На входе в Академию меня снова просят предъявить жетон. Причем до этого замечаю, как парень моего возраста заходит без подобных формальностей.
— Вы же меня уже видели, — говорю охраннику на воротах. — Мне каждый раз предъявлять?
— Да, — сухо отвечает мужик. — Распоряжение — без жетона не пускать.
— Куда же он мог от меня деться за столь короткий период? — спрашиваю и достаю жетон мага из внутреннего кармана.
— Вдруг вы его потеряли? — предполагает охранник. — Или украл кто-нибудь. — Мужик меняется в лице, будто сболтнул лишнего. — Всяко бывает.
Ага. За жетоном теперь нужен глаз, да глаз. Кажется, интриги процветают не только в мастерских. Слова охранника — прямое тому подтверждение. И спасибо ему за болтливость.
Проходим через сад в библиотеку.
— Здравствуйте, мне бы пустые накопители, штуки четыре, — обращаюсь к девушке за стойкой.
Та молча кивает и уходит в подсобку. Подхожу к шкафам и осматриваю многочисленные корешки книг.
— Фео, мы про Королевство часто читали? — спрашиваю.
— Да ты же все книги на зубок про него знаешь, — удивляется фей. — А вот эту прочитал с десяток раз. Она твоя любимая.
Фей показывает на толстенную энциклопедию Королевства.
— Только она неинтересная, — поясняет Феофан.
— Почему же? — уточняю и достаю тяжеленную книгу.
— Иллюстраций нет, шрифт мелкий, ещё и словарь в конце, — жалуется фей.
Библиотекарь возвращается за стойку и оформляет на меня энциклопедию.
Вместе с книгой и пустыми накопителями присаживаемся за небольшой столик с мягкими креслами. Фей плюхается на сидение и закрывает глаза.
Пробую одновременно читать и заряжать. Строчки всплывают в моей голове раньше, чем я пробегаюсь по ним взглядом. Удобно. Пролистываю с десяток страниц. Одной рукой подаю магию, другой перелистываю дальше. Несколько раз ловлю быстрые взгляды библиотекаря. Девушка выглядит крайне удивленной. Наверное, обычно так никто не делает.
Через час бужу Феофана.
— Фео, ужин! — произношу шепотом.
Фей подпрыгивает на месте.
— Мне два! — сквозь сон отзывается он.
Смеюсь и подхожу к стойке. Сдаю книгу и заряженные накопители.
— Забирать не будете? Или слишком сложная? — спрашивает девушка.
— Нет, — отвечаю сразу на оба вопроса. — Прочитал, спасибо.
— Так быстро? — У девушки округляются глаза. — Там же несколько тысяч страниц!
Пожимаю плечами.
— Тогда продлеваю вам остальные книги на пару декад, правильно? — уточняет.
— Верно. Спасибо, — благодарю за помощь и выхожу в сад.
— Надо сдать остальные книги, — сообщаю фею. — Они наверняка остались внутри Академии.
Феофан не успевает ответить. На выходе из ворот Академии над нами загорается радужный купол щита. В него со звоном втыкается сначала одна стрела, за ней другая. Третья сбивает щит. Чтобы укрыться времени у нас примерно ничего.
Хватаю Феофана и ухожу перекатом в кусты и сразу же за дерево.
За мной в ствол с глухим звуком втыкаются еще три болта. Они чудом меня не задевают. В створ ворот влетают еще две стрелы. И все. Нападение прекращается, будто его и не было. Вся история — несколько глухих звуков попадания в дерево, радужный щит Феофана, да мои прятки.
Глава 15
Нужное давление
Почему-то я даже не удивлен.
Адреналин зашкаливает, да. Хочется бежать, действовать. Но не удивлен.
Придерживаю фея. Жду продолжения, готовлюсь к очередной стреле. Прислушиваюсь. Ничего не происходит.
— Алёна, — зову девушку.
Прикидываю по направлению хвостовиков, откуда могли стрелять.
Выглядываю из-за дерева и снова за него прячусь. Выстрела нет, зато примерно понимаю, откуда были предыдущие.
— Алёна, — повторяю я.
— Да, Виктор? — отвечает девушка.
Она всё также прозрачна. Воздух едва рябит, но присутствие духа ощущаю отчетливо.
— Сейчас из здания напротив должны выйти два человека, — рассказываю. — Может быть, с тяжелыми сумками. Нужно за ними проследить. Если возможно — сразу за обоими.
Недолго жду, пока Алёна усвоит информацию.
— Для начала просто попробуй добраться до этого здания и посмотреть, что внутри. Надо найти там пару человек. Наверняка они спешно собираются. Может быть, они на крыше. Обязательно проверь.
Феофан внимательно следит за нашим общением.
— Уходить по крышам — логичнее всего. Стрелять оттуда — тоже идея неплохая. Ещё нужно проверить лестницы, — размышляю вслух. — Если не сможешь проследить сразу за двумя, то выбери того, который отдает приказания и проследи за ним, хорошо?