— Чего я-то сразу? — куксится Юрис.
— Вон, посмотри, — мужик кивает на очередной заход зубастой животины.
Чудовище то и дело выныривает из тумана и стремительно уменьшает поголовье поселкового стада. Спасти ни овец, ни кролей никак не получится.
Меня смущает всего один момент: все видимые головы — разные. А шеи словно стремятся к одному месту. Да и пару раз головы выглядывают слишком часто. Даже если тело одно, голов у существа несколько. Осталось понять, сколько именно.
Существо медленно приближается к стене. Стадо или привязано, или стреножено. В любом случае убежать живность не может. Но хоть задержит ненадолго.
Посёлку нужно готовиться к бою.
— Что ж это такое, матушки святы, — шепчет Юрис, закрывая рукой рот.
— На гидру похоже… — бормочет себе под нос Феофан.
На самом деле это существо похоже на лернейскую гидру из сказок. Огромные драконоподобные головы выскакивают из тумана и хватают за раз одно животное. Сжирают легко: в один или два укуса.
— На гидру говоришь? — спрашиваю фея чуть громче.
— Я таких только слышал, — отвечает дядька Лексей.
Он стоит рядом со мной и с ужасом наблюдает за происходящим.
— Да, это и есть гидра, — слышу рядом знакомый голос.
Оборачиваюсь. На стене уже стоят Андрей и дед Михай.
— Андрюша, возвращай наших бойцов, — кивает Михай в сторону монстра. — Тут все нужны будут.
— Уже! — кивает иллитид.
Василиса кружится в воздухе, но не издает ни звука. Феофан старается её успокоить, но пока получается неважно. Тревога захлестывает практически всех присутствующих.
— Вот так мы и живём, видишь? — показывает Михай на существо ныряющее в туман, как в озеро.
Он единственный не бьет тревогу, а решает, что делать дальше.
— Как-то больно злобно, — говорю ему. — Никогда не видел ничего подобного.
— Ну, так подобные к нам никогда и не заходили, — смотрит на гидру Михай.
— Теперь понятно, почему никто давно не выходил из леса с той стороны, — говорит Андрей.
— Ещё б! — подтверждает Михай. — Уж какая не божья тварь в болотах поселилась.
— Там наверняка всё выжрала до лягушек, — вставляет дядь Лексей. — И к нам приползла.
Михай расчесывает бороду пятернёй. Думает.
— Андрюша, а сколько сюда охотники ещё бежать будут? — обращается он к иллитиду.
— Четверть часа, не больше, — отвечает Андрей.
— А за сколько эта змеюка досюда доползёт? — уточняет Михай.
Видимо, в его голове потихоньку зреет какой-никакой план.
— Василиса, — одергиваю феечку. — Нам нужно время и поточнее. Когда пик опасности?
Феечка никак не реагирует. Только кружится в воздухе как заведенная.
— По моим прикидкам у нас есть примерно час, — озвучиваю предположение. — Может, чуть больше. Гидра передвигается медленнее пешехода.
— Откуда тебе знать-то? — недоверчиво смотрит на меня дядька Лексей.
— По вашим кролам и овцам замерил, — отвечаю. — Овец сжирает в пару укусов, на кролов чуть дольше выходит.
— Не шибко торопится к нам, — подмечает дед Михай.
Зубастая многоголовая животина и правда не проявляет ни капли стремительности. Действует плавно и неторопливо. Никуда не торопится.
— Да-а-а уж, кролей жалко, — вздыхает Михай. — Ну ничего, еще вырастим. Нам бы теперь только эту штуку пережить. Лексей, собирай всех, кого можно, и баб тоже. Пусть самострелы берут. Разрывные тоже доставай из арсенала.
— Что, прям разрывные? — переспрашивает мужик.
— Ой, да, давай доставай, — вздыхает Михай и поясняет, — на последний шанс берег. Вот, кажется, он и наступил. Сбежать-то мы сможем, только кому мы такие нужны будем нищеброды?
— Это да, — соглашается с ним Лексей.
Мужик слезает со стены в сторону посёлка. Видимо, собирается организовывать местное ополчение.
— И детишкам не забудь сказать, чтобы стрелы подносили, — кричит вдогонку старик.
— Не забуду, дядя Михай, — глухо отзывается Лексей.
— Ну, что, Виктор, поможешь нам в битве, али отправишься восвояси? — спрашивает меня старик. — Мы тебя не осудим, тебе терять тут нечего. Погибать зазря — дело неблагородное.
— Да куда ж я денусь? — отвечаю без раздумий. — Жаль, что у вас стрел нет с накопителями. Я такие видел. Если их зарядить, то могут хорошо рвануть.
Со своей стороны стараюсь предусмотреть все варианты. Помочь народу хочется и желательно без лишних потерь. Василису привести в чувства не получается, как мы с Феофаном не стараемся. Видно, опасность настолько большая, что захватывает сознание феечки целиком.
— Отчего же у нас нет? — хитро усмехается Михай. — Стрелы-то с накопителями — штука хорошая, нужная. Раньше-то, конечно, не было, а теперь-то у нас всё есть.