А Сырников сперва действительно задержался в столовой, потом поболтал с приятелем, обсудив с ним фильм, который недавно показывали суворовцам, и только потом вспомнил, что его вызывал отец.
В кабинет Сырников вошел без стука и тут же поймал на себе суровый взгляд Ротмистрова.
— Звал, пап? — небрежно спросил он, усаживаясь без приглашения.
Ротмистров вспылил:
— Во-первых, я тебе здесь не папа, а офицер-воспитатель майор Ротмистров, а во-вторых, где ты был?
Сырников неопределенно махнул рукой:
— Да там задержали. — И добавил не без издевки: — Вы что-то хотели, товарищ майор?
Ротмистров поморщился. Надо было, наверное, сыночка в детстве чаще лупить.
— Почему мне на тебя сегодня химик жаловался?
Пожав плечами, Алексей взял с отцовского стола ручку и начал с ней играть.
— Он жаловался, у него и спрашивай.
Не выдержав, Ротмистров ударил кулаком по столу:
— Ты как с отцом разговариваешь?
Сырников, продолжая щелкать ручкой, деланно поразился:
— С отцом? А я думал — с командиром взвода. — Но, заметив, что у отца нервно задергался глаз, мигом сменил тон: — Да не знаю я, правда. Мне кажется, химик придирается, потому что знает, чей я сын. — И печально опустил глаза.
Ротмистров нахмурился. А что? Очень даже может быть. В этом гадюшнике все друг другу завидуют, вот мальчику и достается. Надо будет выяснить.
Сырников тем временем, заметив, что настроение отца резко поменялось, снова начал щелкать ручкой.
— Это все? Тогда я пошел, да?
— Погоди, — остановил его майор. — Вот. — Он придвинул деньги к сыну. — Передашь этому своему интернатовскому знакомому.
— В гробу я видел таких знакомых, — моментом отреагировал Алексей.
И только после этого до него дошел смысл сказанного. — Это еще зачем? — возмутился он. — Сегодня что, Всемирный день помощи сироткам?
Ротмистров повел плечами:
— У Левакова что-то там с матерью случилось. В училище для него деньги собирают. Так что передашь от нас.
— Какая мать? — снова удивился Сырников. — Он же интернатовский.
— Но не из пробирки же, — нетерпеливо отрезал отец. — Я подробностей не знаю.
Однако сынок не собирался так быстро сдаваться.
— А почему я? — От одной мысли, что ему придется идти к Левакову и вручать тому деньги, Алексея передернуло.
Но Ротмистров в ответ чуть не закричал:
— А кто, я, что ли, по-твоему, к нему пойду? Короче, суворовец, ты получил приказ. Иди. выполняй!
Сырников нехотя встал, взял со стола деньги, засунул их в карман и, бросив на отца злобный взгляд, вышел.
2.
Левакова он нашел на футбольном поле. Тот стоял на воротах, не спуская глаз с мяча, и поэтому Сырникова заметил не сразу.
День выдался на удивление теплый: солнце по-осеннему устало припекало, поэтому Андрей взмок и часто вытирал тыльной стороной ладони лоб. Сырников в нерешительности топтался сзади. Несколько раз он порывался уйти, но каждый раз удерживал себя. Однако к Левакову не подходил, а стоял чуть поодаль и, злясь на себя, ковырял носком сапога землю.
Тем временем кадеты, пиная мяч, приблизились к воротам на опасное расстояние. Андрей напрягся, расставил руки и начал перебегать из одного угла в другой. Однако Сини-цын сделал хороший пас Петровичу, и игра вновь продолжилась на стороне противника. Андрей расслабился, быстро обмахнул себя рукой и случайно оглянулся. Тогда-то он и заметил Сырникова.
Окинув его непонимающим взглядом. Андрей отвернулся. Но Сырников, решив, что тянуть время и дальше бессмысленно, уже шел к воротам.
Леваков продолжал наблюдать за игрой, стараясь не обращать на своего врага никакого внимания, хотя боковым зрением и заметил его приближение.
— Эй, Леваков! — окликнул его наконец Сырников.
Андрей не шелохнулся, только почувствовал вдруг, как настроение у него резко ухудшилось.
— Я к тебе, между прочим, обращаюсь, Леваков! — грубо повторил Сырников.
Андрей нехотя обернулся и уставился на наглого парня. Что этому типу еще надо?
Обнаружив, что ему удалось-таки привлечь внимание Левакова, Сырников небрежно оперся о ворота и, глядя в сторону, спросил:
— Говорят, у тебя там проблемы какие-то? Или врут?
Позлорадствовать, что ли, пришел? Андрей не понял, но на всякий случай процедил сквозь зубы:
— Не твое дело. Отвали.
Сырников скорчил недовольную рожу:
— Узнаю интернатовскую школу. А то я уж, было, подумал, что ты у нас перевоспитываться стал. Но, — он притворно огорчился, — горбатого, как говорится, могила исправит.