— Жаль, конечно, — вздыхает фей и ещё раз проверяет, насколько крепкие лямки.
За окном раздаются громкие звуки. Кажется, что огромным молотком бьют по железу. При этом вагон ходит ходуном.
— Вовремя пристегнулись, — замечает фей и тоже смотрит в окно.
Пока мы изучали рабочее место, все прилавки собрали, и внутри форта никого не осталось, зато снаружи толпа людей увеличивается на глазах. Все расселись и ждут, когда караван тронется. Видимо, очередному представлению на публике быть.
— Готовность номер два, — командует капитан.
После этого почти сразу чувствую легкое покалывание.
— Ай! — вскрикивает фей.
Рядом проскакивают болючие молнии. Статическое электричество? Караван набирает ход. За окном пролетают деревья. Цепляюсь за обивку сидения и поглядываю на Феофана. Из-за мерцания и маленьких взрывов его почти не видно и не слышно. Караван разворачивается, ускоряется.
Маленькие разрядики проскакивают уже по всем приборам, трубам, мне. Волосы встают дыбом.
Краем глаза успеваю увидеть окно портала, как поезд ускоряется еще сильнее и…
Светлый день за окнами сменяется фиолетовым расплывчатым хаосом. Ощущение, будто переживаю одновременно торнадо и землетрясение. Почему-то мне кажется, что они именно так и проживаются.
Мы ныряем в портал.
Время за порталом будто спрессовывается. Сколько проходит минут или часов — вообще непонятно. В какой-то момент кроме гуляющих на циферблатах стрелок и прокачиваемой магии я не чувствую ничего. Пространство вокруг перестаёт существовать.
Странным ощущениям приходит конец, только когда мы вылетаем из портала. Фиолетовые всполохи хаоса сменяются унылыми равнинами болот. Будто меня пережевали, переварили, а потом заново собрали по частям.
— Ага, — соглашается голос фея одновременно близко и далеко.
Кажется, я высказал размышления вслух. Голос капитана резко возвращает в реальность:
— Магам приготовиться. Доложитесь.
Слова вылетают из раструба очень быстро, еле успеваю сосредоточиться. Благодаря им заочно знакомлюсь с первым магом:
— Первый пост на месте. Показатели в норме.
— Да чё ты, кэп! Всё в норме! Показатели по фэн-шую, — второй голос более расслабленный и дерзкий.
Образ второго мага совершенно не бьётся с общим настроением команды и капитана.
— Иннер! Доложись по форме! — доносится голос капитана. Слышно его недовольство. — Не доложишься — не получишь денег за перегон.
— Ну что ты сразу денег. Я же так… Показатели в норме, второй пост на месте, — выдавливает из себя Иннер.
— Резервный? — всё также на взводе спрашивает капитан.
— Резервный на месте, — отчитываюсь. Фей показывает на приборы. — Про показатели не знаю, стрелки в красную зону не заходят, — говорю, как есть.
— Так, почему резервному не расписали показатели? Почему мага не поставили в известность? Кто проводил инструктаж? — свирепствует капитан, в ответ повисает тишина. — Понятно. Первый пост, вы сможете?
— Говорит первый пост, — слышится из трубы. — Господин капитан, я никого не могу учить, вы же знаете.
— Знаю, — уже спокойнее отвечает капитан. — Но спрашивать обязан по старшинству. Иннер! Расскажешь новичку, что к чему. Про защиту, показатели и всё, что нужно знать на один перегон. Иннер! Как слышно?
— Слышно! — отзывается жующий Иннер. — Точнее, второй пост задание получил! Пошёл выполнять!
Конец связи снова никто не обозначает. Успеваем только переглянуться с Феофаном. Дверь в вагон распахивается. Вваливается худой высокий парень. Расхлябанной походкой направляется к нашему столу, рядом летит светленькая феечка.
— Кэп у нас редкостный зануда, — вместо приветствия сообщает парень. — Если бы не отец, ноги бы моей тут не было. Сначала, говорит, Академию закончи. Закончил. Теперь вот эта работа тупая. Тебя тоже отец заставил?
— Не, я сам, — отвечаю парню. Протягиваю руку. — Виктор.
— Иннер, парень вяло пожимает мою руку. — А это моя фейка — Вася.
— Василиса, — тонким голосом поправляет феечка. Маг её игнорирует. Она тут же переключается на Феофана.
— Ой, неужели теперь будет с кем пообщаться. А то у Ника такие фифы. Они меня не принимают, видите ли, слишком элитарного происхождения. А я что? Я самая обычная, самая простая, вот платье в горох. Они говорят, безвкусица. Сами они безвкусица, меня мать одна вырастила. Зато я готовлю вкусно, — Василиса рассказывает за минуту всю свою жизнь.
— Ты что дурак за семь золотых в день работать? — удивляется Иннер. — Ты же маг!
— За семь? — шепотом удивляется Феофан.
— А я вот первый раз из Академии выбралась. Эти фифы с Ником уже объехали столько городов. Ну, ничего, я тоже объеду. Всем им докажу, — Василиса продолжает вещать, а глаза Феофана сходятся в одной точке.