Пустой квартирой. Тишиной тёмной съёмной комнаты, чтобы жить, как подобает — одной. Холодным завтраком, к которому я долго не могла подступиться.
Я смахнула маленькую слезу, предательски выскочившую в уголке.
— Не надо. Не порть мне мейк, — под нос прошептала я, когда мастер ненадолго отошла от кресла.
Отбрасывая всякий хлам в виде непрошенных мыслей и какой-то горечи, я поскорее оплатила услуги и написала тёте Рейн. Неизвестно, во сколько она должна была приехать, но предупредить, что я уже уехала и оставила ключ там, где договаривались, всё же стоило.
Дождь на улице прекратился. На пятки наступал вечер, но пока установились сумерки. Становилось только холоднее, и я уже успела изрядно замерзнуть сегодня, но тут уже выбора не оставалось никакого — портить свой образ бесформенными пуховиками или плащами я не намеревалась. Таксист, наверное, не ожидал таких отчаянных, потому что первым его вопросом было:
— Вам не холодно?
Я вежливо улыбнулась.
— Красота требует жертв.
Водитель даже не очень галантно присвистнул и ответил:
— Не то слово.
Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида. Мужчина средних лет, в идеально отглаженной рубашке. Я отвернулась к окну. Небольшие домики сменялись вывесками магазинов. По левую руку протекал канал, но в такую погоду жители и гости города не особо спешили рассекать водную гладь на лодках. Темнело как-то крайне быстро. Когда мы выезжали из города, дорогу освещали только фары и тусклые фонари.
— Поехали на постановку? — вдруг поинтересовался водитель, вытянув меня из процесса созерцания, видимо, ещё раз освежив в памяти адрес.
— Ага. Были там когда-нибудь? — зачем-то спросила я, хотя, по правде, меня мало интересовало само мероприятие. Может быть, оно казалось мне любопытным только для нахождения новых рабочий связей — всегда можно договориться о сотрудничестве или рекламе.
Но таксист покачал головой:
— Туда непросто попасть. Только по особым пригласительным. Честно сказать, даже и не знаю, через кого и как.
Я приподняла брови в лёгком удивлении. Вот как. Неожиданно.
— Понятно.
Мы помолчали снова каких-то несколько секунд, но тут же я услышала вопрос, который ожидала услышать:
— А как туда попали вы?
Помедлив с ответов, я решила сказать правду:
— Меня пригласили, как блогера. Вот и всё.
Водитель рассмеялся.
— Этого не может быть, поверьте мне, как коренному жителю этого города. Все мои шестьдесят лет прошли здесь, и ещё ни разу в театр не приглашали людей просто так.
_________________________
*Berry - ягода (с англ.)
Глава 6. Фильмы ужасов
— Про…стите, что это значит? — я свела брови и по-дурацки улыбнулась. Мне определенно точно не нравился его тон. Мне определенно точно не нравилась погода за окном и то, куда мы ехали. Мне определенно точно не нравилось всё! — Вы что же это… — не давая ему сказать, добавила я. — Пугаете меня?
Таксист как раз сворачивал на грунтовую дорогу и сделал это резко — машину подпрыгнула, и я вместе с ней.
Он молчал.
Поразительно долго молчал, или всё это складывалось из моих личных ощущений времени, как будто секунды вытянулись в чёрную жижу, растекавшуюся по салону.
— Нет, мисс. Но будьте осторожны, хорошо?
Я не стала ничего отвечать, так как нечего было меня пугать своими глупостями.
Хотя, признаться честно, на несколько секунд я всё же засомневалась, что мне вообще стоило сюда ехать. Особенно с приближением к месту назначения.
Водитель остановил машину. Я только сейчас обнаружила, что буквально пилила взглядом макушку таксиста и сжимала одной рукой ткань своего платья. Я вздёрнула подбородок, оправила ткань и без лишних слов поблагодарила мужчину за поездку. Положила деньги в его ладонь и аккуратно вышла на дорожку.
Я ненавидела каблуки, но чертовски любила их за эффектность. Вкупе с чёрным платьем, которое так элегантно облегало мои изгибы, это сражало наповал.
Но сражать пока было некого и нечего, ведь я очутилась ровным счётом в темноте, окруженная редкими деревьями и всё той же запредельной тишиной.
Обернувшись, я рассмотрела вдали аллею с фонарными столбами. Они горели так тускло, что картина больше напоминала дорогу к дому из фильма ужасов. А дом там был. Трёхэтажный, раскинувшийся в обе стороны и скорее всего, являвшийся чьим-то родовым поместьем времён так восемнадцатого века. Если бы я была в фильме, то визит туда непременно закончился бы для меня побегом от злых духов. Но я была не в фильме. Я была в той унылой реальности, где мне нужно было скорее закончить все дела и свалить обратно в Лондон, чёрт бы побрал местных жителей. Так что меня даже не особо волновало практически полное отсутствие освещения до приближения к аллее — я достала телефон из сумочки и направила прямо перед своими ногами. Мне безумно повезло, что здесь имелась небольшая асфальтированная дорожка. Спиной я чувствовала, что водитель ещё пару минут смотрел мне вслед. Может, хотел убедиться в моей адекватности, раз я дёрнулась поздним вечером одна в эту глушь (читай: развлечение для местных). Но вот заскрипели шины. Очевидно, таксист развернул автомобиль и вот — звук стал удаляться.