— А если не завязать ленточку? — задает вопрос.
Гном меняется в лице. Его брови сдвигаются домиком, а губы сжимаются.
— Если ты не повязал ленточку, но взял еду, таки берегись, — предостерегает гном. — Ждут тебя тяжелые испытания и горести. Так что нужно обязательно брать еду и вязать ленточку. Всё просто.
Осматриваю ярко-синюю толстую ленту, которую выдал гном. Прямо в руках она распадается на два одинаковых лоскута.
— Лишняя. — Возвращаю гному.
— Что вы, что вы! Ещё одно дерево в той стороне. — Гном грустно улыбается, показывает в сторону мастерских. — Желать добра предкам, вязать ленточку на ветку. Всё просто.
Вижу, что у фея тоже в руках появилось две ленточки. Одну из них он уже с довольным видом завязывает на семейном дереве гнома и шепчет себе под нос. Допиваю вкуснейший лимонад и присоединяюсь к нехитрому занятию. Интересный ритуал.
По дороге к мастерским откусываю пирожок и рассматриваю светящуюся начинку. На вкус напоминает яблоки или морковь с мёдом. Тесто как тонкая паутинка пропускает приятный свет.
Заходим в закрытый недлинный тоннель между улицами. Впереди мастерские, над нами мост. Оборачиваюсь к фею, чтобы узнать, как ему на вкус гномская выпечка и вижу странную картину. Фей заходит в тень моста и светится как лампочка.
— Фео, у тебя всё хорошо? — уточняю.
— А то! — бурчит фей, уминая последний пирожок из пакета.
Недолго подбираю слова и останавливаю Феофана рукой.
— Просто ты светишься! — сообщаю.
— Я? Да? — удивляется Феофан и крутится вокруг своей оси. — Не может быть!
Останавливаю фея и объясняю:
— Ну как не может, ты светишься, и чем больше съедаешь пирожков, тем ярче свечение.
Феофан замирает на месте, но доедает кусочек теста. Так просто его не остановить.
— Ааааааааа! Ужас-ужас! — снова начинает крутиться в попытках посмотреть на себя светящегося. Ему удаётся увидеть только свечение на крыльях. — А это надолго у меня такое?
Ситуация кроме смеха ничего не вызывает. Беру себя в руки и перестаю хохотать.
— Я думаю, ненадолго, — честно высказываю свои предположения. — Будешь светиться, пока еда переваривается. Сейчас ты перекусил, посветишься немного, завтра уже пройдёт, не переживай, — успокаиваю. — А раньше у тебя такого не было?
Фей с сомнением косится на свои крылья, но достает ещё один припрятанный пирожок и откусывает.
— Больно вкусный, — поясняет. — Нет, не было, но раньше мне больше одного пирожка и не доставалось.
Доходим до мастерских, рядом стоит охранник сурового вида.
— Нам нужен отдел кадров, — говорю. — На работу устраиваться.
Охранник выпрямляется и окидывает нас взглядом.
— А вы кто? — спрашивает. — На какую такую работу?
Фей вздыхает, тем самым привлекает к себе внимание.
— Я маг третьекурсник, Виктор. Говорят, у вас место мага на временную ставку есть?
— Так. — Охранник осматривает нас ещё раз. — А почему он светится? — показывает на фея.
— Так праздник же! — с обаятельной улыбкой отвечает фей.
Охранник кивает и у него сразу отпадают все вопросы.
— Кристаллы заряжать умеете? — обращается уже ко мне.
— Конечно, умею, это даже не вопрос, — отвечаю.
Жду одобрительного взгляда, но не тут-то было.
— Как вас называют в Круге Магов? — продолжает спрашивать мужик.
— Какой Круг магов? — Удивляюсь. — Я всего лишь третий курс. Мне до Круга Магов ещё долго не добраться.
Охранник открывает дверь настежь.
— Кадровая служба на втором этаже, — сообщает ледяным тоном.
Фей стоит на пороге и переминается с ноги на ногу. Охранник не даёт ему пройти, снова обращается ко мне:
— Да-да, это, конечно, хорошо… хорошо, — приговаривает. — И жетон у вас есть? Действующий? — добавляет с сомнением.
— Конечно, есть. — Достаю жетон и показываю охраннику.
— Отлично, — успокаивается охранник с чувством выполненного долга. — Тогда проходите. Они вас устроят на работу. Или не устроят — это как пойдёт.
Удивляюсь странному поведению мужика и прохожу внутрь. За стойкой администрации сидит дородная женщина в цветастой кофте. Она поправляет очки и выдавливает улыбку. Поднимаемся в кадровый отдел по указанному пути. Люди на нас посматривают недоверчиво. Ощущение тяжёлых взглядов практически из каждого угла. Коридор освещается тусклыми лампами, и если бы не фей — вряд ли бы мы с первого раза нашли путь. Все, кто попадаются нам на встречу, щурятся и морщатся. Обступают, обходят стороной и смотрят как на врагов народа. Мне с ними, конечно, не по пути, но неприятный осадок всё равно остается.