– А у тебя здесь красиво. – улыбнулась она, заправляя за ухо непослушную прядь ярко-рыжих волос. – Сам за всем ухаживаешь?
Я опешил и не мог вымолвить ни слова. Между тем, незнакомка подошла ближе.
– Прости, что ворвалась без спроса. – без тени раскаяния извинилась она. – Я гуляла и увидела эту красоту. Я просто не могла не зайти. Я Скайлар.
– Арман Де Грелль. – я учтиво поклонился. – Мне запрещено разговаривать.
– Я никому не скажу. – весело рассмеялась девушка. – Пригласишь меня в дом?
Я сделал приглашающий жест. Мне было приятно и страшно одновременно. Приятно вновь видеть человека и слышать человеческую речь. Страшно от того, что все произошло так внезапно. Я осознавал, что выдумал все, что теперь меня окружало: и дом, и сад, и парк. Но я совершенно точно не выдумывал Скайлар.
С тех пор она наносила мне визиты все чаще и чаще. Скайлар оказалась прекрасной собеседницей. С ней можно было говорить обо всем: она была прекрасно образована, всегда в курсе всех новостей, отлично разбиралась в искусстве и в музыке. А еще она никогда не унывала и умела заражать своим весельем.
Но когда Скайлар уходила, на меня накатывала паника. Мне было совершенно ясно, что эта девушка – плод моего больного воображения, истосковавшегося по человеческому общению. К тому же, действие одрикса и испарения свинца долгие годы отравляли меня, и теперь моя участь была незавидной. Я стану безумцем. Когда-нибудь я не смогу выбраться из того мира, который сам придумал. Когда я поделился этим со Скайлар, она просто поцеловала меня и рассмеялась:
– Тогда ты останешься со мной насовсем! Разве это так плохо?
Вот и сейчас она стояла в дверном проеме, улыбалась и не хотела никуда исчезать.
– У меня есть для тебя подарок, Арман. Ну же, вставай и идем гулять! Тебе понравится, вот увидишь.
Похоже, я уже не управлял ситуацией. Мне стало страшно. Скайлар внимательно посмотрела на меня и поняла, что происходит. Мы всегда понимали друг друга с полуслова.
– Ты ничего не теряешь, Арман. Если хочешь сидеть в своей тюрьме пожизненно, можешь в ней и остаться. Но ты хотя бы выгляни и посмотри!
Я нехотя поднялся с кресла. В конце концов, жизнь в придуманном мире не так уж плоха. Тем более, в таком, каким создал его я.
– Хорошо, идем. – кивнул я.
Скайлар взяла меня под руку: держаться за руки нам не позволяли мои оковы, и мы вышли в сад. В ветвях цветущей вишни заливался крапивник. Над цветами жужжали пчелы. Порхали разноцветные бабочки. В воздухе разливались тонкие ароматы цветущего сада.
Мы миновали сад, потом парк, и вдруг оказались на огромном лугу. Этого я точно не придумывал. Я осмотрелся вокруг. Везде, куда хватало взгляда, была сочная зелень. На горизонте в дымке вырисовывалась опушка леса. Впереди, на холме, виднелся маленький домик, очень похожий на охотничий домик моего отца.
– Нам туда. – махнула рукой девушка, увлекая меня за собой. Я послушно последовал за ней.
Вскоре мы поднялись на холм. Скайлар решительно распахнула дверь домика и буквально затащила меня внутрь, с победным видом провозгласив:
– Вот он!
Я поморгал, пытаясь привыкнуть к темноте. По сравнению с ярким солнечным днем внутри дома было темно. Я заморгал глазами, привыкая к полумраку. Я чувствовал на себе чьи-то взгляды, пристальные и настороженные. Скайлар стояла рядом со мной, успокаивающе поглаживая по плечу.
Когда глаза привыкли, я увидел тех, кто находился внутри. В высоком кожаном кресле сидел представительный старик в мантии, похожей на те, какие носят жрецы Единого, только в темно-синей. За его спиной, сложив руки на груди и с любопытством глядя на меня, стоял высокий светловолосый мужчина, на вид чуть моложе меня, а у окна – мускулистый молодой парень с короткими пепельными волосами.
Старик улыбнулся и поднялся мне навстречу, протягивая руку.
– Значит, ты и есть Арман Де Грелль? Скайлар много про тебя рассказывала. Меня зовут Орсэль, а это мои друзья – Андри и Матеос. Мы помогаем магам, попавшим в беду.
Похоже, я окончательно сошел с ума. У меня перехватило дыхание. Охнув, я схватился за сердце и покачнулся. Скайлар подхватила меня под руку и усадила на свободное кресло. Андри подбежал и протянул мне стакан воды. Матеос тоже подошел к нам, осмотрел мои оковы и, взявшись за браслеты двумя руками, просто сломал их.
– Прости, надо было сделать это сразу, – почти извиняющимся тоном сказал он.