— А это мой сын, Максим, — сказал отец так, как будто все это время ждал его прихода, — Суворовец.
Посетитель оглянулся, посмотрел на парня и заулыбался.
— Отпустили, значит? Или сбежал? — не меняя интонации, спросил отец, хитро прищурившись, — Ну, шучу-шучу, — услышав это, посетитель засмеялся противным тонким голосом.
— Папа, — начал было Макс, но Макаров-старший быстро его прервал:
— Подожди, сынок, в приемной, мы тут пока с дядей закончим.
Тут уж Макс, при всем желании, сдержаться не смог:
— Хорошо, папочка, я пока попрошу тетю Свету, чтобы она сводила меня пи-пи.
Лицо у посетителя вытянулось. Было видно, что он абсолютно растерян и не знает, как реагировать на выходку Макарова-младшего. А отец только неодобрительно покачал головой.
Макс вышел в приемную и пристроился на стуле недалеко от Светланы.
Вполуха слушая ее болтовню, мальчик нетерпеливо посматривал на часы.
Ну скоро папа там? У него через два часа увольнительная заканчивается.
Увольнительную Максу выдал лично начальник училища. Ему кадет Макаров клятвенно пообещал не опаздывать. А свое слово Макс ценил.
Наконец посетитель вышел от отца и, еще раз с подозрением оглядев Макса, покинул приемную.
Макаров-старший сидел за столом. На этот раз при виде сына он не встал.
— А ты, Максим, я вижу, не меняешься?
— Ошибаешься, пап, — ответил сын, присаживаясь напротив.
Отец недоверчиво хмыкнул и на всякий случай уточнил:
— А ты точно не сбежал?
Макс поспешил его успокоить:
— Нет, мне лично генерал-майор Матвеев — думаю, это имя тебе знакомо, — распорядился увольнительную дать.
Петр Макаров сделал вид, что не заметил поддевки сына.
— Узнаю — наша порода! Уже и с генералом на короткой ноге, — он помялся, как будто не знал, что еще сказать, и, может, поэтому спросил: — Ты на меня еще сердишься? Ну, за то, что я тебя в Суворовское сдал?
Макс хмыкнул:
— Спасибо, что не в детский дом, — а затем добавил: — А если серьезно, я тебе даже благодарен. Умею ходить теперь не хуже любой породистой лошади.
Макс встал и прошелся перед отцом строевым шагом.
Тот засмеялся:
— У тебя одни шуточки на уме.
Макс посерьезнел:
— А вот и нет. Я к тебе по делу.
— А я все гадал, когда ты это скажешь! — почти с радостью воскликнул отец, — Выкладывай, что опять натворил? Только если дело касается трупов — это к матери, — неуклюже попытался пошутить он.
Макс укоризненно посмотрел на отца и рассказал, что матери его сокурсника необходимо сделать операцию.
— Но операция эта какая-то дорогая, что ли, — неопределенно добавил Макс, не знавший подробностей, — Короче, нужна помощь.
Макаров-старший удивился:
— И всего-то? Прямо сейчас все и устроим.
Сын сперва даже не поверил:
— Ты серьезно?
Отец прижал ладонь к груди:
— Слово Макарова. Послезавтра она уже будет лежать на операционном столе.
Макс встал.
— Тогда я пошел, а то у меня увольнительная скоро закончится, — но перед тем как выйти, он подошел к отцу и неловко его обнял: — Спасибо.
Некоторое время отец задумчиво смотрел ему вслед, а затем, стряхнув с себя оцепенение, вернулся к работе.
А Максу, едва он вышел в приемную, пришла в голову совершенно замечательная идея.
— Света, — обратился он к секретарше, — скажи, а ты можешь по телефону пробить адрес?
Та небрежно пожала плечами:
— Проще простого. Ты номер помнишь?
Уж что-то, а домашний номер Полины Ольховской Макс помнил прекрасно.
4.
Не прошло и десяти минут, как он вышел из здания городской администрации, имея в кармане адрес Полины. Макс решил навестить ее, не дожидаясь выходных, и продолжить прерванный разговор. В запасе у него было еще целых сорок минут, а Полина, как оказалось, жила совсем недалеко.
Макс задержался около цветочного киоска на углу ее дома, выбрал небольшой, чтобы не шокировать девушку прямо с порога, букет роз и, пытаясь справиться с волнением, свернул во двор.
Около подъезда, где, по предположению Макса, находилась квартира Полины, сидели и мирно беседовали три старушки. В песочнице ползали, пачкаясь, пока не видят мамы, детишки лет двух-трех.
Макс, заложив букет под мышку, опустился на качели и начал тихонько раскачиваться. Может, он зря все это сейчас затеял? Ну что он успеет сказать Полине? Только ответит на ее удивленные вопросы, а там у него и время все выйдет.
Гораздо разумнее не гнать лошадей, а спокойно подготовиться к встрече. Лучше он придет к ней, как и предполагал, в субботу. Полина угостит его чаем (в случае чего сам напросится), и за чаем они уже спокойно обо всем поговорят. Придется Кантемирову еще пару дней походить в женихах. Ничего, зато потом Полина, наверное, у него еще и прощения попросит.