— Вы про тот теракт? Неужели вы думаете, что кадеты способны на такое?
— А кто, по-вашему, учинил это безобразие двадцать два года назад? Один из кадетов. А на днях это чуть не повторилось.
— Астера Скай? — вырвалось из меня. — Та девушка, которую судили перед нашим заседанием?
— О-о! Ты знаешь о ней? — удивился ректор.
— Неужели она и впрямь преступница?
— Уж поверь мне. Её планы могли стоить жизни многим.
— Но зачем ей это?
— Сложно сказать, — ректор пожал плечами. — Полагаю, это происки цефеев. Они ищут пути уничтожить «Галактикум». Видят угрозу в нём.
Ничего другого о теракте и Астере во время полета разузнать не удалось. Как добрались до станции — разошлись.
* * *
— Ты решил остаться? — Обрадовался Эктон, как только я рассказал ему, что полностью оправдан.
— Ага.
— Ты просто, просто… — Глаза друга горели от радости и восхищения. — Ты просто истинный патриот Галактической Республики!
Я фыркнул. Но Эктон не заметил этого и принялся рассуждать вслух, как будет здорово вместе учиться, а потом служить в одном экипаже.
— Мой отец! — воскликнул он. — Может даже угодим на его крейсер! Если не посрамлю его имя, то он обязательно похлопочет, чтобы нас направили к нему.
— Точно, — усмехнулся я. — Будете служить отец и сын — идиллия!
— Отец, сын и его друг! — без тени улыбки и очень уж торжественно провозгласил Эктон.
От такого пафоса мне даже жутковато стало. Я решил, что неплохо бы перевести тему разговора в другое русло, но Эктон и сам позаботился об этом.
— Кстати, пока тебя не было, пришло одно важное сообщение.
— Какое? — начал было я, но потом отмахнулся. Бургер уже готов был докладывать.
— Завтра стартуют занятия. Первое в физкульт-каюте. Там познакомишься со своим куратором.
* * *
— Всем привет-привет! — кивал человек с короткой рыжей стрижкой в комбинезоне, похожем на наши, разве что чуть более навороченном. Зато такой же расцветки — красно-чёрный.
Мы, группа кадетов из пятнадцати человек, стояли полукругом в огромном спортзале и глазели на него: высокого, стройного и крайне подвижного. С каждой репликой он обязательно размашисто жестикулировал, причем абсолютно не в тему.
— Знаете, кто я? — с задором спросил он у толпы, резко подняв обе руки вверх.
— Наш куратор, очевидно, — проговорила Элис. Её сестра стояла рядом. Она хмыкнула, соглашаясь с догадкой.
Впрочем, это было несложно.
— Точно! — Он широко улыбнулся американкам и запрыгал на месте. — А зовут меня Критч Мороув. Помимо того, что я курирую красную группу первого курса, преподаю. Угадайте что?
Я не мог определиться: забавный он или, наоборот, раздражающий с его очевидными вопросами.
— Учитель по физподготовке? — спросил кто-то из кадетов.
— А ещё по воинскому искусству, — согласился он, выпячивая грудь. При этом он оторвал от пола одну ногу и принялся раскачивать её вперёд-назад. — Я буду обучать вас, как драться с противником в ближнем бою с оружием и без. Поупражняемся в управлении экзокостюмов и многое другое.
Мы продолжали глазеть на его кривляния. А он наконец чуть успокоился и оглядел нас.
— Давайте теперь и о вас немного поговорим. Я буду перечислять ваши имена, а вы отзывайтесь, договорились?
Кадеты загалдели, соглашаясь на перекличку.
— Итак! Первый! — Он взял паузу, очевидно вглядываясь в список своего ПОМа. — Александр Котов.
— Я. — Я помахал рукой. Потом чуть подумал и заставил себя улыбнуться. — Присутствует!
Он улыбнулся в ответ.
— В твоем файле отмечены выдающиеся параметры, Александр! — просиял он. — Ты перспективный боец! Уверен, на специализации после второго курса ты выберешь именно это направление.
— Подумываю об этом, — соврал я.