За стол садится компания. Все ребята незнакомые. Кажется, сегодня мы все-таки пересекаемся с ночной сменой.
— Маг Виктор, — представляюсь.
Как только ребята слышат моё имя, наперебой начинают поздравлять с удачным боем. Смотрю на них и удивляюсь — совсем юнцы. Шумные и весёлые. Им лет пятнадцать — шестнадцать от силы.
— А вы тут чем занимаетесь? — спрашиваю самого громкого парня.
— Да, чем придётся. Мелкие задания выполняем, порядок наводим, ящики таскаем. Некоторые на ночной кухне трудятся. Что скажут — то и делаем, — с удовольствием делится парень. — Нас на полставки взяли, чтобы мы опыта набрались. Это наша первая долгая поездка. Лучших заберут в основной состав.
Видно, что парень считает себя одним из этих лучших. Он гордо задирает подбородок и успевает утихомирить товарищей, когда те чуть перегибают.
Не замечаю, как проходит время. Приятная болтовня расслабляет, а фей успевает налопаться до отвала.
— Вить, я больше не могу. — Феофан еле дышит и держится за живот.
— Так не ешь, — смеюсь.
— Как не есть? Вкусно же, — протестует фей и посматривает на последний кусочек мяса на тарелке.
— Ладно, молодежь, приятно познакомиться, мы спать. — Выхожу из-за стола, а ребята почти сразу расходятся по ночным постам. Интересные и совершенно непосредственные. Но получить от них какую-либо информацию не получается. За языком следят. И это понятно, раз все хотят в караван.
Зато время провожу отлично. И даже немного отдыхаю душой. Забавные.
В каюте отрубаюсь, стоит только коснуться подушки. И такое ощущение, что тут же оказываюсь в отличном сне.
Кажется, что по моему телу с нежностью скользят тёплые женские пальцы. Кое-где царапают кожу, но несильно. Вот только момент: похоже, это вообще не сон.
В лунном свете получается разглядеть силуэт. Катерина⁈ Не успеваю произнести вслух, женщина легонько касается пальчиком моих губ. Ну а что, Катерина очень красивая и эффектная, так что опробовать кровать в поезде вполне имеет смысл.
За всю ночь я не разу не жалею об этом решении. Видно, что Катерина знает, чего и сколько хочет. И так во всём. Оставив все силы, к утру я засыпаю, а Катя, кажется, так и остается на мне.
Просыпаюсь от хлопка. Меня будит закрывшаяся дверь каюты. Женщина оставляет после себя приятный аромат и очень хорошее настроение.
Феофан спит без задних ног. Посетительницу он, походу, даже не замечает. Думаю, амулет сокрытия звуков есть не только у Ивана. Вот и славно, решаю ещё немного вздремнуть.
Меня будит лязг защитных кожухов колёс. Форт собирается и готовится к дороге. Смотрю в окно. О празднике совсем ничего не напоминает. Все орки покинули место стоянки, оставив только укатанную боевую арену.
Торопиться особо некуда. Медленно потягиваюсь, чувствую после боёв лёгкую боль в мышцах. Она скорее приятная. Умываемся, после чего занимаю место резервного мага.
— Вить, ну, во-первых, без завтрака, а, во-вторых, приказа работать не поступало, — ворчит фей.
— Так я выспался, чего бы не поработать в удовольствие? — отвечаю как есть.
Погода за окном солнечная, силы прибавляются с каждой минутой. Хочется скорее заняться делом. Феофан прислоняется к трубке и тянет нужный рычаг на себя.
— Кухня? Говорит пост резервного мага. Нужен завтрак, — деловито заказывает фей. Перевожу на него взгляд, он без слов понимает мой вопрос. — Два завтрака!
Аннушка заходит минут через пять. Довольно быстро.
— Доброго утра, маг Виктор! — Кланяется девушка и выставляет на стол две тарелки с кашей и две кружки с чёрным чаем.
— А печеньки? — незамедлительно реагирует фей.
— Простите, я сейчас принесу! — Девушка снова кланяется, и тут же вздрагивает. — Ой, у меня же с собой немного есть.
Аннушка выкладывает из фартука несколько крупных галет.
— Но вы потом все же занесите, — настаивает фей, засовывая одну из галет в рот.
— И не извиняйтесь, нам всего хватает, — успокаиваю девушку.
Та, смутившись, выходит.
Поезд-караван набирает ход. Чем дальше мы едем, тем больше нам встречается заболоченных мест. Заросли вереска переплетаются красивыми стенами кустов, а потом резко пропадают. По обе стороны дороги простираются сплошные моховые пространства. Изредка мелькают деревья, похожие на осины. Кривые деревца только дополняют заунывность и одиночество пейзажа. Они выстраиваются рядами, перетекая в неприятный лесок.
Поднимаю кружку, чтобы сделать глоток, но не успеваю. Весь чай выплёскивается на одежду и стол, а я больно ударяюсь головой. Феофан хватается за лямки и быстро машет крыльями. Вижу, как сразу загорается щит по военному расписанию.