— Ты пользоваться умеешь или придется учить? — снова слышу в голосе мага неприкрытое недовольство.
— Умею, — отвечаю как есть. — Я в караване у Ивана и Юлия работал, там научили.
— А! Значит, ты в курсе, — расслабляется маг. — Это про тебя говорят, что как только решишь на нас работать — предлагать условия на уровне владельцев? С процентами и тому подобным? Губа не дура, скажу тебе. Проценты мало кому нынче платят: либо тем, кто долго работает, либо своим. Я так понимаю, ты из второй категории.
Когда морщины на лице мага всё-таки расправляются, понимаю, что мужчина несколько моложе, чем кажется на первый взгляд. Постоянно хмурое лицо добавляет к настоящему возрасту лет пять, если не больше.
— Не знаю, наверное, — говорю без попытки скрыть правду. — Я в переговорах с троллями участвовал, в одно время сильно помог караванам. К тому же понимаю многих местных жителей. Нашел общий язык с орками, да и в помощи никогда не отказывал.
— Тогда ты нам и правда полезен, если не врешь, — окончательно успокаивается маг. — Меня Игорем звать.
Мужик протягивает руку. Так понимаю, до этого он не спешил знакомиться и вообще косо смотрел на меня.
— Виктор, буду с вами как минимум полдня, — представляюсь.
— Не торопись, в дороге всякое бывает, — предостерегает меня Игорь. — Честно тебе скажу, я не особо счастлив сопровождать короля. Слишком уж это опасное дело. Лично мне за это не доплачивают. Обычный рейс от точки до точки. Вот только я предпочитаю избегать лишних опасностей, но кто бы меня слушал?
Пока маг жалуется на свою нелегкую долю, сзади него туда-сюда беспокойно летает фейка Маша. Василиса знаками пытается подозвать феечку к себе, но та, погруженная в свои мысли, не замечает ничего вокруг. Тогда Вася подлетает ближе и касается Машиного плеча. Наблюдаю за этим небольшим хаосом. Фейка Игоря пугается, подпрыгивает в воздухе и резко оборачивается. Как только она замечает Василису, то сразу же кидается к ней в объятия. Феечки вместе кувыркаются в воздухе и танцуют. Когда первые эмоции проходят, они начинают быстро-быстро обсуждать все подряд и отчаянно жестикулировать. Уловить хотя бы одну тему не представляется возможным.
Кажется, что Маша тараторит быстрее нашей Василисы. Наверное, именно поэтому иногда Вася останавливается и дослушивает всё, что говорит её собеседница.
— Наша чуть-чуть отстаёт, — замечает Феофан и обречённо достаёт кусок моркови.
Отчасти я его понимаю. Фейки обсуждают всё вокруг слишком уж быстро даже для феячьего языка.
— Вить, ты видишь, да⁈ Ты видишь? Я так все свои запасы использую! — Феофан грустно откусывает морковь.
— А какие у тебя отношения с Ником, магом Юлия? — интересуется Игорь.
Переключаю внимание со взбалмошных феев на мага.
— Никакие, — честно признаюсь. — Хотя, это как посмотреть. Подозреваю, что скорее плохие, чем хорошие.
— Почему? — снова хмурится Игорь.
— Просто наблюдения, ничего больше, — смеюсь. — Он не так давно принимал у меня экзамены. Пытался завалить по распоряжению Совета магов, чтобы меня поскорее выперли из Академии.
— Уверен, что Совет к этому причастен? — уточняет маг.
— Ещё бы! — подтверждаю. — В комиссию посадили вредную тетку из Совета, хотя это тоже доказательство так себе, на грани. До сих пор не могу понять, в связи с чем они так заинтересовались моей персоной.
Игорь задает вопросы очень аккуратно, я так же аккуратно на них отвечаю.
— Сработаемся, — подытоживает в конце концов маг. — Я тоже считаю, что Ник слишком уж склонился в сторону Совета магов. Это нехорошо. Нельзя склоняться в чью-либо сторону: будь то Совет магов или король.
Внимательно слушаю всё, что говорит Игорь. Есть в его словах интересные мысли.
— Правда так считаешь? — поддерживаю диалог.
— Мы — маги никому не принадлежим, потому как мы существуем сами по себе, — цепляется за интересную тему Игорь. — Совет должен работать для нашей пользы, а они только и делают, что пытаются забрать все больше власти. Мы можем с ними работать, но наша цель совершенно в другом.
— И в чем же? — интересуюсь.
— Наша цель — познание мира, — объясняет маг с задорным огоньком во взгляде. — Без нас все люди, которые пришли в этот мир, погибнут очень быстро. Мир их сожжёт или изменит. Непонятно, что хуже. Мы — щит между обычными людьми и этим миром. И не только щит: с нашей помощью люди приспосабливаются к миру постепенно. Вот только все об этом забывают.
Так, интересно. Вполне себе необычная мысль, если бы не логическая дыра. Разговорить мага в порыве его словоохотливости ничего не стоит.