– В таком случае, провожу вас до комнаты, пожелать спокойной ночи.
Молодой вор подмигнул девочке. Та смутилась и уткнулась лицом в живот сестры. Соланн ласково погладила Эллию по голове и слегка прижала к себе.
Глубокой ночью в дверь комнаты Эдмунда постучали. Открыв дверь, юноша увидел Соланн. Девушка была очень сосредоточена и, кажется, чем-то взволнована. Глеронский вор молча отошел от двери, впуская гостью.
Девушка остановилась посреди комнаты, скрестив руки на груди. Эдмунд вопросительно посмотрел на нее и улыбнулся.
– Я… хотела поговорить с тобой, – начала Соланн, – Но не знаю, с чего начать.
– Начни с главного, – ободряюще кивнул юноша.
– Нам с Эллией нужно перебраться в Эвермир, не привлекая особого внимания, – ответила девушка, – Но ты абсолютно прав, вдвоем путешествовать нам небезопасно. Поэтому я хочу тебя нанять. Скажи мне цену, за которую ты согласишься помочь нам туда добраться.
Эдмунд улыбнулся и покачал головой:
– Твоя сестра ведет себя странно. Если она вообще тебе сестра. Мне кажется, или она тебя боится и старается держаться подальше?
Соланн вздохнула:
– Я ее не похищала, если ты об этом. Могу поклясться добродетелью Пророка, могу – здоровьем своей семьи. Просто Эллии пришлось в один миг лишиться всего, что у нее было, и ей сейчас очень больно. Но я хочу ее спасти.
– Ты хочешь сказать, ее разыскивают? – спросил Эдмунд.
– Разыскивают, чтобы убить, – ответила Соланн, – Пожалуйста, не спрашивай больше. Это все, что тебе можно знать.
Эдмунд думал несколько мгновений и, наконец, согласно кивнул.
– Хорошо. Я согласен провести вас в Эвермир. Цена в пятьдесят золотых меня устроит. Оплата на месте. Иди спать, завтра рано вас разбужу.
– По рукам, – коротко ответила Соланн и вышла.
На рассвете трое путников вышли из таверны. Их ждало долгое путешествие из Греньяна в порт Лиссон.
***
– Ну вот, если позволит Единый, уже послезавтра мы будем в Лиссоне, – задумчиво сказал Эдмунд, вороша угли в костре.
Они путешествовали уже неделю. Эдмунд настоял на том, что самые сложные участки в обход Турройских гор они преодолеют с караваном. Так они добрались до Аленнуа. Дальше можно было бы путешествовать с комфортом по реке, но Соланн боялась скоплений людей. Поэтому они просто отправились пешком по дороге, ни к кому не присоединяясь и ненавязчиво избавляясь от тех, кто пытался составить компанию им самим.
Молодой вор удивлялся, насколько две его спутницы стойко переносят пешее путешествие. Он не ожидал такой решимости ни от молодой аристократки, ни от маленькой девочки. В свою очередь, Эдмунд старался, как мог, чтобы это долгое путешествие оставило и у Соланн, и у маленькой Эллии только приятные воспоминания. Юноша уже начал жалеть о том, что, как только корабль, на который они собирались сесть в Лиссоне, причалит в Мэлмонде, им придется навсегда расстаться.
Но это будет потом. А сейчас они сидели у костра далеко в стороне от дороги, ждали, пока в котелке закипит вода, и смотрели на звезды.
– Кто это тут у нас… – раздался внезапно из мрака скрипучий голос.
Из темноты к костру шагнул давно не бритый мужчина. Он поигрывал саблей. Следом, с разных сторон, окружая путников, к костру вышли еще несколько человек, вооруженных кто чем.
– Уютного вечера, – спокойно поздоровался с ними Эдмунд, лихорадочно соображая, как отвлечь непрошеных гостей от Соланн и Эллии, – Располагайтесь, грейтесь у костра.
Предводитель с саблей грубо расхохотался, обнажая редкие гнилые зубы. Следом загоготали его приспешники:
– Смотрите-ка, парни, этот хлюпик развел костер на нашей земле, и нам же разрешает около него погреться. Ну, какова наглость!
– Граф Де Аленнуа! – насмешливо наклонил голову Эдмунд, – Простите, не признал. Это последняя местная мода такая – год не принимать ванну?
– Эдмунд! – предостерегающе воскликнула Соланн.
Предводитель разбойников сгреб глеронского вора за грудки и рывком поставил на ноги: – Потешаться вздумал?! Посмотрим, как ты будешь потешаться, когда мы твоих баб разложим прямо тут, у костра. Сначала одну, потом другую. А тебя подержим, чтобы видел хорошо.
Эдмунд незаметно посчитал врагов. Их было семеро. При желании, если бежать быстро, Соланн и Эллия смогут добежать до дороги. Туда они не сунутся, там патрули.
– Уважаемые, давайте договоримся мирно, – движение запястьем, и из рукава в ладонь скользнул остро отточенный стилет, – Мы – простые путешественники и никому не причиняем вреда.
Главарь разбойников усмехнулся и притянул парня к себе:
– А мы вот не настроены говорить мирно. Слишком уж вы беззащитно выглядите, так и хочется со всеми вами позабавиться!