Но все делается по плану. Это заметно сразу. Кролы рядом с кролами, мешки, рядом с мешками.
И над всем этим стоит этакая атмосфера радостного ожидания. Ярмарка.
— А этот пустой загон для кого? — спрашиваю фея, когда подходим к тщательно вытоптанной площадке, окруженной штакетником.
— Для людей! — говорит молодой взлохмаченный парень. Судя по виду, деревенский.
Он бросает на землю ещё несколько штакетин и берется за лопату.
— Шутишь? — переспрашиваю и оцениваю величину загона.
Людей сюда войдет прилично. Вот только зачем?
— Нет, на ярмарке завсегда бои. — Объясняет парнишка и втыкает лопату в землю. — Кулачные. Победитель забирает главный приз.
— О, нам надо! Запиши! — оживляется фей.
— Куда тебе? — предостерегаю напарника. — Пошли лучше вагон с вафлями найдем.
— А при чем тут я? — удивляется фей. — Тебя записываем. Так и запиши «Виктор, точка. Маг без жетона», — обращается Феофан к парнишке.
— Записал. При себе иметь золотой — вступительный взнос. — Кивает тот.
— Я же маг, кто меня пустит? — задаю вполне резонный вопрос.
— Маги у нас редкость, а народ их жуть как любит. Зрелищно и красиво, — восторгается парнишка и ловит на себе взгляд пузатого мужика. Видимо, главный. Парень тут же замолкает и уходит с головой в работу.
Ладно, с этим разберемся позже. В крайнем случае, можно же и отказаться от участия, денег мы заплатить не успели. Вечно фей придумывает всякое.
— Витя что-то бесплатное раздают! — фей отвлекает меня от мыслей.
— С чего ты взял? — не понимаю, но слежу за взглядом Феофана.
Бесплатно и много — не иначе. Ибо зачем все люди, толпившиеся у ворот высыпали обратно на поляну и выстроились шеренгой? Интересное. Туда же торопится стражник. В тот момент, когда он проходит мимо нас, спрашиваю:
— А чего все ждут?
— Как чего? — стражник останавливается и недоумевает. — Караван же сейчас приедет!
— Это нам тоже надо, — зазывает меня фей. Да я и не против.
Ладно, время у нас есть, поэтому соглашаюсь дождаться. Только в толпу мы не торопимся, выбираем возвышенность неподалеку и устраиваемся поудобнее. С холма видно ничуть не хуже. И воздуха больше.
Ждать нам приходится недолго. Внезапно в воздухе сверкают молнии, некоторые из них взрываются снопом искр.
— Кажется, началось! — фей восторженно замирает и задирает голову.
Молнии образуют огромный круг, в диаметре метров двадцать. Люди завороженно ждут продолжения.
Глава 20
В Гиблые топи поедешь?
Каждая новая молния становится больше предыдущей. Разряды стучат всё чаще и чаще. Круг молний над полем превращается в огромную зеркальную поверхность, больше похожую на ртуть: такую же живую. Зеркало выгибается вглубь пространства и выплевывает игрушечный караван.
— А чего он маленький такой? — спрашиваю примолкшего Феофана.
— Тсс, — фей огромными глазами показывает на портал.
За секунду вроде как игрушечный поезд увеличивается до нормальных размеров. И на поле из ртутного окна выезжает пыхтящий паром караван. Десятка полтора сцепленных между собой вагончиков везет огромный медного цвета паровоз.
Ничего так. Словно в фантастическом фильме. Только вместо космических кораблей из зоны перехода появляется вот такой караван: смесь поезда и крепости.
Караван выезжает на поле, предназначенное точно под него. Закручивается против часовой стрелки. Пару секунд стоит лязг. Домики опускаются на землю, пряча колеса под медные юбки, и через минуту на поле возвышается вполне себе укрепленный форт. Со сплошными металлическими стенами.
На поле опускается тишина ожидания, и вдруг караван разражается фейерверком в небо!
Публика взрывается аплодисментами. Фей тоже подпрыгивает на месте и хлопает в ладоши.
Караван выдает клубы пара и замирает окончательно. Люди вокруг возбужденно переговариваются, показывают на караван руками, обсуждают фейерверк, и, в принципе, начинают расходиться.
— Ну, мне кажется, что мы тоже можем пойти посмотреть, что тут есть на поле, — говорю фею.
— Да, Вить, ты прав. Пойдём, может, фургон с вафлями привезли. — Фей готов идти своими ногами.
Ну, кто бы сомневался: кто о чем, а фей о еде.
Подготовка к ярмарке кипит вовсю. По двум сторонам от нас собираются прилавки, стучат молотки, и переговариваются торговцы. Каждый выбирает себе место потеплее. Некоторые уже управились с обустройством и вовсю торгуют едой. Невероятные запахи выпечки разносятся по всей поляне.