— Отлично! — веселеет Иннер. — С тобой можно иметь дело.
— Внимание! Магам занять свои места. Мы начинаем движение через пять минут, — раздается оповещение.
— Слушай, а чего у вас переговорных амулетов нет? — спрашиваю.
— В порталах нестабильно все — ломаются. Мы привыкли. — Иннер хмурится, но почти сразу же натягивает на лицо улыбку. — Ладно, я побежал, а то душнила номер два сегодня что-то пораньше встал. Даже без завтрака едем.
Киваю с благодарностью.
Через провал по мосту едем крайне медленно: в час по чайной ложечке. Но провал пересекаем.
А вот после моста и после небольшого холма, по двум сторонам дороги, раскидывается заболоченная равнина. Повсюду заросли вереска и никакого движения. Интересно, как они умудрились так вымахать? Не видно ни птиц, ни зверей — ничего в этой грустной пустоте.
Тревожно как-то, да еще синий рассвет.
В какой-то момент мне даже кажется, что слышу отчетливый звук взрыва вдалеке. Или сильного резкого скрипа.
— Ты слышишь? — спрашиваю фея.
Он не успевает ответить, ещё один взрыв раздаётся прямо перед колёсами поезда. Караван сотрясается и встает. Заросли вереска словно взрываются, и на нас бегут тысячи орков.
Точнее, так кажется только сначала. Потом понимаю, что их все же не тысячи. Несколько сотен, а то и меньше.
Вокруг поезда мгновенно образуется мутная пленка щита.
— Внимание, боевая тревога! Повторяю. Боевая тревога! Всем занять места по расписанию.
Быстро прыгаю в кресло и подаю магию. Через окна видно, как набегает волна орков. И… тут же откатывается, так как по ним начинают работать магические всполохи разного вида. И молнии, и огненные залпы.
— Отбой! Это наши партнеры. Молодняк натаскивают, — объявляет голос капитана. — Уровень понижается до среднего. Иннер! Зайди к подменному магу, покажи, где пункт стрельбы. Пусть тренируется. Все равно полсотни особей выбить нам надо.
— Канешн, Юлий! Щас зайду! — соглашается парень.
— По форме, Иннер! — бушует капитан. — Боевых лишу!
— Есть зайти к Виктору. Выполняю, — со вздохом отвечает маг.
Через те же пару минут парень снова появляется у меня.
— С ними мы торгуем, — пренебрежительно отмахивается от картины за окном маг. — Это не настоящее нападение.
— А смерти там настоящие? — киваю за окно, где раздаются разряды молний, а орки горят и падают в вереск.
— Смерти-то? — маг смотрит за окно. — Настоящие. И пока мы не выбьем четверть новой популяции, орки молодняк не отведут.
— То есть? — удивляюсь.
— Ну смотри! — Маг поднимает все рычаги вверх. С потолка опускается ажурная лесенка. — Лезь! Это твой стрелковый пост.
— А стоит? — уточняю.
— Стоит, стоит, это твоя обязанность. Лезь давай. Когда еще попробуешь? — настаивает Иннер.
Залезаю. Сверху небольшое подвешенное сидение прикрывает прозрачный купол.
— Видишь там ручки⁈ — доносится голос снизу. — Берись за них.
— Угу. — Берусь за ручки. Купол сразу же расцветает десятками значков и картинок.
— Вот все, что видишь, игнорируй, — предупреждает Иннер. — Тебе сейчас это не надо. Крестик видишь?
— Да, — отвечаю.
— Перемещаешь ручки — перемещается крестик. Попробуй.
Двигаю ручки, и купол внезапно приходит в движение.
— Ахаха! — ржет Иннер. — Не так резко!
Плавно останавливаю кручение купола.
— Насмешил, — все еще ухахатывается Иннер. — Давай, крестик куда-нибудь направь и нажми кнопки на ручках.
Направляю крестик мимо бессмысленно и безнадежно атакующей толпы, и нажимаю на гашетки.
Раздается тяжелый звук разряда, и толстая молния попадает в место, куда направлен крестик.
— Ну, вот. Теперь ты знаешь, как. Там у тебя еще тумблеры на панели — это чем атаковать. Вода, огонь, молнии, короче… Вот это все.
— Интересно. — Продолжаю изучать приспособление.
— Да не особо. Обычный крепостной магострел, — сквозь смех объясняет маг. — Накопители только нужны большие. Ну, охоться, а я посмотрю.
Я немного двигаю стрелковой позицией. Но стрелять особенно не хочу. Смысла уже нет. На глаз, как раз уже четверть нападающих выбили.
— О, смотри, орки выкинули белый флаг. — Показывает Иннер в ближайшие заросли. Там еле виднеется белая, ближе к серому тряпка в разводах. — Этому они у нас научились, — поясняет парень. — Не успел ты пострелять. Ну, ничего, еще успеешь. Ща, капитан объявит.
— Внимание! Говорит капитан. Прекратить огонь! — слышу голос Юлия, и грохот вокруг постепенно замолкает.
— Есть прекратить огонь! — доносится из разных мест.
— Ну всё, — говорит Иннер. — Можешь спускаться. Больше ничего интересного не будет. Теперь только торговля. — Недолго думает и добавляет. — Ну, ещё ритуальные поединки, но это не про тебя. Да и дерутся там не до смерти. Неинтересно.