— Половина билета, получается?
— Вроде того, — читаю контракт внимательнее. — Мелкого шрифта нет, критерии выполнения четкие. Выплата сразу. Можно попробовать. Только грязно, и если уже полтора года никто не берется, то либо цена занижена, либо работы сильно больше, чем тут написано.
— Цена шикарная, — вздыхает фей. — Можно домик в этом городке купить. Зря думаешь Муха сказал, что билеты дорогие? Они прямо сильно дорогие. Но да, тебе-то без разницы. Вы в Академии на готовом сидите. А второй?
— Карта какая-то. — Открываю контракт. Пока оставляю комментарий Феофана без внимания. Но вернуться к нему надо бы. Понимать: золотой — это много или мало, нужно.
Лист на глазах превращается в плохо прорисованную карту города. Изучаю рисунок, Феофан нетерпеливо поднимает на меня голову:
— Ну, что там?
— Карта города с пометками, — отвечаю и разворачиваю карточку рисунком кфею.
— Строительство дороги, кто бы сомневался, — ворчит Феофан и тяжело вздыхает. — Понятно, почему никто за это уже больше года не берётся.
— Почему? — переспрашиваю.
Как фей понял, что нужно делать, остаётся загадкой. На карте вижу разве что пяток красных черточек и неизвестный знак на главной дороге.
— Потому что затратно это. Сил много надо или накопителей. А платят обычно… Кстати, а сколько платят?
— Два золотых за каждый ремонт. Можно фиксировать отдельно. А вот за этот, — показываю на карте фею. — Аж три.
— Что там, интересно. Овраг внезапно появился? Или гора выросла? Деньги прямо приличные за такую работу. Возьмемся?
— Хм. Считаешь надо? Тоже полтора года уже лежит.
— Да, это понятно. Если накопитель в городке стоит золотой, а маг такой заряжает за час…— фей бросает на меня взгляд. — А некоторые за пять минут. Ну плюс, может кристалл подготовить — еще полчаса, то понятно, почему желающих нет. Цена за ремонт по внутренним расценкам, больше не поставишь — дороги-то королевские. А магов в городке всего двое. Так что им просто не до этого. Пока совсем не развалятся. Тогда пришлют, может, кого, или бургомистр накопители выделит.
— Так браться будем? Как думаешь?
— Ну, до ужина еще час, давай попробуем, тем более самая дорогая точка тут рядом. Около моста у реки прямо. Тут идти — минут пять, даже мне.
— Ну, пойдем. От меня там что потребуется?
— Да увидишь, — пожимает плечами фей. — Что-то вроде зарядки кристаллов. Тебе — привычно будет.
Киваю. Ладно. Какую-никакую наличку все же хотелось бы иметь. Начнем с дороги. Пусть.
Выходим из ратуши.
Народ по улицам идет все больше радостный. Но это и понятно. День рабочий теперь официально закончен. Начинают бить колокола.
Я сразу понимаю, когда мы доходим до места, указанного на карте огромной красной точкой и знаком. Смотрю на дорогу. Ощущение такое, будто посреди главной улицы выкопали пруд. Ещё бы лебедей запустили — и вообще красота.
— Может, сделаем мост? Это чуть проще, чем наладить такую дыру, — обращаюсь к фею, но тот только пожимает плечами.
— По поводу строительства ты у нас профи. Как сделаешь, так и будет, — фей стоит на другой стороне этой лужи и с интересом кидает в нее камешки. Звук, ближе к середине, говорит об изрядной глубине этого образования.
Начинает накрапывать мелкий дождь. Ежусь. Под накидкой Академии, конечно, тепло — все ж магическая. Но морось забивается в открытые участки, попадает внутрь, и о магии чуть забываешь.
Вздрагиваю от громкого стука копыт. Из-за поворота, со стороны ратуши, вылетает знакомая карета, запряженная четверкой лошадей. Я полностью уверен, что она остановится и развернется, ибо ехать по огромной луже — это верх слабоумия и отваги. Но у кучера имеется как первое, так и второе в полном достатке, так как буквально через несколько мгновений меня окатывает волна воды и грязи. Лужа выходит из берегов.
Первым делом пугаюсь за Феофана — его ведь могло накрыть с головой или снести волной.
Но фей стоит как ни в чем ни бывало сухой и здоровый. Его закрывает щит.
— Ты мог бы и меня прикрыть? — возмущаюсь.
— Был бы ближе — прикрыл бы. — Фей пожимает плечами. — Вить, ну я ж тебе говорил, что меня надо держать поближе к себе. Извини, не дотянулся.
— Черт! — оглядываю себя. С меня практически отваливаются куски грязи.
— Вот они! Днём с огнём вас не сыщешь! Сколько бумаг накатала, сколько жалоб. Сколько лет ещё вас ждать⁈ — мимо проходит сварливая бабка, потрясывая клюкой.
Я не вступаю в разговор, хожу вокруг лужи, стараясь понять, что с ней делать.
— Прочувствовал всю глубину наших глубин? — не успокаивается женщина, показывая на мою одежду пальцем. — То-то же! А мы каждый день тут катаемся. Не разгонишься — не проедешь. А потом сушишь-сушишь все вещи дома.