— Понимаешь, а я не собрался. Тут, вообще, может быть всего два варианта. Первый — где-то поломался сам артефакт, которым является этот подвал. В таком случае, мы точно ничем не поможем. Но тут, скорее всего, и оба мага помогать ему не будут.
— Почему? — Фей даже отвлекается от затачивания куска мяса. — Он же реально денег заплатит?
— Слушай, я не знаю, конечно, местных магов. Но вся эта схема, прямо-таки смердит обманом. Я это чувствую. Ну, вот, гляди, давай подумаем вместе, — фей кивает. — Мужик, скорее всего, из бывших военных. Ну, выправка там, манера общения. Согласен?
— Наверное, — фей пожимает плечами. — Я вообще в этих ваших человеческих делах плохо ориентируюсь. Тебе виднее.
— Ну, допустим, что я прав, хорошо? — Феофан кивает. — Ну, вот, отслужил, значит, мужик свой срок. Дали ему на выбор — денежное пособие по выходу или землю. Пособие, скорее всего, маленькое, да и земля где-нибудь на границе. И тут зависит от человека. Если вот как наш знакомец недавний Михай, то можно выбрать землю. Тоже неплохо. А вот Али выбирает, скажем, денежное пособие. Идёт, арендует сначала таверну где-нибудь на отшибе. Ну, собственно, как он и говорил. Работает, значит, работает. И, наконец, денежной выплаты, сэкономленного за службу, ну и ещё заработанного в арендованном месте, хватает ему на свое дело. И вот, смотри же, как ему везёт сразу. Появляется хозяин нескольких таверн, который готов уступить ему центровое место по вполне надуманному предлогу. Не справляется он, видишь ли. Как думаешь, насколько это реально?
— Ну, вам людям везёт. — Фей пожимает плечами. — Всякое у вас бывает.
— Согласен. Иногда везёт. Но вот маги почему-то не идут нашему знакомцу на помощь. А ведь таверна напротив ратуши стоит. Они мимо наверняка каждый день раз по пять проходят или десять. Я, конечно же, буду рад ошибиться. Но что-то мне подсказывает, что здесь простая схема по вытаскиванию денег из не очень хитрого вояки. Цену не накручивает, не обманывает — это всё штрихи в портрет.
— Ну, и что тогда, с твоей точки зрения получается? — Феофан не понимает.
— А получается простая вещь, либо сломан весь подвал, и тогда я сильно неправ в своих предположениях. И маги не идут к Али, потому что они сильно заняты. Либо поломка какая-то очень простая. Что-то, что можно поправить почти мгновенно. Иначе в комбинации смысла нет — продавать, а потом ломать то, что потом выкупишь и наладишь — дураков мало. Еще бы посмотреть, как давно работает таверна, а то может эту схему не в первый раз проворачивают. Я бы не удивился, что бывший хозяин новые заведения так и ставит. А маги тогда не идут по сговору с тем же, кто продал Мухе таверну. Мне почему-то кажется, что этот вариант более реален.
— Ты злой какой-то стал. Людей подозреваешь. В бумаги не лезешь. Мне таким ты нравишься больше! — Фей ухмыляется. — Тот камень, что тебе по голове прилетел в пещере, да кто бы знал бы, что это так поможет! Знал бы раньше, сам бы тебе что-нибудь подобное организовал.
— Ладно, — улыбаюсь. — Лирику побоку. Давай к делу. Напомни, как кристаллы заряжать?
Фей подносит лампу к своему лицу, чтобы я видел его эмоции.
— Тебе после еды совсем плохо? Ты меня так не пугай. Круг делай, — командует Феофан с таким недоумением, будто я забыл, как держать ложку.
— Круг? — переспрашиваю и силюсь вспомнить хоть какую-нибудь подсказку.
— Круг, овал. Откуда мне знать? Я фей, а не маг, — отмахивается Феофан, Забирает окончательно лампу.
Беру разряженный кристалл в руки. На ощупь он напоминает холодный камень. Я бы даже сказал, кусок ледышки. Но как только он оказывается у меня в руках, возникает ощущение, что я десятки раз пальцами касался таких же холодных ледышек. Даже захотелось сделать следующий шаг. На секунду замираю, и перед глазами мелькает страница из учебника. Мысленно хватаюсь за неё и пытаюсь остановить видение. У меня получается.
Первое. Рисуем круг.
— А у тебя случайно нет… — обращаюсь к фею.
— Ах да, держи, — Феофан не даёт мне договорить и вытаскивает из кармана невзрачную штуковину, больше похожую на кусочек мела. От него исходит слабое голубоватое свечение.
— Только он почти закончился, — предупреждает фей. — Но раньше тебе это не особо мешало.
Киваю. Рисую вокруг себя круг. Сажусь на землю. И тело почти автоматически занимает немного странное положение. Сам бы я так, с полувытянутой ногой и перевернутой рукой, в жизни бы не сел.
— Кажется, кристаллы я заряжал часто, — бормочу себе под нос. Меня подхватывает поток ощущений. На секунду.
Но фей слышит.
— Конечно! Ты же, как напишешь докладную, тут же по странному стечению обстоятельств, сразу в карцер попадаешь. А там, кроме как заниматься зарядкой кристаллов и чтения, делать-то нечего. Но зато, если кристалл зарядишь — тебе книгу выдают. А много зарядишь — так и доступ в библиотеку продляют. Лепота. Не, для других, конечно, студентов — это два наказания в одном: и читать заставляют, и в карцере закрывают. Но вот ты как-то даже стремиться туда стал.