— Только со временем их становится все меньше и меньше, безжизненные пустоши и болота захватывают наш некогда Зеленый Остров, — горько посетовал Фланн.
— Лайми напалмом и Арканами Высшей силы причинили немало бед, — Мурхад объяснил причины деградации.
Прикидываю варианты. Судя по всему, весь остров покрывает одна огромная Реликтовая Роща, раскинувшая свои щупальца по всем пяти древним королевствам. Откровенно говоря, довольно страшно контактировать с подобным монстром. По ряду признаков эгрегор деревьев-гигантов за прошедшие тысячелетия мог развиться в нечто разумное. Или скорее не так, Волшебный Лес, переживший исход древних, борьбу с аномалиями, кажется, сумел сохранить настройки, вложенные в него ушедшими.
Безусловно он деградировал, однако ряд фактов указывают на сохранение определенного функционала. Знаю, что местные друиды могут попросить Лес о защите и пище, а в обмен получают некие задания. Что это, как не полноценный обмен информацией? Реликтовая Роща и человек образовали настоящий симбиоз. Или эгрегор воспринимает хомо сапиенса в качестве полезных насекомых? Брр… страшно оказаться в подчинении у подобного монстра, скормит корням в качестве удобрения и привет.
Ко всему проанализировал кадры аэрокосмической съемки за последние двадцать лет. На лицо явная стратегия выживания, Волшебный Лес пытается отстоять ареал обитания, проводит экспансию, борется с болотами, высаживает молодые деревца на пустошах. Правда безуспешно, мешают аномалии, химическое оружие, применяемое британцами и, скорее всего, отсутствие направляющей руки «видящего». Кстати, лайми при захвате Белфаста и территорий вокруг него варварски выжгли все Реликтовые Рощи.
Хмм… а ведь можно, если не подчинить местный эгрегор, то заключить союз! У нас есть точки соприкосновения, да и враг один, в общем вижу смысл немедленно наладить ментальный контакт с Волшебным лесом…
Оборот первый.
— Мы передохнем и поедим прежде, чем отправляться в путь, — Конор повел нас в лагерь, разбитый прямо на песчаном пляже.
— Хорошо, — отвечает «помощник», отдал ему управление телом, а сам готовлюсь к ментальному контакту.
Хорошо вижу корневую систему Реликтовой Рощи, в аурном зрении земля под ногами просто искриться от каналов, по которым бежит мана. Кажется, Волшебный Лес перерабатывает энергию даже из пояса аномалий!
— Шххх… — отправляю короткий, осторожный импульс. Ничего нового не придумываю, схема отработана в России, Новом Свете, Аляске…
— Что тебе нужно, человек? — офигеть, получаю вполне сформированный, довольно четкий образ.
— Я один из тех, кто может помочь вернуть былую мощь, — с ходу начинаю предлагать плюшки.
— Твой разум слаб! — безапелляционно констатирует сообщество деревяшек, однако обидно.
— Ммм… — я не сноб, переживу пренебрежение, только вот зловредные деревья-гиганты бьют прямо по мозгам, а это больно чисто физически.
— Что тебе нужно, человек? — вопрос повторяется, похоже меня записали в друиды, готовы эксплуатировать, но речи не может быть о равноправном союзе или подчинении.
— СМОТРИ! — добавляю ментальной мощи и демонстрирую картины садов в Замке Ришат, Манчжурии, Гранаде, главную Реликтовую Рощу под Москвой.
— НЕ впечатляет! — зловредная роща не идет на контакт.
— подчинись! — надоело, пытаюсь захватить контроль силой.
— Червь! — без эмоций бросает оппонент, это даже не оскорбление, а констатация факта. Сила Реликтовой Рощи пригибает меня к земле, вижу картину недалекого будущего, в лучшем случае мне уготована мотыга и изнурительный труд во благо Леса, в худшем стану удобрением… Опасно, так и петлю могут нащупать…
Возвращаюсь на точку старта.
Второй оборот.
Говорить с позиции силы явно преждевременно, надо продемонстрировать свои реальные возможности, авось куча деревяшек заинтересуется.
— Шххх… — коротким импульсом начинаю непростой диалог.
— Что тебе нужно, человек? — по голове бьет до боли знакомый вопрос, пришлось губу до крови закусить, какого хрена думать так агрессивно?
— Смотри! — посылаю образы своей работы. Вот тружусь, чтобы восстановить загубленные деревья гиганты, перевязываю потоки силы, создаю купола для молодой поросли, строю вокруг рощи энергетическую стену.
— Полезный человек! — эгрегор одобрительно кивает и принимается за свое, — Что тебе нужно, человек?
— Сука! — больно-то как, однако собираю волю в кулак и требую, — Дай мне нити управления, ради общей пользы.
— Твой разум слаб! — опять безапелляционный вердикт, только в этот раз ментальный удар сносит мои щиты словно высохшую шелуху.