– Я не хотела бы видеть, как этот парень окончательно впадет в отчаяние, – вздохнула Леона, – Я в свое время очень боялась, что это произойдет с тобой, Родрик. Мне становилось нехорошо, когда я думала, что приеду за тобой, а это уже будешь не ты, а забитый крысенок из подворотни, который способен только ненавидеть весь мир.
– А что мы можем сделать? – отозвалась Джемма, отрываясь от книги, – Мне тоже очень жалко Альваро, но у мальчика есть мать.
– Я подарила ему книгу, которую отец читал мне в детстве, – вздохнула Леона, – Легенды про Белого Рыцаря. Я всегда им восхищалась. Он научил меня бороться и никогда не сдаваться.
– А мой любимый герой был Рыжий Лис, разбойник и лучший друг Белого Рыцаря, – улыбнулся Родрик, – Всегда смеялся над его похождениями!
– Я тоже, – подхватила Джемма, – Всегда мечтала о том, чтобы мой парень был таким, как Рыжий Лис!
Родрик покраснел до кончиков ушей. Я непонимающе посмотрел на друзей и вздохнул:
– Похоже, я единственный, кто этого не читал.
– Я тебе принесу, – кивнула Джемма, – Кто не знает Белого Рыцаря и Рыжего Лиса, никогда не поймет нас, Чужих. Или как там, Других?
Леона махнула рукой:
– Я подумала, Альваро тоже книга понравится. А он мне, сегодня знаете, что заявил? Что все это было бесполезно, потому что злодеи выследили и убили обоих – и Белого Рыцаря, и Рыжего Лиса.
Джемма и Родрик схватились за головы. Было забавно наблюдать, как оба сделали это почти одновременно.
– А то, что они оба до этого успели стольким людям помочь, и ловили их двадцать лет, уже не считается? – сказал Родрик.
– А то, что они до этого такую кучу народу спасли, уже не в счет? – сказала Джемма, – За двадцать-то лет!
Они произнесли это хором, переглянулись и расхохотались.
Я задумался.
– Может, я зайду в этого «Веселого гуся» и поговорю с Альваро? – спросил я, – Просто о чем-нибудь. Посвечусь в таверне, чтобы все меня видели. Меня побаиваются, я знаю. Может быть, после этого хотя бы трактирщик перестанет его обижать?
– А попробуй, – согласилась Леона, – Может быть, что-нибудь и выйдет.
– Надо будет почитать про этого вашего Рыцаря, да и про Лиса заодно.
***
Через пару дней Леона вернулась домой еще более мрачной.
– Вот зачем надо было обманывать мальчика, Дин? – заявила она прямо с порога, – Причем, так жестоко!
Признаться, я растерялся:
– Не понимаю, о чем ты?
– Ты зачем сказал бедняге Альваро, что ты – Белый Рыцарь?! – возмущенно воскликнула Леона, – Теперь все будут думать, что он тронутый, и бедного парня задразнят совсем!
– Постой, – я вообще перестал понимать, о чем речь, – Что такое «тронутый»?
– Двинутый, чокнутый, пришибленный, больной на голову, – вмешался Родрик. Похоже, ему было смешно.
Он собрался было продолжать дальше, но моя девушка раздраженным жестом остановила его.
– Безумный, – отрезала Леона, – Так понятнее?
Я невольно залюбовался своей подругой: когда она сердилась, она была особенно прекрасна. Но по опыту я знал, что слишком долго любоваться рассерженной Леоной было опасно. Поэтому я просто сказал:
– Подожди. Ничего подобного я Альваро не говорил. Я просто попросил его принести бокал вина и задал пару вопросов, чтобы подбодрить. На прощание дал ему монетку, как тут принято. Вот и всё.
Леона с подозрением посмотрела на меня:
– И больше ничего?
– Ничего, – я покачал головой, – Ты же знаешь, что я лишний раз стараюсь не открывать рта.
Это было чистой правдой. Чужие общались между собой совсем по-другому, не так, как мы. Они почти никогда не говорили друг другу ничего прямо, но при этом прекрасно понимали друг друга. Неосторожным словом можно было легко выдать себя, нажить врага или даже убить. Когда я понял, что беседа Чужих – это целое искусство, я стал больше слушать, чем говорить.
– Странно, – пожала плечами Леона, – Когда я сегодня заглянула в «Веселого гуся», Альваро мне таинственно поведал, что Белый Рыцарь приходил в трактир и говорил с ним. Только попросил никому не рассказывать. Я спросила у парня, как выглядел этот рыцарь, и он описал тебя!
Родрик поднялся и обошел вокруг меня.
– Ишь ты, Белый Рыцарь, – фыркнул он, – Надо подумать… Понял! Ты белую розу Леоне принес в тот же день, когда в трактир ходил? Ты розу эту по дороге из трактира купил или уже туда с ней пришел? А вино какое пил, белое?
– Ну… да, – смутился я, – Белое. А розу по дороге купил у цветочницы. Побоялся, что потом ее не встречу.
– Ну вот, все сходится! – засмеялся мой друг, – Белое вино, белая роза в руках и эта веревка твоя, которую ты на запястье нацепил, тоже белая. Рад знакомству, сэр Белый Рыцарь, – он шутливо раскланялся.