- Не с погрузчиком, лейтенант. – С сожалением проговорил Таруг, оторвавшись от дерева. – Он не даст уйти.
- Вперед!
Вой рога уже казался со всех сторон, тягучим эхом прокатываясь по лесу. Мы бежали обливаясь потом и хрипя. Нас словно торопили, пролетающими рядом стрелами.
- Лейтенант! - Прохрипел Керн, с выпученными от нагрузки глазами. - Погрузчик почти разрядился. Скоро будет задерживать!
- Он и так задерживает. - Тяжело дыша сказал Лорен.
- Вперед, пока он может быстро двигаться. Потом занимаем оборону вокруг него. Керн меняешь батареи.
- Понял! – с оживлением закивал Керн.
Бежали вперед не долго. Таруг резко сменив направление, скрылся в высоких кустах. Мы пробежали их. Осознав, что Таруга впереди нет, затормозили. Он появился, размахивая руками.
- Быстрее там пещера! – Выкрикнул он. - Места хватит!
На последних силах продрались сквозь кусты, ввалиливаясь в пещеру.
«Вы открыли новый инст» - высветилась надпись перед глазами.
- Твою мать! Вырваться от охотников и влететь в инст. Ооо. - Застонал я.
- Лейтенант? - Вопросительно глянул Таруг. - Что дальше?
Я осмотрелся. Вход в пещеру уже затянулся полупрозрачной пленкой. Вглубь вело два темных прохода. В левом вдали виднелось фиолетовое свечение. Стены голые, со следами грубой обработки. Правый, полузаваленный. Из него тянуло смрадом. Возле обоих проходов рос волокнистый мох, сероватого цвета. Лорен настороженно смотрел в левый, держа в каждой руке по автомату. Таруг, присев на колено, держал на прицеле «Шерхана» правый. Док растерянно оглядывался.
- Керн займись погрузчиком. Он нам еще нужен.
- Есть лейтенант. - Керн собрался, подбежав к беспомощно помаргивающему огнями роботу и стал вскрывать батарейный отсек.
- Лорен, что думаешь? - С досадой спросил я.
- Опасность лейтенант.
- Это я и так знаю. - Раздраженно пробурчал я. - Керн открывай контейнер. Вооружаемся импульсниками.
- Я оставлю "барс". - Воспротивился Лорен.
- Оставляй. - Забирая импульсник с рук Керна и отдавая «барс», продолжил. - Давай еще плазменные гранаты.
Таруг прицепив пару гранат, поколебавшись немного, забросив за спину «Шерхана», вооружился импульсником.
- Керн погрузчик готов? - Спросил я, проверяя "Имп".
- Батареи заменил. - Отчитался довольный док. - Электроника и механика в норме.
- Тогда Таруг вперед. Следи за ловушками. Лорен прикрывай его. Керн приготовь аптечку. Чую наниты могут понадобиться.
- Все готово! - Расплылся он в улыбке.
- Тогда идешь за мной. Замыкает погрузчик. Следи, чтобы он не потерялся. Все пошли в левый проход. Может там выход будет быстрее.
Таруг скользнул в проход, чуть пригнувшись. Лорен за счет роста приподнял автоматы, готовый стрелять над его головой. Туннель был достаточно широк, чтобы погрузчик с контейнером без проблем проезжал. Окружающий мох издавал довольно резкий, неприятный запах. Выскочило сообщение, что все параметры снизились на десять процентов.
- Керн! – Рявкнул я.
Но мой медик уже действовал, боль в плече и сообщение исчезло. Проскользнув мимо меня, вколол Лорену и Таругу. Дальнейшее продвижение ничем не затруднялось. Вскоре вышли к большой пещере, освещенную фиолетовым светом. Шел он от толстых лиан, обильно свисающих с потолка. Пещера была пуста, насколько ее было видно. Лишь только расчищенная тропинка вилась между нагромождения скал.
- Вперед. - Скомандовал я, подозрительно оглядываясь. - Всем внимание!
Мы прошли шагов тридцать по тропе, когда раздался рев. На ближайшую скалу вскочил монстр, похожий на пантеру, только покрытый чешуей, с торчащей из - под нее шерстью. Посмотрев на нас, оценивая нашу гастрономическую ценность, он вновь взревел. Ему ответили с других сторон.
- Твою! - Заорал я, чуя печенкой опасность. - Огонь! Отступаем к погрузчику!