— Тоже нет, Ваше Величество, — отчитывается граф.
Его лицо выглядит напряженным. Одно дело — держать под контролем армию, совсем другое — укрощать любопытство короля.
— Тогда подумай и скажи: какая опасность может грозить мне от трёх обычных орков, если они одни на многие мили? — спрашивает король. — Беннинг, мне интересно. Когда я ещё смогу побывать на границе?
— А если вдруг что?.. — не успевает закончить Беннинг.
— Тогда Виктор меня оттуда быстро вытащит, — разводит руками правитель. — Правда ведь, Виктор?
— Конечно, Ваше Величество, — отвечаю с полной уверенностью.
Феофан и Василиса подлетают ближе и тоже интенсивно кивают.
— Тогда так, — распоряжается король. — Возьмём пару гвардейцев и нашего переговорщика. Виктор идёт со мной. Мой статус подчёркивать не обязательно. Если говорить точнее, то совсем не нужно. Правда ведь? Мне просто хочется на них посмотреть — только и всего.
Глава 15
Мы пришли заключить мир
В общем-то, я понимаю короля. Орки в центре королевства не появляются, поэтому такое желание понять можно.
Видно, что Беннинг очень устал и колеблется по большому счёту только из-за этого. Понятно, что само по себе действие неоправданно рискованное, да и король выступает скорее как самодур. Но иногда в некоторых случаях можно себе позволить небольшую шалость. Тем более, когда за спиной столько напряженных дней.
— Хорошо, Ваше Величество, — соглашается Беннинг. — Если с Виктором и на его железной лошадке, то идите.
— Ну, нет, я поеду на своём любимце, — отказывается король. — Виктор просто поедет вместе со мной, если вдруг что — вытащит.
— Как хотите, — окончательно сдается граф. — Но позвольте еще раз заметить, что это не очень хорошая идея.
— Знаю, Беннинг, знаю, — с еле заметными нотками раздражения говорит правитель. — И ты с нами не пойдешь. Понятно?
На лице графа мелькает беспокойство, но он тут же сменяется серьезностью. Всё идёт совсем не по тому плану, который он себе наметил.
— Хорошо, Ваше Величество, я подготовлю договор, — в голосе Беннинга звучит смирение.
Думаю, отчасти он немного рад, что не придется присутствовать на переговорах. Орки — не самые дружелюбные и приятные ребята.
— Как подготовишь, иди отдыхай, — распоряжается король. — Выпей отвар восстановления и поспи часов так несколько. Ты нам, в общем и целом, там точно не нужен. Тем более, в моё отсутствие кто-то должен принимать решения, если вдруг что.
Беннинг только открывает рот, чтобы ответить, но король не дает ему такой возможности. Да уж, отдохнуть графу светит только на словах. Если правитель оставляет его за себя — это большая ответственность, тут даже о получасовом сне разговора быть не может. Мне отчасти становится жаль графа, но служба — есть служба.
— Почему бы и не ты? — продолжает король. — Твоим стратегическим решениям я доверяю как своим. Уверен, ничего серьезного случиться не успеет. Да и отсутствовать я буду недолго. Сколько обычно длятся такие переговоры? — спрашивает правитель, и мы оба смотрим на Беннинга.
Граф перед объяснениями набирает в легкие побольше воздуха.
— В зависимости от участвующих сторон, — поясняет он. — По идее, могут продлиться целые сутки, но в данном случае орде нужно время. По всей видимости, у них как обычно что-то идёт не так. Драться они с нами точно не хотят, раз первыми прислали дары.
Феофан на слове «дары» вздрагивает и прислушивается. Также слежу за реакциями Василисы. Феечка выглядит полностью спокойной. Значит, ничего страшного не должно случиться.
— Думаю, в сложившейся ситуации мы сможем обойтись формальным подписанием договора. На наших условиях, — добавляет Беннинг.
У меня в голове крутится вопрос и я решаю его озвучить. Так, на всякий случай.
— С точки зрения орков формальное подписание будет приемлемо? — уточняю. — Или есть вероятность, что они вдруг скажут, что этот договор не будет действителен, пока не состоится ритуальный поединок?
— Сразу видно, что ты участвовал в их переговорах, — улыбается Беннинг. — По идее, нам достаточно подписанного договора. До следующей смены хана орки его обычно не нарушают.
— Виктор, что вы на это скажете? — интересуется король.
— Тут самое главное, чтобы лицо, которое заключает договор со стороны орков, представляло эту самую орду или союз племен, — поясняю. — Важно, чтобы представитель действовал от общности, а не от своего имени. Кто они такие — мне вообще без разницы. И ещё кое-что. Я не знаю, как договоры ведут себя с шаманами, но с магами они работают прекрасно. Поэтому надо убедиться, что тот, кто подписывает — самый обычный орк, не шаман. И имеет на это право.