Всё происходит в пелене красного тумана. Молодой орк разбегается и врезается в меня. Из легких выходит весь воздух, и несколько следующих мгновений я не могу дышать. Огромное существо давит всем весом. Упираюсь, но он буквально выталкивает меня все ближе к границе.
Глава 17
Дорога домой
Секунда, и я резко ухожу с вектора его напора.
Орк не успевает среагировать и вылетает за границу круга.
— Агх! — раздается вопль хана Орды. Он чуть раздосадован, но не сильно. И это единственная реакция.
Шаман ровно стучит посохом, останавливая бой.
Раздаётся одобрительные вопли и улюлюканье. Кажется, это наши сопровождающие, но я не смотрю в ту сторону. Нужно отдышаться. Бороться с орком, словно с огромным быком — идея провальная, тот очевидно сильнее.
Хан безусловно поддерживает своего сына, но только взглядом. В общем, достойно.
— Победа мага, — произносит шаман.
Объявляется минутный перерыв. Всё в таком же тумане отступаю в свою сторону круга. Позади слышу стрекот крыльев Феофана.
— Витя, ты молодец! Как ты его, а⁈ — подлетая в воздухе, радуется Фео. — Но аккуратнее! Щитом я тебя не спасу.
Во втором раунде молодой орк набирается смелости и решает напасть на меня. Теперь вытолкнуть меня за линию — не самая главная цель.
На секунду ловлю знакомое ощущение — так движется вода. Часть той стихии, на которую реагирует мой внутренний огонь. Видимо, дело всё-таки в крови. Может быть, молодой орк даже приходится какой-нибудь дальней родней шаману. Вода откликается на своего извечного союзника.
Огонь снова растекается по моему телу. Не в магическом смысле. Просто на доли секунд всё вокруг замедляется.
Легко делаю шаг вперёд. Вторая схватка.
Орк очень быстро машет руками. Кулаки только успевают мелькать. Моё новое восприятие и замедление позволяю уворачиваться от всех ударов. Летит слева — успеваю среагировать. Тело становится похожим на язык пламени. Вроде вот оно, совсем рядом, но не поймать. Я получаю от огня возможность замедлять время. Условно, конечно, но движения орка вижу отчетливо и некоторые успеваю предугадать. Главное — раз за разом успеваю сознательно уходить с траектории.
Удары рассекают воздух. Собственно, если я попаду хоть под один — схватку можно считать законченной. Молодой орк прикладывает слишком много силы. Такими кулаками можно спокойно гвозди заколачивать.
Орк заносит кулак для очередного удара и теряет над собой контроль. Ускоряется и злится. Удары летят всё быстрее и быстрее. Вот только за границей круга он опять не следит.
Аккуратно заманиваю его на самый край. До проигрыша орку остается сделать всего шаг. Захватываю его руку, делаю подшаг внутрь к корпусу и поворачиваюсь. Провожу почти классический бросок. Орк невероятно огромен: из-за своей инерции он успевает пролететь через меня как раз чуть в сторону — за границу круга.
— Вторая победа мага! — серьезно говорит шаман и стучит посохом.
Он не показывает голосом своих предпочтений, не склоняется ни к одному из нас. Достойно, что уж тут.
За границей люди громко радуются, но до меня перестают долетать звуки. Я отдельно. Готовлюсь к следующей схватке.
К третьей схватке орк подходит более разумно. Хладнокровно и спокойно. Не старается напасть на меня, только медленно загоняет ближе к линии. Да так уверенно и ловко, будто он делал это уже тысячу раз. Возможно, так и есть, просто с оружием и на охоте или войне.
Молодой орк надвигается на меня менее проворно, чем раньше, но в его движениях чувствуется азарт. Он снова пытается просто вытолкнуть меня за пределы поля, уже без попыток перевести все в кулачный бой. Без спешки постепенно загоняет меня к самому краю и делает несколько ложных выпадов, чередуя с настоящими.
Мне хватает одного пропущенного толчка — всё же я значительно легче огромного детины. Вижу каждое его действие, но иду на это вполне сознательно. Хочу, чтобы парень на время потерял бдительность и почувствовал слепящее превосходство. Орк выталкивает меня за пределы круга.
— Победа молодого Хорма! — впервые слышу имя молодого орка.
Шаман по-прежнему равнодушен.
— Витя! — кричит Феофан.
Слышу его отчетливо. Видимо, помогает наша связь.
— Ты молодец! — подбадривает меня фей. — Ты сейчас обязательно что-нибудь придумаешь!
Конечно. План-то есть. Чего б не придумать.
Молодой орк в следующей схватке не меняет тактику. Делает всё то же самое. Невозмутимо и сдержанно. Постепенно загоняет меня к самому краю и тянет огромные кулачищи для толчка.