Все-таки приятно иметь дело с заинтересованным человеком. Катерина не походит на обычную торговку, но небанальные идеи собирает. Торговая жилка у неё имеется.
— Если Иван согласится, и эти самые пайки будут покупать, то мы тебе отчислим малую долю, — улыбается девушка. — Сейчас мы можем купить молотое высушенное мясо с фруктами и ягодами. Сама часто беру в дорогу. Очень сытное блюдо.
Мы как раз подходим к открытому магазину, где на самодельных деревянных столах лежат различные специи.
— Как же это можно есть? — не скрываю своего удивления.
— Добавляешь воду, ждёшь пару минут, пока смесь размокнет. После этого ешь, — рассказывает Катерина. — Удобно брать с собой и очень вкусно. Правда, быстро надоедает. Возьми пять брикетов с разными ягодами — на неделю хватит за глаза.
Феофан с видом профессионала обнюхивает каждую смесь.
— Вить, надо пробовать, — со знанием дела заявляет фей.
— Уважаемая! — обращаюсь к продавщице.
Женщина всё это время стоит к нам спиной и перебирает коробки.
— Да-да, бегу! — откликается она и действительно подбегает к своему рабочему месту.
— Пробовать можно? — уточняю.
Женщина смотрит на меня с непониманием.
— Сейчас сделаем, господин маг! — откликается на мою просьбу и достает маленькие тарелочки.
Продавщица насыпает в каждую ложку смеси и заливает водой из кувшина.
— Если хотите более насыщенный вкус, то воду нужно подогреть, — объясняет она.
— Иди, пробуй, — отправляю фея, как только смесь набухает в тарелке.
Замечаю цельные ягоды и кусочки фруктов. Они будто увеличиваются в размерах. Катерина наблюдает за этой картиной с явным удовольствием.
— Эту берем, — отставляет первую чашку Феофан. — И эту. Эта очень хороша, — перечисляет он, пробуя каждую порцию. — Вот, эта пока лучшая…
— А если ему все понравятся? — спрашивает Катерина сквозь смех.
— Тогда их и возьмем. Сколько здесь? Десять? — уточняю у продавщицы.
— Десять. Сделаю неплохую скидку, если возьмете у меня, — обещает женщина, и я сразу понимаю, что смесями торгует не она одна.
— Вить, все хорошие, — делает заключение Феофан, подслушивая наш разговор. — Надо брать. Нам такое надо.
— Заверните нам по два вида каждой, — прошу торговку.
Та расплывается в улыбке и быстро-быстро упаковывает брикеты. Видимо, боится, что могу передумать.
— Нам же еще фрукты нужны? — размышляю вслух.
— Это мы тебе в караване найдём, тут наценка бешеная, — предупреждает Катерина. — Стандартную аптечку с эликсирами, кстати, я тебе тоже соберу. Такое ощущение, Вить, что ты на войну готовишься.
Девушка не подозревает, что отчасти попадает в самое яблочко.
— На войну или не на войну — кто знает, — расплывчато отвечаю. — Подозреваю, что военные действия вполне могут случиться в ближайшее время.
— Ты сейчас говоришь про мятеж в королевстве? — чуть тише спрашивает Катерина.
— Ну и про него тоже, — подтверждаю догадки. — Просто меня этот момент слегка коснулся, и я хочу быть во всеоружии. Мало ли.
— Правильное желание, — сразу понимает меня девушка. — Тогда тебе, наверное, лучше иметь защиту, которая будет не сильно заметна в бою. Здесь, опять же, всего два варианта: либо кольчуга тонкого плетения, либо тканевая броня.
Женщина заканчивает упаковку брикетов и протягивает нам огромный бумажный сверток. Расплачиваюсь, пока фей поспешно засовывает смеси в сумку.
— Предлагаю дойти до бронника или оружейника, там и определимся, — обозначаю наш дальнейший путь.
Несколько лавок проходим мимо. Заходим в ту, на которую указывает Катерина. Мне вообще без разницы, к кому обращаться. Лишь бы качественно сделали. Раз советует представитель каравана, значит, здесь точно качественно и, вероятнее всего, со скидкой.
Как только мы пересекаем порог магазинчика, торговец узнает Катерину.
— Вы же сегодня ко мне заходили! Катерина, какими судьбами? Мы же обо всем договорились, или обстоятельства поменялись? — удивляется мужчина с хитрыми глазами.
— Всё правильно, заходила, здравствуйте еще раз! Ничего не поменялось, — заверяет девушка и кидает на меня короткий взгляд. — Я вам покупателя привела.
Очевидно, у Кати с хозяином лавки свои дела. Вмешиваться и задавать вопросы не собираюсь.
— Слишком уж щуплый твой покупатель, — смеется мужик, окидывая меня ревностным взглядом. — Зачем ему броня?
— Вот и подберите ему ту, что идеально подойдет под рост и вес, — даёт отпор девушка. — Если вы такой хваленый профессионал.
Да уж, Катерина за словом в карман не лезет. Мужик за стойкой продолжает рассматривать мою одежду и полностью переключает внимание на меня.