— Это хорошее предложение, — пожимаю плечами.
— Договорились, — кивает Марат. — Давай, зови своего гнома. Будем знакомиться.
Иван прокашливается и встает со своего места.
— Вить, ты с нами уже путешествовал. Знаешь, как мы ведем дела, — начинает свою речь караванщик. — Да и с гномом мы вроде уже решили. Зачем менять кролов на переправе? Возьмем твоего знакомого бесплатно. Тебя приютим. Жалованье поднимем. Понимаю, тебе деньги никуда не уперлись, но у нас и компания хорошая.
Катерина неоднозначно улыбается. Наверняка она тоже будет рада моему присутствию в команде.
— Так что, решай сам, ни на что не намекаю. Только учти, каждое решение судьбоносное. Нам еще есть, о чем потолковать, — наседает Иван.
Делаю вид, что обдумываю полученные предложения.
Глава 13
Договоримся!
Выдерживаю интригу и пожимаю руку Марату.
Иван не сразу понимает, что произошло и резко меняется в лице. Напускного дружелюбия как ни бывало.
Ловлю грустный взгляд Катерины и подмигиваю девушке. Всегда приятно, когда ценят твою компанию. Понимаю, что караван Марата — лучший выбор. Если не сердцем, то умом точно. Поднимаюсь из-за стола и показываю Феофану, что мы уходим.
— А ничего ты их… я даже не понадобился, — усмехается фей. — Мы с тобой прямо нарасхват. Ничего не скажешь. Ещё и золотых немного отсыпят.
— Десять процентов от общей прибыли — это хороший заработок, — обращаю внимание фея.
— Ой, Витя, я тебя умоляю, — Феофан летит рядом и кривляется. — Они нынче называют общей прибылью те копейки, которые остаются после уплаты всех пропускных платежей. Минус содержание каравана, минус запасы на продовольствие, минус оплата наёмникам… — перечисляет фей.
— Чего же ты раньше не сказал? — удивляюсь. — Если за твоим столом все так прекрасно слышно.
— Кто бы меня спрашивал! — Фео отворачивает голову, но его обиды хватает ровно на три секунды. — Хотя, ты всё равно не прогадал. Какую-никакую прибыль на болотах мы все равно сделаем. Где ты думаешь можно взять эссенцию? Сейчас только в гиблых топях. Плюс доставка за перевозку, плюс доплата за опасность.
— Думаешь, дорого продадим? — интересуюсь.
— Конечно, Витя! — не сдерживает эмоции Феофан. — Она же стоит здесь как чугунный мост через реку. Я уже все придумал. Соберем эссенцию, опять же, поторгуем с троллями, ещё чего-нибудь по пути зацепим.
Фей летит рядом и потирает ручки.
— А ещё орки! Точно, орки же! — вспоминает он. — Я тебе такой торговый маршрут забабахаю! Закачаешься! Они же нам выдали своё расписание поездов!
Киваю и демонстрирую выданные Маратом бумаги. Фей быстро прячет их в сумку.
— Так что, Витя, готовься, — продолжает он. — Мы с тобой вернёмся в столицу очень-очень богатыми людьми!
— Да мне не столь важно, ты же понимаешь, — честно говорю.
— Конечно, я всё понимаю, — подтверждает фей. — Но, согласись, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным.
— Это правда, — соглашаюсь.
Выходим из форта, благодарно киваю улыбчивому охраннику.
— Мы сейчас вернёмся, — обещаю при выходе.
Стражник оборачивается и видит глав торговых караванов. Марат кивает головой в подтверждение моих слов.
— Да, конечно, Виктор, никаких проблем, — говорит улыбчивый парень.
Только покидаем караван, как сразу же замечаю нашего знакомого гнома.
— Мастер Залман, прошу вас! — приглашаю его пройти за мной.
Мастер сильно удивляется, но без лишних уточнений идёт ко мне.
— Вить, таки не расстраивай меня, ладно? Пообещай, что договоришься в следующий раз. Я же умный гном, всё понимаю, нам там не место, — пускается в объяснения Залман. — Ты же не отказываешься от своего слова, будем пробовать, пока не получится. Мечта любит смелых и упорных. Знаю-знаю.
Гном опускает голову и делается очень несчастным. Спешу его успокоить:
— Я договорился по поводу вашего путешествия, мастер, — киваю гному. — Пойдёмте.
Гном не сразу верит в то, что слышит, хватается за голову и подпрыгивает от нетерпения.
— Да ты что⁈ — удивляется гном. — Что ты им продал? Душу? Как⁈
— А вот так. Продал им пару месяцев своего времени, одно путешествие и вас, мастер. — Смеюсь.
— Ты, Вить, так не шути, — криво улыбается Залман.
— А я и не шучу. Сами же сказали, что будете работать на них, если в цене сойдетесь — вот, принципиально я договорился. А в цене — уже самостоятельно разберетесь, — улыбаюсь. — Что это, как не продажа своего времени, а?
— Ладно, так — это куда ни шло, — успокаивается гном.
Подходим ко входу в караван, но улыбчивый охранник смурнеет на глазах и перекрывает нам путь.