола. Но, к своему удивлению, сделать этого не смог. Оказалось, что Идол научился защищать самого себя. И тогда князь выбрал единственно правильное решение — навечно замуровать Идола.
Игорь меланхолично кивал головой. Пока из всего сказанного он не смог выделить никакой зацепки. Тем более, что, в принципе, почти обо всем этом он написал в своей монографии.
— Ну вот, в принципе, и все, — закончил Магистр, возвращаясь к реальной действительности.
— А что известно о его внешнем виде? — спросил Игорь. — У нас, там, — он кивнул на окно, — ходят разные противоречивые слухи по этому вопросу.
Магистр снисходительно улыбнулся жесткими властными губами.
— Знаете, у нас здесь тоже самое, — сказал он. — Ведь князь не только замуровал Идола, но и уничтожил все описания его внешнего вида, — добавил Магистр. — Но и на этом он не остановился, и создал партию псевдоидолов, совершенно разных видов, объединенных одним свойством — они убивали всех, кто пробовал их активировать.
Игорь покачал головой — обычная история.
— Ну и все же, — сказал он. — Какому из многочисленных описаний отдается предпочтение?
Магистр пожал плечами.
— На первое место я бы, пожалуй, выделил следующее — изображение воина с бородой и усами, — сказал Магистр. — А на второе место поставил бы золотого быка с обломанным рогом
Игорь снова кивнул, мысленно откладывая все это у себя в памяти.
— На третьем — что это женщина, — продолжил свой перечень королевский маг. — Следующее — чудище в виде человека.
— Ясно, — кивнул Игорь. — Весь мифический диапазон.
— Вот именно, — удовлетворенно подтвердил Магистр.
Ничего нового для себя Игорь не услышал. Но ведь кто-то же написал эту странную главу из Книги Судеб? — подумал он, явно ожидая услышать хоть какую-то связь с тем, что в той главе говорилось. — Какую-то цель преследовал тот далекий неизвестный автор? Остался только один выход — самому поискать в старинных фолиантах. У древних очень важны мелочи, иносказательность. Только таким образом можно оставить подсказку.
— Как видите, все довольно ясно и просто, — между тем подвел итог королевский маг. — И некому было оставить намеки. Так что ваши сведения, скорее всего — чей-то ловкий обман. Вас просто ввели в заблуждение.
— Но зачем? — удивился Игорь.
Магистр пожал плечами.
— Впрочем, есть еще одна причина, по которой вам следует откинуть эту идею, — заметил он.
— Какая? — спросил Игорь, поднимая глаза.