Слышу, как Феофан заканчивает грызть яблоко и протяжно вздыхает.
— Вроде того контракта с канализацией, который никто взять не хочет? — напоминаю.
— Ой, что вы, Виктор! — машет руками чиновник. — После того как господин Бенинг, дай ему Бог здоровья и долгих лет жизни, посетил наш город, местные маги с огромным удовольствием выполняют все заявки. У нас теперь почти ничего не задерживается. Сами посмотрите, всего несколько срочных.
Мужик показывает на лоток с несколькими бумагами.
— Прекрасно, — говорю. — Я, честно говоря, только для этого и заходил.
— А вот, кстати, и наш маг! — чиновник кивает прямо мне за спину.
Оборачиваюсь и вижу знакомое лицо. Из напряженного и неприятного в один миг оно становится практически доброжелательным.
— Здравствуйте, господин Виктор. Как здоровье господина графа? — спрашивает Александр.
Кажется, про то, что я работаю на Беннинга, в этом городке теперь знает любая хромая собака.
Маги в Крайнем не меняются. Прошлая наша встреча не отличалась приятными эмоциями. Феофан, как только слышит голос мага, подлетает на месте и занимает место рядом со мной. Тоже встаю со стула.
Александр видит, что рядом со мной сразу двое феев. Улыбка становится еще более приторной.
Тоже рассматриваю феечку Александра. К моему удивлению, она пристально смотрит на Феофана. Во взгляде читается неподдельный интерес.
Василиса, хоть и не знакома с девчонкой, подобные взгляды не одобряет. Вася тут же подлетает к Фео и шепчет ему на ухо. Судя по всему, просит поесть. Фей роется в поясной сумке. Достает еще одно крупное аппетитное яблоко и прямо на глазах чужой фейки протягивает его Василисе. Потом достает еще один лоток с человеческой едой.
Фейка Алекса провожает еду с неподдельной завистью.
— Виктор, а вы к нам по делу или проездом? — уточняет маг.
— Да нет, я проездом, — отвечаю. — Мы задерживаться не собираемся.
В глазах мага читается облегчение. Он кидает взгляд на иллитида, но спросить не решается. Да и Андрей особо не отсвечивает, стоит себе в стороне.
— В не подумайте, мы всегда рады видеть вас в нашем скромном городе, — фальшиво говорит Александр. — Если вдруг что, обязательно обращайтесь, мы поможем. Правда, ведь? — спрашивает у чиновника по магическим делам.
Тот активно кивает и тут же подхватывает:
— Конечно! Вам тут всегда рады.
Мужик, в отличие от мага, говорит искренне. Все-таки мы его неплохо выручили. Да и заработать помогли.
— Вить, пойдем, у нас дел еще… — торопится уйти Феофан. — В таверну собирались, опять же.
Прощаюсь с обоими товарищами. Машу рукой Андрею.
— Пойдем, нам пора, — говорю ему и выхожу из ратуши.
Рядом со мной мелькает тень. Оттуда появляется Алёна. Тут же осматриваюсь по сторонам, не увидел ли кто происходящее.
— Милый Виктор, не переживай, — обращается ко мне нежить. — Я теперь могу так делать, и никто вокруг не удивляется. Будто так и должно быть.
Удивляюсь, но решаю, что мы разберемся с этим чуть позже.
— Слишком часто так делать всё-таки не стоит, — говорю девушке.
— Хорошо. А ты знаешь, — обращается ко мне Алёна и спокойно идет рядом со мной. — Мне кажется, я теперь не потеряю свой разум, даже если буду без сил.
Нас догоняет Андрей. Видимо, задержался в ратуше и снова что-нибудь рассматривал. Идём все вместе к байку, который оставили неподалеку.
— Почему ты так думаешь? — спрашиваю нежить.
— Всё просто, — смеется девушка. — Если раньше мне хотелось есть и я глупела, то теперь я просто хочу есть. Чувство голода — и больше ничего. Я могу понимать, когда это важно, а когда нет. И еще другие очень интересные возможности, милый Виктор.
Чем дальше — тем интереснее. После посещения поля Алёна и правда меняется. Даже внешне. Более настоящая и красивая. Девушка касается пальцами лица, будто наслаждается им.
— Я теперь помню своё тело, — после этих слов девушка дотрагивается до меня.
Сейчас она, без сомнений, физически реальна. Никогда бы в жизни не отличил её от живого человека. Единственное и то сомнительное отличие — холодные пальцы.
— Видишь, я почти обычная, — показывает на себя Алёна. — Только пока не чувствую запахов, — девушка провожает глазами лоток булочника на центральной площади, через которую мы идём. — Но уже вспоминаю, каково это. Поэтому я бы очень хотела…
Мы подходим к заведению Мухи.
— Алёна, пойдёшь внутрь? — уточняю.
— Да, конечно, милый Виктор. Мне можно посидеть вместе с вами? — в голосе девушки звучит неуверенность.
— Конечно, — улыбаюсь.
Алёна, как мне кажется, соскучилась по общению. Это тоже весьма странная эмоция для нежити, но совершенно естественная для человека. Надо будет по возвращении в город обязательно расспросить нашего старого мага во всех подробностях. Вдруг при помощи старого мага и правильного ритуала мы сможем возродить нашу нежить? Да и возросшие возможности Алёны говорят уже о многом.