— Справедливости ради, ни Лаво Оберукий, ни Тереза Валуа, ни ванцзи Ин Хухай не добились успеха, — помощник попробовал сгладить отрицательное впечатлением.
— Какое мне до них дело? — рыкнул закипающий сюзерен, — Британская Империя опозорена, впервые мы даже не в тройке лидеров, тем более что выступали два отпрыска Дома Винчестеров, а наши славные предки всегда брали лишь золото! Серебро или бронза ложились на членов семьи несмываемым пятном позора. Я не говорю о женской линии, но наследник мог бы постараться лучше, или схитрить на худой конец. Беззубость и политическая несостоятельность, вот что приводит к таким провалам!
— Романов — сущий дьявол, никто не ожидал такого исхода, — поклонился обескураженный адъютант и уточнил, — Вам принести запись финального сражения?
— Пустое, не хочу понапрасну тратить драгоценно время, — к облегчению вассала ответил Генрих Винчестер, приближенные категорически не хотели демонстрировать позор принца Крочбэка, но и намеренно утаить факты не могли.
— Вам понравился сэндвич? — помощник поспешил плавно перейти на бытовую тему, но тем самым невольно насторожил монарха.
— Ты что-то скрываешь? — тут же спросил император, прекрасно знавший повадки вассалов, а потому не оставил подчиненному выбора.
— Ммм… Михаил Романов врезал Терезе Валуа между глаз, это выглядело весьма комично, — адъютант опять решил разбавить плохие новости.
— Ближе к сути! — надавил опытный монарх.
— Он разделал принца Крочбэка за пару секунд и еще пнул под зад, — дворянин уже не мог скрывать правду.
— Твою мать, какой позор! — вена на лбу Винчестера вздулась от крови, лицо покраснело, в гневе правитель мог натворить всякое, говорят, что предшественник погиб в одну из таких минут.
— Ваше величество… — заблеял смертельно напуганный адъютант.
— ВОН!!! — прогремел голос повелителя, а челядь вокруг и даже телохранители поспешили оказаться как можно дальше от проявления родовой ярости Винчестеров.
Богатые, могущественные и невероятно опасные лидеры мира букмекеров сидели словно на похоронах. Траурные костюмы, скорбные лица, крепкое спиртное, без тостов, просто, чтобы унять страх и забыться. Текущие игры принесли невероятные сборы, многие аналитики прогнозировали рекордные прибыли тотализаторов, однако лишь избранные знали о предстоящих астрономических выплатах…
— Это конец, — убитым голосом произнес ранее никогда не унывающий Джеймс Холзуэр.
— Сколько ты должен? — участливо спросил Кракомбергер.
— Сто пятьдесят миллиардов, большая часть ставок была один к ста, — ответил основатель ассоциации букмекеров и удрученно добавил, — У меня просто нет таких денег.
— Мой долг под сотню, а я вряд ли наскребу и половину, даже если все продам, — кивнул одиозный бизнесмен.
— Я подвис на двести, — кивнул Раногаец и предложил, — У нас есть только один выход, придется лечь под Ми-6, только так сможем сохранить вообще что-то.
— Допустим, русский не получит своих денег, ты думаешь, секретная служба сможет нас защитить? — покачал головой Кракомбер, — Жизнь дороже денег, я лучше отдам все Романовым и пообещаю отработать долг, чем затею нечестную игру.
— Ты видел этого монстра? Так еще никто не выступал, даже боюсь представить себе, что он придумает против нас в случае конфронтации, — согласился Джеймс Холзуэр, — Мальчишка один, без слуг и артефактов размазал лучших спортсменов планеты, в том числе двух Винчестеров, а в реальной жизни, да при поддержке агентов СИБ убьют не только нас, но и всех членов семьи до последнего колена.
— Это хорошо если убьют, боюсь придумают что-то более страшное, слышал, русские те еще затейники, — мрачно кивнул Кракомбер.
— Вы правы, если Романовы пообещаю сохранить жизнь, отдам все, что у меня есть, — пошел на попятную Раногаец, впервые он усомнился во всемогуществе кураторов из Ми-6.
Глава 9
Трюк
Королева Лилиукалани и совет старейшин взобрались на вершину проснувшегося вулкана. Туземцы совсем не боялись Килауэа, просто относились к его силе с должным почтением и благодарностью. Когда-то в седую древность огненная стихия пугала морских кочевников, лава сжигала поля и деревни, пепел и дым убивали детей, стариков, женщин. Если гора вдруг окутывалась сизым туманом, жители бросали все имущество и немедленно устремлялись в океан в поисках нового дома. Райские острова, как будто наказывали непослушных детей.
Бороться с силой земли было бессмысленно, даже самые могучие шаманы могли лишь ненадолго отсрочить закономерный итог. Однако ушедшие при помощи тайных ритуалов и немыслимого искусства сумели приручить злую силу, одних гигантов успокоили, а некоторых превратили в грозное, смертоносное оружие. Только вот в последние столетия энергии за редким исключением хватало лишь на поддержание барьера, но недавно ситуация изменилась коренным образом. Члены правящих кланов, да и простые колдуны уловили давно забытые ощущения.