– Леденцы видала, вон тама, – согласилась внутренне Марфа с моими аргументами.
– Леденцы? Хм, ну на рафаэло и сникерсы рассчитывать нечего, но не настолько же тут плохо? Шоколад достать можно?
Марфа посмотрела на меня как на умалишенного
– Ты ведаешь, скоко он стоит? На центральном рынке видала, за малюсенький кусочек просили пуд муки!
– Настолько плохо? Ладно, тогда домой, а потом сбегаю на центральный, погляжу, что и как.
Прежде чем идти домой, пришлось еще совершить пару кругов по рынку. Корзина ощутимо прибавила в весе, впрочем, у Марфы тоже заполнилась сумка. Одну щуку обменяли на подсолнечное масло, пять фунтов муки ушли за дрожжи, спички, мыло и лук. За деньги еще приобрели перловой крупы и гороха. Напоследок десять фунтов картофеля за двадцать тысяч рублей. Картофель плохой, треть как минимум гнилого, но выбор небольшой, а хороший обошелся бы уже в сто тысяч.
Пока дотащил все это, исподнее мокрое от пота. Пойду куплю два ведра воды и обмоемся с Артуром, иначе как идти на свидание таким вонючим? Не говоря уж о вшах, которых тут легко подцепить. И дров придется покупать, на примусе воду дорого греть, а так хоть в квартире теплее станет. Эх, скорее бы лето!
У подъезда дежурят Нюся и Тяпа. При виде меня радостно вскинулись, но опасливо косятся на Марфу. У меня родилась идея, как и сэкономить и ребят работой занять.
– Вот что бродяги, есть хотите?
Энергично кивают, как мол можно задавать такие тупые вопросы?
– Знаете где воды можно набрать? Не пить – для стирки и мытья?
– Знаем, в реке!
– В смысле в Дону? Но это далеко, мне ведь не пять литров нужно.
– А мы знаем, где тачку взять!
Некоторое время обдумываю, насколько этично загружать ребят такой работой. Ведь и обидеть могут по пути и забрать ведра и тачку. А ведра денег стоят, Марфа с меня три шкуры сдерет за них. Не проще ли купить?
– А сколько ведро воды стоит? – спрашиваю Марфу.
– Старыми пять тысяч просили, а новыми не ведаю.
Вчера водовоз появился в полдень, успеваю, думаю, на воду хватит.
– Вода отменяется, – сообщаю огорчившимся бродяжкам. – А дров раздобыть сможете?
– Да!!
– Тогда ждите тут.
Поднявшись в квартиру, отношу корзину в кухню, достаю вчерашний хлеб и отрезаю четверть. Марфа смотрит неодобрительно, но молчит, хлеб ведь я купил. Прихватил еще луковицу и спускаюсь вниз.
– Погрызите вот, потом за дровами. Но смотрите, если придут с претензиями, то я вас покрывать не буду. Ищите бесхозные доски, ящики.
Сильно сомневаюсь, что можно найти хоть щепку неучтенную. С другой стороны они везде лазят, могли и видеть незамеченное другими добро.
Отправив банду на добычу, возвращаюсь. Артур выглядит значительно лучше, настаивает на прогулке на рынок со мною.
– Нет, тебе другое задание. Бродяжки дров раздобудут, ты принимай и складывай, если нужно поколешь, топор я видел в кладовке. Я вернусь – будем мыться, потом постираться нужно. К полудню печь растопите, заодно и уху сварить можно, чтобы керосин не тратить.
– Сварри пельмешки! – проскрипел Гектор. Я вздрогнул от неожиданности.
– Жаль ты не петух, а то бы неплохие пельмени получились!
– Нет, мы его должны вернуть! – снова за свое Артур.
– Вот как почта заработает, отправим бандеролью, – обещаю я. – Все, я пошел, не скучай!
Извозчиков на улицах прибавилось, но на такси у меня нет средств. Приходится ускорить шаг, а то не доберусь обратно к обеду. Центральный рынок в том же месте, что и в мое время, часа полтора ходу.
– Эй, малец! – окликает меня, стоящий на углу дома, заросший мужик бомжацкого вида. – Подь сюды!
– Поди ты сам на юг, дядя! – ускоряю шаг. Мужик выражается вслед мне непечатными выражениями, некоторые слышу впервые, нужно запомнить.
Увидел еще одну открытую лавку «Скобяныя издѣлія». Город быстро оживает, думаю, через неделю коммерция полным ходом расцветет. Но сейчас меня интересуют кондитерские товары, а конкретно конфеты и шоколад. Сказал бы кто мне месяц назад, что буду через полгорода пешком топать в поисках шоколадки по цене айфона. Слышу сзади непонятный звук, оборачиваюсь. Мама дорогая! Трамвай! Несколько необычного вида, абсолютно без стекол, впереди и сзади открытые площадки, только с крышей. Набит людьми под завязку, некоторые висят в проемах окон. Открыв рот, провожаю взглядом, потом опомнившись, бегу следом (не я один кстати). Остановка недалеко, метров четыреста всего. Плевать сколько там стоит проезд, зато проедусь в таком трамвае, будет что вспоминать! Втиснуться на заднюю площадку удается с трудом, зато ни о какой оплате можно не беспокоиться. Кондуктор где-то впереди верещит, чтобы передавали за проезд, всего сто рублей с человека. Ага, найди таких идиотов! Хотя стоящий рядом мужчина передает пятьсот донских рублей. Сейчас еще и наберется наглости, потребует сдачу советскими. Трамвай тронулся, меня придавило колыхнувшейся толпой. Только сейчас сообразил, что трамвай идеальное место для карманников. А у меня с собой пятьдесят тысяч рублей и часы. Все во внутренних карманах, но тут такие спецы могут работать – трусы снимут и не заметишь. Справа пожилая женщина, впереди толстяк в шляпе, кто сзади не вижу. А ведь я легко могу забраться толстяку в карман! Такая давка, он и не почувствует. Преодолеваю искушение, вдруг попадусь, так и не удерешь, на месте придушат. На следующей остановке людей прибавляется, хотя казалось больше некуда. Начинаю жалеть, что не пошел пешком, есть вариант доехать со сломанными ребрами. Несмотря на давку, ведутся разговоры: о войне, ценах, продуктах, воде. Обладатель хриплого баритона рассказывает страшилку, что вчера красные расстреляли полсотни пленных офицеров. Думаю, врёт, боев за Ростов практически не было, а везти сюда пленённых в других местах, никто не станет, шлепнут на месте.