Линкор на всякий случай отошел от берега, битву с европейцами лучше принять на воде, там их численное преимущество не будет иметь решающего значения. Медленно потянулись минуты ожидания, однако вскоре на берегу появился парламентер и несколько фигур. Британец бросился вплавь, чтобы донести вести до сюзерена.
— Ваше высочество, принцесса Тереза Валуа согласна на переговоры, она ждет вас у северного мыса, — вассал указал кусочек суши, клином врезавшийся в море, — Вы один должны высадиться на берег, наш плот отойдет в море, следом к вам присоединиться французская принцесса.
— Как обстановка в их лагере? — с любопытством уточнил сюзерен.
— Сир, они ремонтируют корабли, видны следы пожара, похоже ночью на них тоже кто-то напал, — явно удивляясь, ответил подчиненный.
Принц принял новости сдержанно, как будто догадывался о чем-то похожем. Осмотрел место, выбранное для встречи, объективно приемлемая локация, узкая песчаная коса уходила от острова, европейцы при таком раскладе не имели возможность застать линкор врасплох.
— Вперед! — без колебаний распорядился юный Винчестер.
Вскоре герцог Ливерпула оказался на небольшом песчаном пятачке, который скорее всего полностью уходил под воду в моменты прилива. А как только линкор неуклюже убрался в море, на опушке появилась стройная девичья фигурка, Тереза Валуа с неподражаемой изящностью шла к оппоненту.
— Приветствую! — Крочбэк кивнул старой знакомой.
— Взаимно, — улыбнулась красавица, Игры пошли ей на пользу, девушка сияла естественной красотой, молодостью и здоровьем.
— Выглядишь прекрасно, как тебе это удается в таких условиях? — сам Крочбэк изрядно устал и явно поник без привычного комфорта и деликатесов.
— Спасибо за комплимент, — Тереза сделала реверанс и сразу перешла к делу, — С чем пришел?
— Хочу напомнить о заключенном союзе, — взял быка за рога герцог Ливерпула.
— Тебе не кажется, что поздновато создавать коалицию, тем более в игре остались только ты и я, против кого будем объединяться? — ответила девушка, — К тому же за прошедшие дни между нашими командами возникли серьезные разногласия, трудно будет убедить людей действовать заодно.
— Думаю, ты исходишь из ошибочных предпосылок, — помотал головой Винчестер, — Дело в том, что потерями последних дней мы обязаны не друг другу, а третьей стороне.
— Ага, и кто у нас такой воинственный и хитрый? — с нескрываемым сарказмом спросила Тереза и вдруг замолчала, осененная догадкой, — Михаил?
— Больше некому, — кивнул Крочбэк.
— Что ты предлагаешь? — принцесса подозрительно сузила глаза, не без оснований подозревая подвох.
— Мы объединим отряды на следующем этапе до того момента, пока не выбьем из игры Романова, — британец сформулировал заранее продуманное условие, — После чего разойдемся в стороны и продолжим борьбу.
— Хмм… вижу твой корабль, он в порядке, и людей вроде хватает, — протянула Валуа и без обиняков спросила, — В чем подвох? Неужели Михаил нанес вам такой ущерб, что ты боишься не справится с ним без меня?
— Признаю, русский на удивление живуч и хитер, однако хочу показать, что он силен лишь, сея раздор между игроками, — делано равнодушно пожал плечами Винчестер, стараясь скрыть свои истинные мотивы.
— Мы знаем друг друга тысячу лет, поэтому я не пойду с тобой на соглашение, пока не озвучишь настоящие причины для столь важного шага, — решительно заявила красавица, Тереза в детстве часто шла на поводу у хитрого британца, так что у нее выработался определенный иммунитет.
— Хорошо, думаю союз будет кратковременным и выгодным нам обоим, — немного помедлив ответил скрытный Винчестер, — Мы исходим из того, что скоро объявят новые испытания, условия радикально изменятся и скорее всего мы покинем атолл в ближайшие часы.
— Согласна, — кивнула принцесса.
— Мой разведчик заметил, что ваш отряд ремонтирует плоты, а у нас испорчена часть провизии, поэтому на старте мы окажемся в крайне невыгодном положении, тогда как принц Михаил может вырваться вперед и нарастить свое преимущество в артефактах, — обстоятельно ответил герцог Ливерпула.
— Хмм… если следующий конкурс будет на скорость, то Романов может получить все бонусы, — задумалась Тереза.
— А потом провернет то, что сделал на отборочном этапе в Африке, в начале еще больше нас рассорит и уничтожит остатки огнем из артефактов, — Крочбэк дополнил выводы и добавил, — Скорее всего у нас будет краткосрочное соглашение, поймаем русского, выбьем из игры и продолжим гонку за первое место.
— Мы поделимся с вами едой, но только на то время, пока будем охотиться за Михаилом, — Валуа сформулировала вполне понятное условие, — А вы поможете нам восстановить плоты.