— Да не, это нормальные стражники, — машет рукой Михай. — Правильные документы на кролов моих отдали. Пусть вроде как и дарственные. Только не дарили нам, Витя, кролов, не дарили. Я бы не запамятовал. Но хоть какие-то бумаги. Уже хорошо. Так что полезно с тобой было поговорить о жизни, маг. С чем на этот раз пожаловал?
Дед садится ко мне за стол.
— Гриш, сообрази мне пиво, — обращается он к тавернщику. — Магу не надо. Магу не наливать.
Дядь Гриша хмуро кивает и наливает кружку.
— С чем пожаловал? — повторяет свой вопрос Михай.
— С просьбой, но не к тебе, дед, — улыбаюсь.
Феофан ерзает на подоконнике.
— С какой такой просьбой? — спрашивает дед.
— Михай, давай главу поселка подождем, а? — предлагаю. — Чего я буду два раза рассказывать? Он ведь тоже расспрашивать будет.
— Главу? — усмехается Михай. — Нет, подождать-то ты можешь… — загадочно говорит. — Но два раза рассказывать все равно не придется.
До меня пару секунд доходит смысл сказанного.
— С каких это пор ты, дед, главой стал? — задаю вопрос. — В любом случае поздравляю!
— Недавно. К моим-то годам это только баловство одно, — вздыхает Михай. — Ну, раз народ просит, я ж не могу отказать. Так и стал. Ты зубы мне не заговаривай, маг, говори, чего пришел.
На стол опускается кружка пенного пива. Дядь Гриша тоже с интересом слушает, далеко не отходит.
— Человечка я к тебе одного отправил… Андреем звать, — говорю. — Был тут такой?
— Андрейка-то? — усмехается Михай. — А и был. Чего тебе от него надобно?
— Поговорить с ним хотел, — улыбаюсь.
Дед, несмотря на свою доброжелательность, подозрительно щурится. Делает глоток из большой кружки и звучно ставит её на место.
— А ты думаешь он здесь? — задаёт странный вопрос старикан.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Думал, вдруг ты мне подскажешь, где его искать? Мне его помощь нужна.
Дед недолго раздумывает и отпивает сразу полкружки пива.
— Помощь, говоришь? — усмехается Михай. — Андрейка скоро подойдет. Добрый он человечек, ничего не скажешь. Пока не пришел, расскажи лучше про короля. А то мы тут в медвежьем углу сидим.
— Ну да, ну да, с ноги на ногу переминаетесь, с корки на корку перебиваетесь, — смеюсь. — Слышал уже. Откуда ты знаешь, что он подойдет? — удивляюсь.
— А ты догадайся, — усмехается глава поселения.
— Догадаться несложно, но как? — задаю вопрос. — Он же вроде дал обещание, что не будет без разрешения влезать.
— Так я ему разрешил, — с полуслова понимает меня Михай.
Ну, тогда может. Кидаю быстрый взгляд на тавернщика. Видно, что он в курсе.
— В смысле? — спрашиваю.
— Ну а чего? Это же удобно, когда ты можешь в нужное время связаться со своими охотниками и своей главной боевой единицей, — объясняет дед. — Не, парень, это не просто удобно. Это находка! А то, что там он у меня в мозгах чего-нибудь эдакого прочтёт, так плевать мне. Этой голове уже не первый десяток лет.
Дед снова прихлебывает из кружки.
— Тогда лучше ты расскажи, — обращаюсь к Михаю.
— Расскажу, — соглашается старик. — Чего не рассказать? Хороший он у тебя парень, помогает нам сильно. Я ж всё переживал, что баронских солдат нет, чтобы животину опасную останавливать. Нынче кто только с болот не лезет. В сказках о таких не пишут. Они то посевы потравят, то задерут кого. А теперь — красота!
— А кто к вам с болот лезет? — интересуюсь.
— Проще сказать кого не лезет! — грустно смеется Михай. — То кикиморы выйдут чуть ли не к самой деревне, то человек болотный. Руки — во! — показывает старик. — Ноги — во! В холодных долинах, говорят, есть снежный, а у нас болотный. Но с Андрюхой нам не страшно. Боюсь теперь, как бы эта вся болотная животина не закончилась. Она теперь у нас заместо отхожего промысла. Мы теперь промысловики. Вот!
— И как же? — уточняю.
Дед после кружки пива расслабляется и выглядит довольным и словоохотливым. Откидывается на стуле и продолжает рассказывать:
— Андрюшка-то их останавливает, а мы с другими охотниками добиваем. Потом на запчасти магам в Крайний или гоблинам продаем. Видишь, какой забор справили вокруг поселка? Тот, что раньше стоял тын-развалюха. А теперь — не жизнь, а малина. Представь себе, даже с гоблинами торгуем. Кому расскажешь — не поверят. Вот уж на что я точно был уверен, что никогда не соглашусь. Не думай, нормально всё у нас. Ужиться можно. Хороший парень. Так что с королем-то?
Михай выглядит бодрее, чем в тот раз, когда я впервые его встретил. Новая должность его красит и молодит.
— Да что там с королем? — механически отвечаю и всё еще прибываю под впечатлением от новостей. — Его Величество выиграл небольшую гражданскую войну, в королевстве пока что все спокойно.