Но Эйджер взяла рюкзак, раскрыла, с любопытством разглядывая вещи. Достала белье, железный кастет.
— И драться она тоже умеет?
Игорь кивнул.
Эйджер только покачала головой, укладывая все обратно и закидывая рюкзачок себе за спину. — Она ведь носит его, — ответила девушка на вопросительный взгляд Игоря.
Все уже были в сборе. И даже эльфийки и Кеша поднялись с диванчика.
Игорь поспешно продел руки в лямки рюкзака. По старой туристической привычке поддернул его плечами, получше укладывая на спине.
— Я готов, — сказал он.
— Выходим, — тут же произнес сэр Люк, доставая свой меч. — Всем внимание — открываю дверь!
Игорь узнал эти места. Горы строительного мусора, пыли от штукатурки. Полутемный вестибюль. И все-таки, соблюдая предельную осторожность, они медленно вышли из лифта. Закрыли за собой дверь. Замерли, прислушиваясь. Тихо.
Вдруг, громко шаркая ногами, из-за угла вышли рабочие с носилками. Замерли, с удивлением глядя на путешественников.
— Ага, воруем!? — весело воскликнул Рыцарь, сразу же беря инициативу в свои руки.
Мужики растерялись.
— У нас — аврал, — стали оправдываться они. — Конец квартала. Надо подготовить площадку для смены. Чтобы с утра сразу же приступили к работе. А то не успеем.
Рыцарь только усмехался.
— А сами вы кто? — перешли рабочие к нападению. — Что ночью здесь делаете? Сами, поди, и воруете?!
— Где же вы видели воров с ребенком? Мы — реставраторы, — с гордостью ответил сэр Люк.
— Что-то я не видел реставраторов, работающих по ночам, да еще и с детьми? — с ярко выраженным подозрением произнес один из рабочих.
— Оставить не с кем, — спокойно парировал маркиз. — Бабушки с дедушкой далеко. Да и увлеклись на работе, домой вот торопимся.
Рабочие недовольно покосились.
— Вообще-то посторонним здесь нельзя, — сказал второй, с любопытством оглядывая эту странную процессию, особенно девушек.
— А мы — не посторонние, — ответил маркиз. — А вы что — направляетесь на второй этаж?
Первый мужчина кивнул.
— Ну-ну, — протянул сэр Люк. — Удачи.
И рабочие ушли дальше по коридору, скрывшись за поворотом.
Рыцарь какое-то время молча вел путешественников, петляя по замусоренным реставрацией коридорам первого этажа.
— Кстати, нам надо решить еще одну проблему, — обернулся Магистр к Игорю, глядя на него с высоты своего роста. — Вы обещали Охотнице, что не долго ее продержим.
— Я думаю, лучше пусть пока Эйджер поживет. Раз ей так мало осталось, — неуверенно произнес Игорь, все это время тоже усиленно размышляющий над этой проблемой.
— Ну что ж, — кивнул Магистр. — Пусть это будет на вашей совести.
— Просто ее жалко, — торопливо продолжил свое оправдание Игорь. — Возможно, и жить-то ей осталось всего ничего. Пусть порадуется свету. Теоретически, гибель цекубы ни как не должна повлиять на Охотницу. Она просто освободится от своей двойственности, — зачем-то попытался он оправдать свой поступок, заглаживая свою вину перед Охотницей.
— Не переживайте вы так, — понимающе улыбнулся королевский маг. — Возможно, нам всем осталось жить еще меньше.
Сэр Люк внезапно остановился перед какой-то невзрачной дверцей. Толкнул ее. Узкая лестница, ведущая вниз, в темноту, открылась взорам путешественников.
Искатели Золотого Идола остановились в нерешительности, замявшись на пороге в неизведанное, и, по слухам, очень опасное.
Рыцарь спокойно принялся доставать факелы.
41) Путь в подвалах
Осторожно спустились в подвал, внутренне готовясь к самому худшему.
Впрочем, темно здесь не было — через подвальные окошки проникал свет с улицы — от фонарей и реклам.
Путешественники медленно шли по битому кирпичу, то и дело настороженно озираясь. Хрупкая Эйджер непроизвольно прижималась к Игорю, который, в свою очередь, нес испуганного Кешу на руках. Эльфийки держались поближе к Рыцарю. Один только пес чувствовал себя вполне спокойно, то и дело исчезая в темных ответвлениях, и неожиданно снова возникая из темноты.
Домовой тоже шел вместе с ними, так как, как он объяснил — стены его не пускают — там живет какая-то сила, ему неизвестная.
— И что? — наконец спросил Игорь. — Это и есть царство Кадавра?
Магистр отрицательно покачал головой.
— Нет еще, — ответил он. — Есть уровни и ниже.
Остановились в большой комнате со множеством дверных проемов.
Рыцарь замялся в нерешительности.
— Милорд, что скажете? — спросил Рыцарь. — Куда, по вашему мнению, лучше пойти?
Магистр заглянул в свой блокнот, потом посмотрел в окошко под потолком, сверяясь с чем-то.
В напряженной тишине Игорь с удивлением услышал звуки, от которых он, казалось бы, давно уже отвык — торопливые шаги прохожих, чей-то громкий разговор, шум машин. Можно было даже видеть ноги прохожих. Впрочем, пока они шли, он тоже слышал эти звуки и видел ноги, но как-то в те моменты не обращал на это внимания внимание. И только теперь он с удивлением понял, как он сейчас далек от того мира, хоть он и был совсем рядом.
Вот кто-то остановился у окошка, кинул пустую бутылку.
— Я тебе пошвыряюсь! — сурово крикнул Рыцарь. — Вот как я сейчас вылезу, да по шее кому-то надою! — добавил он, выкидывая бутылку обратно.
Сверху послышались торопливые удаляющиеся шаги.
— Вот народ, — усмехался сэр Люк. — Мелкие пакостники.
Магистр захлопнул блокнот.
— Нам сюда, — уверенно указал он на один из проемов.
— Сюда, так сюда, — легкомысленно пожал плечами Рыцарь, устремляясь первым.
— А Хан нас не потеряет? — спросила у него леди Флоренц, семеня следом вместе со своей подругой. — Давно его не было видно.
— За него можете не беспокоиться, — ответил сэр Люк, входя в темную, без окон, комнату. — У него совершенный нюх. Да и в темноте он видит неплохо.
Вскоре они остановились у лестницы ведущей вниз, на второй уровень подвалов.
Путешественники смотрели в кромешную тьму, словно в ад. А оттуда, из неведомых глубин, доносились какие-то леденящие душу звуки.
Рыцарь уверенно достал следующую партию факелов.
— Я думаю — лучше продолжить наш путь со свежими, — объяснил он.
— По такой темноте вообще нельзя ходить. Тем более — в подвалах, — скептически заметила леди Бридж. — Даже с факелами.
Маркиз де Ландгрен посмотрел на Игоря.
— Охотница? — только и спросил он.
— Позже, — ответил Игорь, тушуясь.
Рыцарь только недоуменно пожал плечами, потом он обнажил свой меч, немного помахал им вкупе с факелом, разогревая руки.
Путешественники заворожено следили за его действиями, загипнотизированные кровавым отблеском пламени на его бледном лице и такой же белой рубашке.
Наконец сэр Люк закончил свои упражнения. С удивлением посмотрел на замерших путников.
— Вы готовы? — спросил он.
Все по инерции кивнули. И даже Кеша, не желая отставать от взрослых, тоже уверенно кивнул своей головкой.
— Ну что ж — я пошел, — сказал маркиз и решительно ступил на лестницу.
Какое-то время путешественники наблюдали за удаляющимся светом факела. Первым спохватился Игорь. Поправив поудобнее Кешу на левой руке, он выставил вперед факел и последовал за Рыцарем, услышав за спиной, как торопливо засуетились остальные.
Впрочем, здесь, на втором уровне подвала, тоже пока было тихо. Хоть и темно. Игорь осторожно ступал по битому кирпичу за маркизом, пристально всматриваясь в тьму и каждую секунду ожидая появления чего-то ужасного.
— Вы что здесь делаете? — вдруг раздался из темноты чей-то скрипучий голос. — Вам кто разрешил?
— Тебя не спросили, — огрызнулся Рыцарь, не замедляя ход.
— А кто это у нас такой смелый нашелся?