– А в-вы… х-хто такие? – пискнул Родрик из-за моей спины, – П..пшли прочь, я не наср… не наст… не нассроен разговаривать.
Я спокойно улыбнулся:
– Простите моего господина, он слегка перебрал. Давайте, я просто уведу его домой, нам не нужны неприятности.
Парень ухмыльнулся:
– Перебудили весь квартал, а теперь хотите просто так взять и уйти? Нет уж, придется заплатить штраф. За нарушение общественного спокойствия. А ну, выворачивайте карманы!
Родрик залихватским жестом выхватил из ножен свою рапиру и потряс ею:
– Я сказал, чтобы вы шли прочь! Я… ик! …дворянин! Я д-два раза не повторяю!
Наш противник вздохнул:
– Ну, что же, вы сами напросились! Парни, задайте-ка им как следует!
Я выхватил меч. Потасовка началась. Родрик действительно не владел оружием, но от ударов уворачивался мастерски. Мне пришлось отбиваться за двоих. Родрик же очень успешно старался, чтобы от схватки было как можно больше шума. Уже несколько минут я заметил, что от ворот особняка барона к нам спешит помощь.
То ли охрана барона действительно очень заботилась о его безопасности, то ли барон стремился привлекать к своему жилищу как можно меньше внимания, но на помощь нам пришло десятка полтора отлично вооруженных и, как я успел заметить, хорошо обученных воинов. Поэтому все закончилось быстро: когда бандиты поняли, что силы противника их значительно превосходят, они были вынуждены спасаться бегством.
Когда все закончилось, внезапно «протрезвевший» Родрик подошел к воину, который выглядел как командир отряда и слегка поклонился:
– Благодарю за помощь, сударь. Без вас мы бы не справились. Кстати, кому я обязан столь своевременным спасением?
Командир поклонился в ответ:
– Мой наниматель, барон Жискар Де Фино, отправил меня вам на помощь.
– В таком случае, – произнес Родрик тоном, не терпящим возражений, – Я просто обязан засвидетельствовать ему свое почтение лично. Ведите.
Командир снова поклонился и отправился к дому, жестом пригласив нас следовать за ним.
– Попрошу барона покормить тебя на кухне, – шепнул мне Родрик, – Найдешь сестру и поможешь ей вывести Джасетту. Если та не может идти, Леона ее не донесет. Я выберусь сам.
Я уже усвоил, что мой наивный и беспомощный с виду друг далеко не так беззащитен, как кажется, и поэтому только кивнул:
– Хорошо. Где их искать?
– В подвале, конечно. Вряд ли барон отвел гостевую комнату для женщины, которую собирается пилить по частям.
Барон Де Фино оказался очень гостеприимным и обходительным хозяином, во всяком случае, для Родрика. Тот представился ему каким-то ничего не значащим для меня именем, но барону оно явно о чем-то говорило, потому что он прямо-таки расцвел. Родрик тоже рассыпался в любезностях, и вскоре они уже оживленно обсуждали новости, явно получая удовольствие от беседы.
Я стоял за спиной Родрика, стараясь сохранять невозмутимый вид. Признаться, мне, не привыкшему к тому, что Чужие называют «этикет», было смешно, и удерживаться от хохота было все труднее и труднее. К моему счастью, Родрик это заметил, и меня тут же отправили на кухню.
Как потом говорил Родрик, нам очень повезло, что мы не отправились за Джасеттой в родовой замок барона, потому что там бы я, уж точно заблудился. Баронский дом в Айкероне был куда более скромным. Поэтому саму кухню я обнаружил без труда, а уже потом, в тупике рядом с ней – и лестницу вниз.
Я осторожно пробирался по темному коридору, стараясь двигаться бесшумно и проверяя каждую встретившуюся мне на пути дверь, когда неожиданно почувствовал, как чья-то рука в перчатке зажала мне рот, а к шее прикоснулось холодное лезвие ножа.
– А теперь медленно и плавно пятимся назад, без лишних звуков и резких движений, – нежно прошептал знакомый голос у меня под самым ухом, – Тогда ты останешься жив и, возможно, цел… Подштанники пророка, это ты, Дин?!
Леона потянула меня за рукав в ближайшую дверь. Камера, в которую мы вошли, освещалась только лунным светом, который пробивался в маленькое окошко под потолком и оставлял на полу зарешеченный белый квадрат. На охапке соломы в углу, скорчившись, лежала женщина. Приглядевшись, я узнал Джасетту.
– Меня прислал Родрик, – прошептал я, – Он подумал, что тебе понадобится помощь.
– Родрик умница, – кивнула Леона, – Сама она идти не сможет, придется нести.
Джасетта не подавала признаков жизни. Я аккуратно завернул ее в свой плащ и подхватил на руки. Леона пошла впереди, чтобы разведать путь. Похоже, барон был уверен, что жертва от него никуда не денется, потому что ни одного охранника в подвале мы не заметили. Тем не менее, у входа для слуг нас ждали сразу двое. Леона выглянула из-за угла и беззвучно выругалась.