— Ммм… связали бы нас боем у первой вершины, а сами прорвались в тыл, — дошло до фрейлины.
— Теперь, когда мы убедились, что путь наверх только один, можно серьезно закрепиться на средней площадке, тогда у британцев не будет шанса даже на серебряную медаль, не говоря уже о золоте, — улыбнулась Тереза Валуа, преждевременно посчитавшая себя победительницей.
— Мы сейчас укрепляем стену щитов, натаскали булыжников, опасное оружие, если бросать сверху, — доложил барон.
— Готовим боевое плетение, будем бить по тылам британцев, — поддержала фрейлина.
— Есть удобная ниша, нас там трудно достать, а вот лайми будут как на ладони, — похвастался колонист, — К тому же укрепили уязвимые места щитами и каменным бруствером.
— Отлично, думаю после того, как Крочбэк потеряет несколько человек, то он успокоится, — кивнула удовлетворенная принцесса, ее люди не сидели сложа руки, надеясь на естественные препятствия, а укреплялись и добросовестно готовились к предстоящей битве.
— Но натиск будет страшен, у лайми куча артефактов, после перезарядки они могут нанести по-настоящему сокрушительный удар, — предостерег Отто фон Гребен.
— Что вы предусмотрели на такой случай? — поинтересовалась принцесса.
— Тропа достаточно длинная, возводим второй рубеж, при сильном давлении отступим, опрокинем штурмовиков, бросившихся вперед, а потом опять вернем первую линию укреплений, — ответил немец, вариант классический, поэтому не вызвал вопросов.
— Хмм… на всякий случай необходимо подготовить и третью вершину, прикажу пажу начать строительство небольшого бруствера, — кивнула Валуа.
— Пусть отдельно отложит круглые, небольшие камни, используем их в качестве метательных снарядов, — добавил барон.
— Принято, — кивнула Тереза и перешла к следующей теме, — А что у нас по провизии и воде?
— Уходили в спешке, плюс тащили сборные щиты, поэтому каждый взял припасы только на себя, однако думаю сутки-двое продержимся, — ответил интендант, учитывая срок необходимый для победы, вопрос обеспечения отошел на второй план.
— Надеюсь, больше времени нам и не потребуется, — кивнула принцесса.
Для решительной победы принцу Крочбэку не хватило каких-то секунд. Индус-пловец эффектной атакой из-под воды задержал дредноут, однако команда Терезы к тому времени уже практически добралась до берега, французы бросили плот прямо на скалы и смогли первыми взобраться на вершину. Винчестер не сдался и отправил своих вассалов на решительный штурм, пока враг не закрепился, оставались неплохие шансы на успех. Однако силы британце были истощены гонкой, недавней перестрелкой, амулеты вскоре опустели, и атака захлебнулась. Теперь фавориты чемпионата удерживали лишь нижнюю площадку.
— Ваше высочество, мы готовимся к решительному штурму, будем атаковать, комбинируя артефакты и личные резервы, три двойки уже отработали синхронизацию, продемонстрируем стандартную схему, прощупывающие залпы, следом мощная атака, и так будем продолжать до тех пор, пока не вскроем линию укреплений, — бойко доложил аристократ.
— Французов вы бы положили на раз, — прокомментировал герцог Ливерпула, — Однако ландскнехты традиционно сильны в обороне, они уже поставили деревянные щиты, натаскали кучу камней, колонисты контратаками собьют ритм, заставят попусту тратить энергию, тогда Тереза ударит родовой техникой Валуа.
— Любая ошибка и мы окажемся в меньшинстве, после чего победы нам не видать, — прокомментировал удрученный Татх Сингх, победа была так близка…
— А с другой стороны, чего нам боятся? Третье место уже за нами, давайте рискнем и попробуем пробить коридор, — вдруг воодушевился Крочбэк, — Ударим всеми силами, дерзко, мощно, разом!
— К черту правила и тактику, возьмем их грубой силой!
— За Винчестеров!
— За Британию! — воодушевились имперцы, не зря их предки покорили четверть планеты.
— А пока, попробую усыпить бдительность Терезы Валуа, поторгуюсь, предложу хитрость, пусть думает, что хочу взобраться наверх без боя, — удовлетворенно кивнул принц и отправился напустить туману. Хороший полководец никогда не выдает свои планы заранее, так что стоило заронить в душу соперницы тень сомнения…
Вскоре к перекрытой наглухо тропе отправился парламентер.
— Мой господин, Его Высочество принц Крочбэк желает обсудить некоторые вопросы с принцессой Терезой Валуа, — громогласно заявил глашатай, его звонкий голос разлетелся по всему острову.