— Простите, что такое байк? — интересуется лейтенант.
— Проще показать, — улыбаюсь и зову Громова на улицу.
Допиваю свою чашку кофе, благодарю нежить и провожаю лейтенанта во двор.
— Прошу любить и жаловать, мой собственный железный конь, — показываю лейту байк. — Скорость приемлемая, доеду быстрее, чем на карете или на лошади. Контролировать пространство на нем легче. Более юркий и маневренный, способ передвижения. Когда будет не нужен, хочу оставлять его в обозе, лучше неподалеку, — высказываю пожелание. — И, конечно же, не помешает возможность перевозить его вместе с нами.
— Как неподалеку? — уточняет Громов.
Видно, что лейтенант пытается осознать ситуацию. Пока что картинка в его голове складывается не до конца.
— Если мне требуется быть рядом с Его Величеством, то байк должен находиться метрах в десяти. Мы в состоянии растянуть щит на такое расстояние, — поясняю смысл своей просьбы.
— Виктор, может быть, всё же воспользуетесь лошадью? — с надеждой спрашивает Громов.
— Нет, — отказываюсь. — Байк вполне может нам помочь при экстренной эвакуации — если что, я вполне смогу ехать намного быстрее любой лошади.
— Ладно, — вздыхает лейт и медленно обходит байк. — Примерные размеры понял. Придется выбивать дополнительное место.
— Я понимаю все эти сложности, — отвечаю Громову. — Поверьте, они полностью оправданы удобством и быстротой механизма. На лошади мне будет в разы сложнее, — привожу аргументы. — У меня нет никакого опыта, галопом скакать не смогу. В лучшем случае поедем рысью, и то до поры до времени.
— Остальной груз? — уточняет Громов.
— Ничего запредельного. Возьму с собой смену одежды, амулеты, да и все, пожалуй, — перечисляю.
— Тогда около полудня будем ждать вас во дворе королевского замка, — сообщает лейтенант. — Охрана предупреждена.
— Что насчет построения и торжественной речи? — уточняю на всякий случай.
— Нет. Государь уходит инкогнито, — тихо говорит Громов. — И так слишком много людей узнают о его целях и точном месте прибытия. Сохранить тайну можно будет на полчаса — час, не больше.
— Хорошо, — пожимаю плечами. — Раз так надо, значит, надо. Говорить никому не собираюсь.
Лейтенант прощается и уходит.
— Так, Фео, что у нас по поводу срочных дел? — обращаюсь к фею.
— А, ничего особенного, — отзывается Феофан. — Слайм внизу, вчера вылили, он там ползает вовсю. Кинули объедки, он их быстренько умял.
— Это хорошо. Что еще у нас есть ему на подкорм? — уточняю.
— Могу сорняков ему принести, Вася недавно надергала, — предлагает фей. — У нас там целая куча.
— Замечательно, хорошая идея, — одобрительно киваю. — Сам сможешь перетащить?
— Да, конечно, не проблема, мне Вася поможет, — отвечает фей и направляется в сторону сада.
Смотрю, как Феофан подходит к выходу, и тут меня осеняет.
— Фео, а что с картинами? — спрашиваю.
— С какими? — фей не сразу понимает, о чем идет речь.
— Помнишь, мы перетащили картины с чердака в подвал? Я пообещал Казимиру, что с ними ничего не случится, — принимаюсь объяснять, но Феофан только пожимает плечами.
— Вить, да кому нужны эти картины, — размышляет он. — Для слайма они слишком большие. Максимум, что он сделает — откусит кусок рамы.
— В этом-то и проблема, — отвечаю и со всех ног бегу в подвал.
Спускаюсь по лестнице в темноту и сырость. Вижу несколько нетронутых картин. Выдыхаю. Потом еще раз пересчитываю. Вроде бы их должно быть больше. Слайм выползает из тёмного угла и ползет прямо в их сторону. Совсем недавно слизняк сидел в банке и был размером не больше, чем мой кулак. Сейчас он больше напоминает три моих кулака или животное средних размеров.
— Фео, помоги мне вынести из подвала все картины! — кричу, выглядывая из подвального люка.
Феофан залетает с большим тазиком сорняков. Сразу забираю таз и высыпаю траву в дальний угол. Часть сорняков оставляю в руках и подбрасываю слайму как хлебные крошки, чтобы сменить его интересы. Слишком уж, как мне кажется, он облюбовал одну из картин.
— Отлично, — говорю вслух. — Фео, хватай картины и уносим их на чердак.
Когда все картины перемещаются в безопасное место, перевожу дух.
— Так, с этим управились, — подытоживаю. — А где мои амулеты?
— Все твои амулеты здесь, у меня, — фей похлопывает по сумке и всё еще старается отдышаться.
Времени у нас немного, приходится быстро проверять всё необходимое.
— Мне нужен амулет щита, — перечисляю. — Найди ещё шоковый прут на всякий случай, а я пойду запущу парочку пауков в подвал. Пусть поработают, пока мы в разъездах.