- Вы летите, продавать его? - Спросил я, смутно припоминая виденные во время службы громады стоящие в трюме.
- Да ими заинтересовались поселения. Итогом стало, что меня вновь отправили на Луну - заключать контракт. - Он тяжело вздохнул.
- Почему вас, другого не нашлось? Который не боится перелетов. - Поспешно добавил я, чтобы не расстраивать собеседника.
- Я лучший переговорщик! - Гордо сказал он, выпрямив спину. - У меня много друзей на Луне, они с удовольствием сотрудничают со мной. Поэтому подозреваю. - Он с грустью вздохнул. - Специально ставят условие, чтобы я летал на Луну. Когда, я у них это спрашиваю, они смотрят на меня такими честными глазами и все отрицают. Извиняюсь, не представился. Роберт Ильзаров к вашим услугам.
Он протянул мне руку, пожатие было крепкое, явно не офисного работника. Я представился:
- Артем Стрельников. Представитель оружейной фирмы.
- Вы продаете оружие на Луне? - Удивился и напрягся Ильзаров, вальяжность пропала, он внимательно смотрел на меня.
- Всем надо оружие. - Пожал я плечами, делая вид что не заметил изменений в собеседнике. - Нам поступило предложение.
- От кого можно узнать? - Мизинец на левой руке, стал нервно постукивать по подлокотнику. - Извиняюсь за любопытство. Но наша компания сугубо мирная и нам не хотелось участвовать в военных действиях.
- От господина Горного. - Пояснил я, с интересом наблюдая за соседом.
- А-а! - Облегченно выдохнул Ильзаров, слабо улыбнувшись. - Это хорошо.
- Почему?
- Ну-у. Понимаете. - Он немного помолчал, разглядывая меня. - Ребята боятся. Ходят слухи о пиратах, разбойниках и прочим. Луна теперь, иной раз, как Дикий Запад. Особенно это чувствуется в Западных поселениях, да и азиатские далеко от них не отстали. Иной раз в азиатских похуже будет. Хотя там больше процветает теневой рынок. Не хотел бы я там оказать без охраны. В наших поселениях все - таки поддерживается жесткая дисциплина и порядок.
- Да-а. - Задумчиво протянул я. Еще буквально четыре года назад, когда я еще летал, таких слухов не было. - Расскажите, если не затруднит?
- Дамы и господа! - Голос стюардессы прервал нас. - Челнок готов взлетать. Пристегнитесь.
Челнок не торопясь, вырулил на взлетную полосу и начал набирать скорость. Включились разгонный двигатель, нас прижало давлением. Миг и он оторвался от полосы, став набирать высоту. В этом он ничем не отличался от самолета. Двигатели ревели, и челнок вскоре вышел в космос. Развернувшись, полетел к ожидающему кораблю, который должен доставить пассажиров и грузы на Луну. От невесомости Ильзаров покраснел и стал тяжело дышать.
- Черт! Сколько летаю, не привыкну. - С хрипотцой пробормотал он.
- Вы хотели рассказать о пиратах и других. - Напомнил, с беспокойством глядя на него.
Ильзаров с благодарностью посмотрел на меня, начав рассказывать. Нападения начались полтора-два года назад. Просто зажимали старателей. Вымогали деньги. Отнимали груз. Вначале за ними особо не носились. Так вышлют патруль и все. Потом ограбили транспортник корпорации. Вот тогда и началась охота за пиратами. Нашли несколько мелких групп. Но так до конца и не справились с ними.
- Я могу вам рассказать много слухов, но лучше расскажу случай рассказанный старателем, которому я доверяю. – Начал он свое повествование. - Пусть его зовут Джон Лонгман. Он из штатовских колонистов.
21 июня 20.. г.
Вывеска "Ломбард Джока" мигала светодиодными огоньками. Часть огоньков не горело, а оставшиеся едва разгоняли тьму вокруг. Воздух был слегка сперт и пах плесенью. Фильтры на регенераторах меняли редко. Подсвечивая себе фонариком, невысокий мужчина шагал посередине улице, одетый в потрепанный комбинезон. На груди висела маска со вставленными воздушными патронами. За спиной небольшой пластиковый рюкзак. На широком ремне висит мачете, через плечо перекинут ремень с метательными кинжалами. Серые глаза настороженно прищурены. Остановившись возле ломбарда, он застучал по двери. Раздался щелчок и хриплый голос спросил:
- Какому опоссуму не спится? Кто бы ты ни был, проваливай в лунные пески.
- Открывай Джок. Дело есть. - По ту сторону двери замолкло.
- Джон? – Недоверчиво спросил хозяин ломбарда.
- А ты кого хочешь увидеть, лунных собак? - В ответ Джону раздался смешок. Щелкнул замок.
- Заходи. Давно не виделись.
Внутри небольшое помещение было завалено старыми вещами. В углу работал монитор, показывая какое-то политическое действо. За вошедшим захлопнулась дверь. Слабо засветились светодиодные лампы.
- Поярче, что не делаешь? – Удивленно спросил Джон.
- Энергию ты для меня купишь? - Проворчал Джок. Ему было лет под сорок, худощавый, заостренными скулами. Несмотря на возраст седой. Сняв с пояса мачете, хозяин ломбарда положил его на прилавок. - С чем пожаловал Джон? На дворе ночь, а мне пора спать.
- Да я бы тоже не отказался. - Проворчал Лонгман. - Только приехал. Денег на счету ни шиша. Долг за комнату. Пошел к тебе.
- Я тебе армия спасения или красный крест? – Угрюмо спросил Джок.
- Я надеялся служба девять - один - один. – С наигранной искренностью сказал Джон.
- Если пришел болтать, проваливай! – Джок с раздражением посмотрел на гостя. - Хочешь на постой, расценки знаешь.
- Обойдусь. Вот лучше, оцени.