— Ты спятил? — друг покрутил пальцем у виска. — Тебе вчерашнего не хватило?
— Вчера он был не один, в общей комнате, пока нас ещё не распределили. Сейчас его реально подловить одного. Уверен, я снова смогу спровоцировать Трэши на поединок. Тут-то он и ответит за свою дерзость, ну и поймет, что блат решает не всё.
— А потом нас ждут неприятности, вплоть до отчисления.
Я хотел было горько усмехнуться и сказать, что рад бы отчислиться. Я же невольный кадет. Но вот только какая альтернатива? Наивно полагать, что в итоге меня отправят на родную Землю. Скорее тогда я повстречаюсь с террористкой Астерой, где бы она ни была. И очевидно, что она в местах не столь отдаленных.
Но всё же мысль пообщаться с наглым лысым парнишкой не выходила из головы. Хотелось не только проучить его, но ещё и выпытать, что он знает о том теракте, который готовила Астера. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: на станции «Галактикум» творятся странные вещи.
Эктон мало что знал о краснокожей девушке.
— Не знаю, что именно она пыталась устроить, — сказал он. — Но главное — она преступница. С такими лучше не связываться.
Я уже догадывался, что представляет из себя мой новый друг. Его заверения вполне правдивы. Он ярый сторонник правил и если уж ввяжется в какую-то переделку, то только от безвыходной ситуации или во имя справедливости.
Надежда, что он поможет, растаяла. Пришлось действовать в одиночку. Когда мы вернулись в каюту, я сослался, что надо забрать портативный переводчик. Я ведь действительно позабыл его в лаборатории-операционной.
Как выбрался из каюты, потопал по коридору в сторону станции. Для начала пришлось повторить поездку к столовой. Но куда идти дальше?
— Бургер, — позвал я шепотом. — Куда мне теперь?
Я хотел было хлопнуть себя по лбу. ИИ-ПОМ наверняка и понятия не имеет, что я обращаюсь к нему таким именем. Но тот смекнул и отозвался:
— А куда нам надо?
— Я ищу казармы синих.
— Прокладываю маршрут, дружище. Просто следуй за стрелкой.
Как и в нашей красной зоне, мне пришлось спуститься на лифте, прежде чем обнаружить похожий лабиринт коридоров и множества кают. Кадетов и вообще людей встречалось немного. Я подозревал, что все предпочитают отсиживаться в своих покоях.
— М-да. Если этот мерзавец тоже домоседничает, то вряд ли я его повстречаю, — пробормотал я и тут же увидел бредущего в мою сторону одинокого Трэши.
Признаться, я уже счёл затею провальной и настраивался вернуться без сведений об Астере и мести за вчерашние побои. Столь неожиданная встреча, да ещё и без свидетелей — настоящий подарок!
— Ты? — На секунду в глазах Трэши мелькнул страх, но почти тут же он сменился злостью. — Пришёл за добавкой? — Следом он зашептал нечто похожее на проклятия и угрозы.
— Ну почему же добавкой? — нашел я чем огрызнуться. — Наоборот, хочу вернуть сдачу за вчерашнее.
Глава 8
Я резво преодолел пять метров, что разделяли нас. Вот он, момент, чтобы врезать как следует, поквитаться за нечестный поединок. Но вместо этого я приобнял его. Не нежно, конечно, а крепко обхватив локтем шею.
— Руки убрал, чудище земное! — Он напрягся, резко дернулся и таки высвободился из моего захвата.
Нет, что ни говори, но Трэши отнюдь не слабак. Дрался не бог весть как, но сила имелась. Напряженный и набыченный, он смотрел на меня исподлобья, готовый вступить в схватку.
— Я бы мог уделать тебя прямо здесь, — констатировал я, складывая руки на груди. — Ты один, без Крэбба и Гойла.
Я рассмеялся, а он таращился на меня. Конечно, эта шутка ему непонятна, зато мне ассоциация показалась очевидной и крайне остроумной.
— Ты чего вообще по синей зоне шарахаешься? — решил он перейти в словесное наступление. — До обеда ещё далеко. А уж в казармах чужих и вовсе делать нечего.
— Да друг у меня тут один обитает, — сказал я. — Побеседовать с ним хочу о девчонках. Точнее, об одной девчонке.
— И кто этот твой друг? — Во взгляде Трэши мелькнуло недоверие.
— Так ведь ты! — Я опять хохотнул. Определённо, сегодня я достоин выступления в «Камеди Клаб».
— Что за чушь? Не о чем и не о ком мне с тобой болтать!