Собрался и вскоре был в резиденции Габсбургов, причем сам кайзер в нарушении всех протоколов встречал меня у дверей малого тронного зала.
— Михаил, в первую очередь примите мои искренние извинения за неприятный инцидент, — начал правитель Германии, — Уверяю вас в том, что злоумышленники будут наказаны по всей строгости закона, мы также приложим все усилия для поиска заказчика покушения.
— Мы понимаем, что кайзер и Германия стали заложниками обстоятельств, а истинные виновники произошедшего пытались нанести подлый удар на чужой земле, — делаю ответный реверанс, — В свою очередь прошу извинить меня за доставленные неудобства, враг пришел за мной и принес войну в вашу мирную столицу. Я полностью возмещу ущерб всем пострадавшим, будут восстановлены здания, выплачены достойные компенсации.
— Позвольте, покушение — это целиком и полностью вина наших спецслужб, поэтому казна Германии уладит все проблемы, — кайзер незамедлительно сделал ответный жест.
— Тогда пусть все пострадавшие получат двойную компенсацию, это укрепит их лояльность сюзерену и послужит основой для крепкой дружбы между Германией и Россией, — делаю щедрое предложение.
— Не по годам мудрое решение, — оценивает Вильгельм Габсбург и предлагает, — Приглашаю вас на семейный ужин, в узком кругу, вы, я с супругой и детьми.
— Это честь для меня, — тьфу-тьфу все идет как надо, вот и отличная возможность для откровенного разговора.
Правитель Германии на самом деле оказывал огромное доверие, особенно учитывая то, что теперь он знает мой истинный магический ранг. Семейный ужин — это допуск в ближний круг, предложение едва ли не родственных отношений. Хмм… а ведь мы обоснованно предполагали охлаждение между Москвой и Берлином. Интересно, что затеял хитрый лис?
Глава 10
«Доверительная беседа»
На первое подали наваристый бульон с артишоками и телятиной, далее последовали куриные грудки, тушеные с крабовым мясом и белыми грибами, нежнейшая форель, отваренная в сухом белом вине, молодые жареные утки с квашеными овощами. На закуску принесли сыры, свежий редис, а в качестве десерта предложили шоколадное мороженое с малиной. Присутствовали и вина, конечно, исключительно немецкие: рейнское белое три вида и мозельское сухое шести сортов, а также несколько крепких напитков, приготовленных в теплых колониях.
Германия всегда и везде подчеркивала, что является одной из немногих стран, самостоятельно производящих почти любые товары, тем самым претендуя на роль сверхдержавы. Причем это касалось не только полного цикла изготовления самого разнообразного оружия, электроники, автомобилей, кораблей, самолетов, но даже вполне обычных вещей. Немцы традиционно сильны в химии, металлообработке, оптике и ряде других областей. Кайзеру не хватало обширных владений, месторождений металлов и углеводородов, по остальным параметрам он в принципе не отставал от Британии, России и Китая.
За трапезой говорили исключительно на отвлеченные темы. Правящая чета живо и в красках рассказывала детские истории своих отпрысков, немного смущенных такими откровениями. Упоминались родственники среди европейских династий, знаковые семейные события и последний отдых на водах в германской Папуа-Новой Гвинеи. Беседа занимательная, показала кайзера и его близких, как обычных людей, но заодно невольно заставляла собеседника раскрыться, крайне опасная история. Мне продемонстрировали высокое искусство применения мягкой силы.
Никто не спрашивал напрямую про Скандинавский полуостров или Россию, никто не задевал острые темы, даже инцидент в Кройцберге упоминали вскользь, без яркого негатива. Ее величество Августа оказалась весьма приятной, умной женщиной, естественно, с великолепным образованием. Луиза Прусская пошла в мать, при этом очаровательна, юна, свежа. Фридрих Эйтель больше отмалчивался, а заносчивый Ауви казался вполне компанейским в кругу семьи. Сложилась теплая, уютная обстановка, вкусная еда, прохладное вино, приятная беседа.
Однако не покидало ощущение того, что все это время меня аккуратно прощупывали. Причем не исключаю, что с использованием специальных артефактов, коими обвешаны не только члены семьи, но и напичкана вся обеденная зала. Возможно, противник задействовал комбинацию магии, химии в еде, напитках и воздухе. Помимо этого, подозреваю, что атака на мозг ведется при помощи звукового ряда, ненавязчивая музыка и модуляция голосом от королевы-матери и Луизы-Виктории Прусской, плюс картины-артефакты на стене, плавно, но постоянно меняющие изображение.