— Мне нравится твое отношение к моей непохожести на других. — Парень разводит руки в стороны.
Жест дружелюбный. Подвоха от него не ожидаю.
— Слушай, ты же всё в моих мозгах читаешь. Мы, русские, относимся к людям так, как они этого заслуживают, — объясняю. — Сначала человек, потом отличия. Нам глубоко фиолетово, кто и у каких родителей родился. Важно, какой человек внутри, а ты, вроде, правильный.
Парень снова слегка кланяется.
— И это часть моей надежды, — говорит существо. — Таков мой облик на территории людей. У меня есть и другой. Если не боишься.
— Да? Ну, давай, другой, если можешь его показать, — соглашаюсь.
— Могу, но очень ненадолго. На территории людей он не такой стойкий. Зато ты сразу поймешь, кто я, — продолжает интриговать парень.
— Показывай уже, — тороплю и на всякий случай оглядываюсь.
Парень ненадолго поворачивается ко мне спиной и снова разворачивается. У меня глаза лезут на лоб: такую пародию на Ктулху я ни в одном кошмаре не видел. А тут ещё и вживую.
Передо мной синее существо, издалека напоминающее человека с крупными перепонками между пальцев. Вот только нюанс: вместо рта шесть шевелящихся щупальцев.
— Слушай, это интересно, — аккуратно обращаюсь к Андрею. — Напоминаешь мне легендарного героя — капитана «летучего голландца» из моего мира.
Парня аж передергивает.
— Тебя не беспокоит мой облик? — спрашивает он.
— Наверное, нет. Я, как оказалось, вполне подготовлен к такому, — смеюсь. — И какой же народ ты представляешь?
— Ты разве не знаешь? — удивляется парень.
— Конечно, нет. Ты у меня в мозгах как дома, — усмехаюсь. — Разве не чувствуешь?
— Я чувствую правду и я безмерно удивлен, — говорит существо. Голос громко раздается в моей голове. — Хорошо, тогда рассказываю, я Иллитид. Тебе это о чём- то говорит?
Задумываюсь. Не вспоминаю ничего даже близко похожее на это слово. Хотя, что-то подобное говорил Пророк в Крайнем… или не Пророк. А! На гобелене в его покоях видел именно таких нарисованных существ, точно. Их героически побеждали люди. Однако.
— Нет, — честно отвечаю. — Никогда не слышал про твой народ. Я же говорю, видел похожий облик в паре фильмов. У нас есть два забавных мифа, — делюсь. — Один про существо. Оно огромное как замок или как несколько замков, поставленных друг на друга. Мир рухнет, как только существо пробудится. Его зовут Ктулху.
Парень слушает меня внимательно, будто затаившись.
— Это первый миф, — говорит он. — А второй?
— А второй миф про капитана «летучего голландца», — продолжаю. — Он выглядит примерно также. Зовут его Дэви Джонс, и когда-то он был человеком. Только потом стал проводником душ погибших моряков в загробный мир. У нас всего две легенды и в обоих говорится о похожих на тебя существах. Они обе не очень добрые, но и не ужасные.
— Иллитиды питаются людьми, — парень прерывает мой рассказ. — Точнее, не совсем так. Мы питаемся разумом людей, и в этом вся проблема. Я очень давно живу на свете, несмотря на мой внешний вид. Давно по сравнению с людьми, конечно, — поясняет существо. — Для Иллитидов я скорее подросток. В какой-то момент я понял, что усложнять свой разум уничтожением разумных мне неприятно. Я быстро полюбил помогать выстраивать разумы в идеальную для существа форму. Помогать разумным, становиться лучше, расти над собой! Вот это достойная цель!
Парень глубоко вздыхает и отворачивается. Даю ему время.
— Так получилось, что я изгой в нашем обществе, — признаётся он. — Немного помню свою человеческую жизнь мага. До первого совершеннолетия я скрывал эту память от сородичей, получалось неплохо, ни разу не поняли. Когда же пробились два дополнительных щупальца, скрывать стало ещё проще. Но при этом я тяготился жизнью среди наших. Если бы они узнали о моей тайне, меня бы тут же убили. Они ничего не знали, но я всё равно оставался отверженным среди Иллитидов.
— Почему так? — задаю вопрос.
— Те, кто помнит свою предыдущую жизнь до перерождения в Иллитида, являются отверженными в нашем обществе… их убивают. Это закон, — почти шепотом произносит голос.
— Так, хорошо. А чем ты собираешься питаться у нас? — продолжаю расспрашивать существо.
Этот момент меня действительно волнует. Питаться сознанием разумных — звучит не очень безопасно.
— Мне во втором облике подходит любая человеческая пища. От Разума, конечно же, не откажусь, но я могу дать обещание, что любую такую охоту я буду согласовывать, например, с тобой. Ты мне подарил человеческое имя, я принял, значит, теперь ты имеешь право, — парень говорит довольно интересную вещь.