— Все просто, — объясняет бронник. — Когда они оказались в руках, были попытки нападения?
— Нет, — отвечаю. — Точно не нападали, я бы запомнил.
— Значит, они не хищные, — мастер заметно волнуется. — Хищные сразу же кооперируются в большие стаи и нападают на любое живое существо в доступном радиусе. Правда, есть заметки о том, что пауки не нападают на крупных сильных особей. Когда они чувствуют, что нет шансов, не проявляют свои силы. Это только заметка, ничего более, никаких подтвержденных экспериментов. Добровольцев проверять хищников нынче не очень-то много.
Один из паучков дергает лапкой. Потом постепенно оживает второй.
— Сейчас пробудятся, — контролирую процесс. — Ещё полминуты.
Выкладываю паучков в ряд и даю им время на пробуждение от стазиса.
Сзади подлетает Феофан. Слышу треск его крылышек.
— На, Вить, возьми, — протягивает фей знакомый посох.
— Точно, Фео, спасибо! — благодарю напарника.
— Что это такое? — обеспокоенно уточняет мастер.
— Это шоковый прут, — объясняю. — Если простыми словами: молния в жезле. Паучков не убивает, но заставляет их замереть на несколько секунд. Так, собственно, я на них и охотился.
— А у вас ещё одного нету? — с хитрым прищуром спрашивает бронник.
— Нет, — коротко отвечаю. — Мне жезл случайно достался. А где взять — не подскажу.
Мастер смотрит на оживающих зверушек с крайним любопытством.
— Есть ещё такие? — показывает он на паучков.
— Нет, сказал же, пауков тоже больше нет. И так отдаю всё, что есть. Мне их негде держать, — повторяю легенду. — Да и, поверьте, этих вам хватит с лихвой. Я видел их в деле.
— Ну может быть, может быть, — нехотя соглашается бронник. — Точно нет? А если хорошенько подумать? Я ведь скидку побольше дам.
— Точно, — подтверждаю. — Я всех отдал. Ваша ткань очень дорогая, поэтому от скидки бы точно не отказался, сами понимаете.
Мастер вроде бы успокаивается. Правда, его лицо совсем не внушает доверия. Возможно, зря я рассказал именно ему про паучков. Ладно, с этим разберемся. У меня в любом случае будет, чем прикрыться от воров или любых других нападающих.
Паучки дергаются, и один из них споро переворачивается и встает на лапки. Второй следует его примеру. Мастер успевает перехватить их тканью.
— Так, сделаю скидку, как и обещал, — произносит бронник, засовывая ткань в сумку. — Триста золотых. Чем будете платить?
Понимаю, что этот вопрос мы заранее не обговорили. Вариантов у меня не так много.
— Чек имперского банка, — отвечаю.
— Чек имперского банка — это хорошо, — соглашается бронник. — Признаться, не люблю гномов, но накопления в банк — это правильная история и правильные деньги.
Выписываю чек, пока мастер проверяет в сумке своё приобретение.
— Держите, — заверяю своей магией и протягиваю бумагу.
— Замечательно, носите с удовольствием, — желает мужик и прячет чек в сумку. — Сносу этой накидке не будет. Единственное, вид у неё немного простоватый, но это необходимость для качественного зачарования.
— Я всё понимаю, не переживайте, — отвечаю и провожаю торговца.
— Вот и славно, — говорит бронник чуть веселее. — Позвольте откланяться, мне надо успеть в мастерскую. Неизвестно, сколько эти зверушки спокойно просидят в сумке.
— Всего доброго, — прощаюсь и закрываю за гостем дверь.
— Виктор, мастер не всех паучков забрал? — спрашивает Василиса, поднимая на меня глаза. — У нас же ещё остались? Я смогу ткать и плести из их паутинок?
— Сможешь, сможешь, — обещаю. — Поверь, тебе хватит, и еще останется.
Василиса подлетает и делает большой круг в воздухе.
— Ура, — радуется фейка и улетает.
— Знаешь, не так интересно, о чём ты разговариваешь со своими феями, — качает головой Катерина. — Но сейчас мне просто… не знаю… жалею, что не знала тебя раньше.
— Нет, всё нормально, — отвечаю немного невпопад.
Меня беспокоят слова-звоночки. Обычно после таких признаний начинаются проблемы. И взгляд я такой знаю. В своей прошлой жизни приходилось несколько раз отбиваться. Считаю, что мы с Катериной рановато ступили на это поле.
Возвращение Алёны отрезвляет меня и возвращает к реальности. Нежить входит в дом своими путями.
— Милый Виктор, ваш обед, — услужливо сообщает девушка и кидает на Катерину очередной недобрый взгляд.
— Вот и обед подошёл, не прошло и года, — одновременно ворчит и потирает руки, Феофан.
В который раз замечаю: пока он голодный, постоянно высказывает недовольство.
На секунду, так, чтобы не заметила Катерина, нежить принимает боевой облик и дергается к фею.
Тот не медля окутывается плотным щитом и, ругаясь, садится на стол. Пока щит не спадет — до еды не дотянуться.
— Что это с ним? — удивляется Катерина, оборачиваясь к фею.
— А, не обращай внимания, — усмехаюсь и одобрительно киваю нежити. — Они так играют.
И правильно: обидные слова лучше оставлять при себе, и фей об этом знает.
К столу подтягивается Василиса.
— Что-нибудь ещё? — спрашивает нежить и косо смотрит на Катерину.
В глазах Алёны читается недовольство. Караванщица этого не замечает. Либо мастерски делает вид. Наверняка не впервые сталкивается с таким отношением.
— Нет, спасибо тебе большое, — благодарю Алёну. — Если только сделаешь ещё одну чашечку кофе, было бы чудесно.
Киваю на остывший напиток. За разговором с мастером кофе успел полностью остыть. Нежить с хитрой улыбкой забирает чашку.
— Конечно, Виктор, — отвечает девушка и уходит на кухню.
Кажется, вырисовывается проблема в отношениях с Катериной. Хотя, скорее назову это небольшими сложностями. Пока об этом думать рано, но девушка очень уж непростая, надо об этом помнить.
Рассаживаемся за столом и приступаем к еде. Алёна приносит обед. Выглядит он довольно аппетитно. Мясо будто только сняли с огня и хрустящий салат — что может быть лучше? Фей сметает всё со своей тарелки буквально за пару минут.
— Жди меня вечером, — говорит Катерина. — Всё-таки обещанные болты я должна тебе принести.
— Тебе показать арбалет? — спрашиваю. — Ты же говорила, что нужно знать необходимые размеры…
— Вечером покажешь, вечером, — усмехается девушка.
Катерина играет в свою игру. Делаю вид, что не замечаю.
— Пойду поймаю извозчика, — говорит девушка и отставляет пустую посуду в сторону. — Твоя неприслуга приберется?
Феи заканчивают с обедом быстрее, чем мы. Не обращают на нас внимания и болтают о своём.
— Я сам чуть позже приберусь, — коротко отвечаю.
Алёна слышит разговор, и я вижу, что она прекрасно улавливает всё, что висит в воздухе. Нежить тоже не так проста, и постепенно у нее пробуждаются и другие чувства. Раньше мнение других людей о себе она просто не слышала. Судя по словам картинного жителя, это показатель хорошего развития для духа.
— Ваш каф, милый Виктор, — Алёна протягивает чашку с ароматным напитком. — Добавила кардамон. Вкусно?
— Очень, ты просто золото! — отвечаю девушке, и та заметно приободряется.
— Давай я допью кофе и подброшу тебя, — обращаюсь к Катерине. — Здесь же не очень далеко.
— Ну да, с такой скоростью тебе теперь везде в столице недалеко, — замечает девушка.
— Так и есть, — говорю. — Мне теперь до Академии не час езды, а всего десять минут. Намного удобнее.
— Тогда поехали? — приглашаю девушку.
— И меня, меня возьмите! — прилетает в гостиную Василиса.
— Завтра возьмем в Академию, ладно? Мы сейчас проедемся с ветерком и сразу вернусь домой, — говорю феечке.
Вася кивает, а мы с Катериной выходим в сад. Садимся на байк и выезжаем со двора. В этот раз девушка не задаёт никаких вопросов, не цепляется за меня изо всех сил, а просто полностью отдается ощущениям. Слегка увеличиваю скорость для ещё большего удовольствия. Вполне контролирую нашу поездку, разгоняемся примерно до сорока километров в час, не больше.
Могу разогнать машину еще сильнее, но не вижу в этом смысла. Тем более байк новый, сначала надо изучить все тонкости вождения.
Добрасываю Катерину до каравана.
— Спасибо, Вить, — благодарит девушка. — Болты привезу, как и обещала. Мне нужно немного времени, чтобы их достать.
Лишних вопросов не задаю. Молча киваю, отдаю небольшой кошелек с золотыми на эти расходники, разворачиваюсь и направляюсь в сторону дома.
Фей остается сидеть на раме передо мной. Ему нравится новое место: так он может полноценно чувствовать управление байком.