— Ладно, сдал, — объявляет злая тётка и поправляет очки. — Исполнение могло бы быть и получше. Следи за своей магией, а то покалечишь кого-нибудь.
Отвечаю ей широкой улыбкой. Знаю, что подобные реакции бесят ещё больше.
Как только председатель Совета замолкает, чувствую легкое жжение в кармане. Достаю жетон мага. Он переливается всеми цветами радуги. На нём появляется цифра три. Прямо на моих глазах тройка превращается в четверку. Значит, я успешно перехожу на четвертый курс магической Академии.
Женщина с осиной талией удовлетворенно кивает. Жетон нагревается все сильнее. Держать его в руке больно. Хочется разжать пальцы, но продолжаю терпеть из последних сил. Цифра четыре преображается и перетекает в извилистую пятерку. А вот перескочить через курс обучения я никак не планировал.
Это очередная неожиданность как для меня, так и для преподавателей. К такому никто из них не готов.
— Благодарю вас за честное судейство, — говорю преподавателям за кафедрой, поднимаю руку и машу сокурсникам.
Ребята никак не реагируют. Для них, кроме затяжного опроса за звукопоглощающей стеной, ничего не происходит
Выхожу за дверь. Феофан и Василиса вылетают следом.
— Витя, мы куда сейчас? — тут же пристраивается за моим плечом Феофан.
После сдачи экзамена, вообще, не помешало бы подкрепиться, но у нас некоторые проблемы со временем. Я не мог представить, что обычный экзамен превратится в допрос с пристрастиями.
Гном должен быть у нашего порога к полудню. Осталось примерно пару часов.
— Давай заглянем к нашему артефактору, — предлагаю. — Проверим, как там дела с нашим байком.
— Витя, что такое байк? — интересуется фей.
— Это как раз та самая приспособа на двух колёсах, которую мы начертили с мастером, — объясняю.
— Конечно, пойдём! — соглашается Фео. — Только давай всё-таки заглянем в таверну на минуточку. Может быть, и артефактору что-нибудь захватим.
— Слушай, а это неплохая идея. Когда человек увлечён, он может спокойно забыть про еду, — вспоминаю вечера за бумагами из прошлой жизни. — Давай захватим.
Выходим из Академии и направляемся в привычную таверну. По дороге размышляю и вспоминаю прошедший экзамен. Всё-таки меня не оставляет вопрос, чем я успел так насолить Нику во время путешествия в караване. Хотя, если он работает на Совет Магов, то это вполне всё объясняет. И еще одно: если случилась попытка отчислить меня из Академии, то она обязательно повторится. Нужно быть готовым.
Отношение других преподавателей мне безусловно приятно. Жаль, что они не могут сказать ни одного слова в защиту, но мне их слова и не пригодились. Если учитывать прыжок через учебный курс, то мне осталось отучиться всего один год. Сдать выпускной экзамен и привет, жизнь квалифицированного мага.
«Цветастый вепрь» встречает, как всегда, аппетитными запахами и дружелюбно распахнутой дверью.
— Я так за тебя переживал, не удивлюсь, если скинул несколько килограмм, — сетует Феофан и подлетает к двери.
Глава 8
Артефактор
— Добрый день, — узнаёт нас помощница.
— И вам того же, — отвечаю. — Нам бы сегодня приготовить с собой.
— Ой, конечно, всё сделаем, — радуется девчонка. — Что насчет второй порции? Большую, маленькую? — уточняет она.
— Да я даже не знаю, сколько ваш артефактор здесь ест, — признаюсь с улыбкой.
— Нил, что ли? — оживившись спрашивает помощница. — Я его уже второй день не видела. Давайте я попрошу приготовить то, что он обычно заказывает?
— Хорошая идея! Только давайте вы мне сначала наберёте то, что он обычно заказывает, а потом добавите в заказ то, что он заказывает редко, когда у него хорошее настроение, — прошу.
— Конечно, всё сделаем. Подождите десять минут, — соглашается девушка, но на кухню не уходит. — Я, если честно, тоже переживаю. Он обычно у нас здесь ужинает или обедает, а тут два дня совсем не появляется.
— Он очень занят сейчас, у него новые идеи, — поясняю со знанием дела.
— Ну тогда да, всё понятно. У Нила такое случается. Редко, но бывает, — мило краснеет помощница и убегает на кухню.
Кажется, парня здесь не просто знают, но так же не против видеть почаще в гостях.
Заказ собирают очень быстро. Плетеная корзина с различными лоточками. Коробочки стоят друг на друге и возвышаются в огромную пирамиду.
— Так, интересно, а как мы это потащим? — озадаченно смотрю на упакованную еду.