— Ну, об оплате мы поговорим потом, — приняв решение, произнесла я. — А пока просто попытаемся вам помочь и разобраться в том, что вокруг вашей персоны происходит.
— Слава тебе, господи, — в сердцах выдохнула Бабенкова, пряча нижнюю часть лица в сложенных ладонях. — Спасибо вам. Вы дарите мне надежду.
— Подождите благодарить, — остановила я ее. — Я ведь не могу обещать, что нам во всем удастся разобраться. Мы только попытаемся. А пока мне бы хотелось знать, где находятся сейчас те самые фотографии?
— В милиции, в том самом отделении, — не задумываясь, ответила Светлана Ивановна. — Я так думаю, в материалах моего уголовного дела.
— Номер отделения вы помните?
— Еще бы. Сорок второе, это на пересечении Первомайской и Лунина.
— Знаю-знаю, — закивала головой я, про себя уже прикидывая, каким образом можно будет эти фото оттуда забрать или же хотя бы на них взглянуть. — А кто ведет дело?
Бабенкова назвала мне фамилию и имя, но это мне ничего не дало: с данным субъектом я не была знакома. Пришлось попросить женщину оставить мне свои координаты и ждать от меня звонка.
Уже провожая гостью из редакции «Свидетеля», где я, Ольга Юрьевна Бойкова, вот уже несколько лет работаю главным редактором, я вспомнила об упомянутом самой клиенткой алиби и сразу спросила:
— Вы что-то говорили о том, что у вас было алиби. Можете сказать, какое именно?
— Я была дома со своим семнадцатилетним сыном Вадиком, — спокойно ответила женщина. — Муж был на работе. — Она повела плечами. — Смешно, но в нашей стране почему-то детям, даже имеющим паспорт, верить не хотят или просто почему-то не желают.
Бабенкова опустила взгляд в пол, сухо попрощалась и, пожелав мне удачи, стала спускаться по лестнице. Я несколько минут постояла на пороге, глядя ей вслед и пытаясь разобраться в собственных мыслях, которые были солидарны с теми, что вслух высказала недавняя гостья. А затем прошла назад в офис.
— Кто это был? — без особого интереса полюбопытствовала у меня Маринка, перемалывающая кофе в ручной кофемолке.
— Одна из нуждающихся в нашей помощи, — присаживаясь за ее рабочий стол, ответила я. — Просит, чтобы мы разобрались, кто и зачем подставил ее, обвинив в убийстве соседки.
— Ну и что ты ей сказала? — с той же интонацией задала вопрос Широкова.
— Согласилась попробовать, конечно.
— Ну и зачем? — переспросила Маринка со вздохом. — Можно подумать, у нас нехватка информации или бедственное финансовое положение. По-моему, как раз наоборот, еще в запасе кое-что остается. Может, лучше отказаться, пока не поздно?
— Хочешь сказать, я должна пойти на попятную? — вопросом на вопрос ответила ей я. — Ну уж нет. Я обещала помочь и постараюсь это сделать. Тем более что за ее дело не берутся профессиональные детективы, и мы — последняя надежда этой несчастной. И потом, это сейчас у нас все полосы полны, а завтра может оказаться, что половину занять нечем. А так будет о чем вспомнить в кризисный момент.
— Все-все, убедила, — замахала руками Маринка. — Согласилась так согласилась, что ж теперь. Все лучше, чем в редакции целыми сутками безвылазно сидеть. Кстати, а с чего ты планируешь это дело начать? Нам бы с Кряжимским, — она покосилась на Сергея Ивановича, внимательно слушающего нашу беседу: — Интересно было бы это узнать.
— И не только это, — добавил тот с улыбкой.
Я поняла, что они хотят услышать все, что стало известно мне, а потому села поудобнее и, дождавшись, когда и остальные сделают то же самое, принялась пересказывать свою беседу с недавней гостьей. Закончив рассказ, поинтересовалась мнением своих коллег насчет того, как следует поступить дальше, и тут же услышала от Маринки:
— Как всегда, начинать придется с майора Здоренко.
Я слегка приподняла одну бровь вверх и вопросительно посмотрела на подругу.
— А что, разве нет? — удивилась она. — Тебе же… то есть нам, — поправилась сразу Маринка, — для начала дело этой мадам увидеть нужно и те фотографии подкинутые, а уж потом думать, как быть дальше. Или я не права?
— Ну, в общем-то…
— В общем, не в общем, — передразнила меня Широкова, пододвигая телефон ближе. — На, звони. Что время-то зря терять.
Я не стала спорить с Маринкой, так как и сама уже подумывала над тем, что нужно попробовать через Здоренко раздобыть те фотографии и копию дела, а потому сразу сняла трубку и принялась набирать хорошо знакомый номер нашего старого друга из милиции. Через пару секунд в трубке послышались длинные гудки, а спустя еще некоторое время загромыхал и голос майора, по привычке гаркнувшего: