— То есть вы не из-за мальчишки так задёргались? — спрашивает худой мужик.
— Мальчишка что? Пятый курс Академии. Похоже, его кто-то прикрывает, — говорит Лысый. — Людей не хватило. А вот паритет у нас слишком шаткий. Ворон точно воспользуется — на него тоже пара магов работает. Ты в одиночку не справишься. В общем, ноги надо делать. Всё собрал?
Маг лихорадочно обшаривает шкафы и скидывает все необходимое в сумку на плече.
— Да, всё, — подтверждает он, еще раз перепроверив.
— Тогда пойдём, — командует басом здоровяк.
— Подожди, Лысый, — тормозит его маг.
— Чего тебе? — мужик оборачивается, и на мгновение мне кажется, что он меня видит.
Лысый задерживает взгляд на стене, подходит ближе и бросает в карман небольшую безделушку вроде амулета.
— То есть ты говоришь, мы теперь не в силах тяжких, а ты не босс? — маг ломает субординацию.
— Я? — переспрашивает Лысый. — Я босс. Людей ещё наберём, невелика проблема.
— Но мы второй раз в столице не закрепимся, — с ухмылкой произносит маг.
— И чего тебе плохо было в нашем городке? — спрашивает здоровяк и оборачивается к худому. — Мне вот было нормально.
— Тебе всегда нормально, — меняет тон маг. — Видишь ли, в чём дело… — говорит он.
— Эй, мужик, положи на место, — Лысый отступает к столу, и вокруг него загорается плёнка щита. — Щит ты своей пукалкой всё равно не пробьёшь.
Вижу, что в руках мага уже знакомый мне жезл молний.
— Жезлом не пробью, — подтверждает худой. — Но у меня не только он, — достаёт небольшой кинжал с сильно искривленным лезвием. — Раз у нас сменилось руководство, то ты, наверное, больше не нужен. А с Вороном я сам договорюсь. Район в столице всё-таки лучше, чем тот городок, из которого мы выползли.
Маг снопами молний бьёт по щиту Лысого. Тихие разряды молний вгрызаются в щит.
— Алёна, — шепчу. — Мага.
— Что, что происходит⁈ — Лысый отступает к стене. — Ты кто? Ты что такое? Куда?
Маг дёргается, но ничего не успевает сказать — рассыпается горсткой пепла. Алёна на секунду становится видимой.
— Алёна, — говорю громче, чтобы девушка слышала. — Не до смерти.
Точно знаю, что здесь находится потайная дверь. Только непонятно, как она открывается. Зажигаю шарик огня и осматриваю внутреннюю поверхность стены. Должен быть вариант аккуратно её открыть — должен.
Провожу по стене рукой и нахожу выступающий кирпич. Нажимаю на него. Часть стены уходит в сторону и открывает проход в большой кабинет.
Перед основным выходом, прямо над полом, кружится нежить в своей боевой ипостаси. Делает она это намеренно, нравится ей доводить всех до белой горячки.
— Алёна, смени, ну? У тебя же силы точно уже есть, — киваю на прах, оставшийся от мага.
Нежить потусторонне хихикает, чем наводит на главаря банды еще больший ужас. И, кажется, вытягивает из него еще больше сил. Он оседает на пол и закрывается руками. Понимает, что щит ему тут не поможет. Алёна замолкает и оборачивается красивой девушкой.
— Вот так-то лучше, — киваю. — Привет, Лысый, — говорю осевшему возле стены борову.
Узнать его несложно — он полностью лысый, с огромной татуировкой на голове. Когда смотрю на татуировку, то слышу вязкий запах тины. Кажется, картинка у него на черепе непростая.
— Слушай, мужик, — подхожу к Лысому и поднимаю жезл.
Концом жезла медленно снимаю с Лысого амулет на цепочке. А вот изогнутый кинжал трогать не хочу. Мерзкий он какой-то.
Сажусь на стул напротив здоровяка.
Мужик громадный. Учитывая, что он продолжает сидеть на полу у стены, и наши глаза находятся примерно на одном уровне.
— Похоже, чуть-чуть перестаралась, — Алёна смущённо прячет взгляд.
Стоять мужик не может, двигать руками тоже. Только шевелит зрачками и пытается то ли закричать, то ли поговорить. Безрезультатно.
Изо всех сил прислушиваюсь.
— Не получилось, ещё раз давай, — говорю.
— Тре-во-га! — Тихо, тихо, на грани слышимости хрипит мужик.
— Не не, никакой тревоги, извини, — говорю ему. — Мы сюда добрались тайным ходом. Все твои молодцы замечательным образом бдят. Так что на них не подумай. Мы сюда пришли сами по твоему лазу. Никакой тревоги, — повторяю. — Знаешь, почему ты до сих пор жив?
Лысому всё равно, он смотрит на меня с ненавистью.
— Мужик, мне просто хочется знать, кто меня заказал, — объясняю. — По возможности я понимаю, что шансов немного, но вдруг ты хотя бы что-нибудь видел.
— Обломись, мажонок! — хрипя, выплёвывает Лысый. — Заказ доставили через гильдию. Заказчика мы не знаем. Даже тот, кто принял заказ, не знает от кого он.