— Оперативное соединение уже на месте, облако тумана плотное, навигация и связь не работают, мы отправляли внутрь катер, он вернулся ни с чем, — через некоторое время доложил адъютант.
— Разделите ударную группу, пара кораблей страхуя друг друга войдут в аномалию, предупредите, что суда должны находиться в непосредственной видимости от ближайшего соседа! — адмирал Мяо принял рискованное решение.
— Можно наладить проводную связь, — предложил филиппинец.
— Отличная идея, — одобрил глава флота.
— А может уйти от магического тумана? — робко высказался индонезийский контр-адмирал.
— Мы своих не бросаем! — упрямо поджал губы китаец.
— Облако тумана резко увеличилось, вся ударная группа попала в опасную область! — вдруг прервал совещание офицер связи.
— Что говорят капитаны кораблей, выведите их на громкую связь! — тут же распорядился начальник штаба.
— Помехи…
— РЛС не работают!
— Визуальный контакт невозможен, на пару метров ничего не видно!
— Туф-туф-туф… — переговоры заглушил звук винтов.
— Что это?
— Вертолеты?
— Как они летают в тумане? — загалдели офицеры.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — звуки взрывов прекратили передачу.
— Похоже мы лишились южного заслона и ударной группы, — печально констатировал контр-адмирал.
— Туман уходит на юг и понемногу рассеивается, — доложил адъютант.
— Вероятно колдуны Магриба теряют силу, — сделал выводы адмирал Мяо, — Отправьте разведку, мы должны понять, кто скрывается за завесой.
— Сухогрузы и танкеры опять атакованы, члены экипажей говорят о каких-то кровавых демонах, — связист опять принес дурные вести.
— Твою мать! — бессильно выругался адмирал Мяо, он и подумать не мог о таком грандиозном провале…
Глава 24
Новая миссия
— Ха-ха-ха!!! — смеялся малаец в кровавом угаре.
Пираты Малаккского пролива, пожалуй, имеющие старейшие традиции на плане, применили древний как мир фокус. В распоряжение Мясника в свое время попало несколько старинных, полумагических субмарин. Деревянный корпус, движитель за счет артефакта, крайне низкая скорость, абсолютное отсутствие комфорта, однако эти примитивные подлодки были невидимками для всех современных средств обнаружения. Ко всему внутри реализован механизм высадки боевых пловцов. Дальше просто, разбойники набрали бравых ребят, вооружили артефактами, в том числе специфическими «прыжковыми» амулетами.
В итоге древние субмарины застыли по курсу конвоя, а в определенный момент воины-маги оказались на палубах танкеров и сухогрузов. В задачу абордажных команд не входил захват призов, поэтому бойцы безжалостно приводили в негодность оборудование, закладывали взрывчатку, жгли, пытались идти на таран. Долго на трофеях не задерживались, ныряли в воду и были таковы. Ради мистификации бойцы раскрасили тела, нацепили жуткие маски и активировали амулеты, которые распространяли волны ужаса. На мирных транспортах одаренные — редкие гости, поэтому простецы просто замирали в ужасе и не могли сообщить сведения о нападавших.
— Сколько вы смогли уничтожить? — улыбнулся Кушит.
— Три танкера и четыре сухогруза, — ответил Мясник и добавил, — Но теперь придется затаиться, на транспорты высадили морскую пехоту.
— Отличный результат, — потер руки черный гигант, — Значит у нас будет еще добыча.
— А сколько вы смогли утопить? — ревниво спросил малайский головорез.
— В начале фрегат, два корвета и десяток малых катеров пошли на дно, а потом вертолеты положили целую ударную группу, там я сбился со счета, работали вертолеты Шотландца, — ответил колдун Магриба и кивнул в сторону адмирала карибских пиратов.
Маги северо-восточной Африки издавна славились странными заклинаниями и полузабытыми ритуалами. Использованное облако тьмы когда-то надежно защищало кочевников пустыни от османов, персов и европейцев. Однако его применяли преимущественно на суше и давно забыли, так как нужные артефакты и ингредиенты были одноразовыми и тратились после каждой операции. Кушиту посчастливилось выкупить бесценные амулеты у торговцев Мадагаскара, и он довольно прогрессивно внедрил старую, забытую тактику на море.
Облако образовывало поле аномалии, в котором воины и маги оказывались слепы и беспомощны. Ко всему заметили и полезный побочный эффект, потоки маны полностью блокировали современную связь, барахлило навигационное оборудование, вырубалась электроника. Однако те, кто обладал специальными артефактами, отлично видели и ориентировались в рукотворном тумане. Туземцы выгодно использовали свое преимущество, примитивная артиллерия, дешевые неуправляемые ракеты и боевые плетения в этих условиях оказались лучшим оружием. Но хитроумный Шотландец предложил коллеге способ, кратно увеличивший урон.