Старый чародей с грустью покачал головой.
– Арман, ты думаешь, что сходишь с ума. – Скалйар обняла меня за плечи. – На самом деле, нет.
– Благодаря тебе и моей ученице мы столкнулись с совершенно особым видом магии. – пояснил пожилой маг. – Я бы назвал это явление ментальной магией. Магией, на которую не влияют кандалы из одрикса и которая, похоже, работает без заклинаний и материальных компонентов. А вместо энергии используется только сила твоего воображения.
– Что вы имеете в виду? – растерянно спросил я.
– При помощи своей фантазии ты создал некий мир, куда ты мог проникнуть, как в обычный мир, материальный. – пояснил Орсэль. – А моя ученица, создавая в своем воображении за этой дверью такой же мир для себя, каким-то образом нашла проход в твой.
– Как такое могло получиться? – удивился я.
– Скайлар – эмпат. Она очень тонко чувствует чужие переживания. А ты страдал. Возможно, именно так она тебя и отыскала. Вообще, механизм этот пока еще не изучен. – старый маг улыбнулся. – Арман, мы предлагаем тебе остаться с нами. С тобой мы могли бы получше изучить действие этой магии и понять, как ее использовать.
– Ты хоть представляешь себе, что ты открыл? – воскликнул Андри. – Сколько мы теперь сможем спасти жизней!
Я улыбнулся и перевел глаза на Скайлар:
– Так ты настоящая?!
– Конечно! – улыбнулась она. – Вряд ли даже твое богатое воображение смогло бы придумать такую, как я.
– Это точно. – я кивнул. – Я готов. Я с вами.
– Тогда добро пожаловать на свободу, Арман. – кивнул Орсэль. – Идемте. Мы выйдем далеко от Калагурриса, в Орбийяре. Так что, друг мой, добро пожаловать на родину. Конечно, будет трудно, придется все время прятаться, но даже такая жизнь будет лучше, чем твоя свинцовая тюрьма.
– Воображаю, как вытянутся лица у твоих охранников! – улыбнулась Скайлар.
Я улыбнулся в ответ, взял ее за руку, и мы вместе вышли в новую, свободную жизнь.
Тетушка
Все высшее общество вольного города Айкерона было в шоке от скандала, который произошел с несчастной Одиль Де Верлей.
Баронесса Де Верлей была предметом всеобщего восхищения. Эта очень богатая и очень обаятельная вдова из Трезеньеля приезжала в город на весенний сезон. Красивая, живая, ухоженная, одетая по последней трезеньельской моде, везущая ворох последних придворных сплетен, Одиль Де Верлей была как свежий ветер для городской знати. А чего стоили ее приемы, изысканные и роскошные, приглашения на которые мечтали получить абсолютно все!
Баронессе было уже далеко за тридцать, у нее были две взрослые дочери, старшая Ноэль и младшая Виолетт, такие же изысканные, живые и веселые, как и она сама. Несмотря на возраст, у Одиль не было отбоя от поклонников. Сплетники говорили, что даже сам легат Айкерона Эрмано Солер был в их числе, и вот он-то и пользовался благосклонностью прекрасной дамы. Иначе как было объяснить, что он оказывал ей особое покровительство.
Но в этом сезоне с бедняжкой Одиль случилось ужасное. В этот раз она привезла с собой не только своих родных дочерей, но и еще одну девицу, свою племянницу, дочь старшей сестры, трагически погибшей вместе со своим мужем в Эвермире.
Девушка, что и говорить, была необычная. Она коротко стригла волосы, прекрасно фехтовала, предпочитала простую, неброскую одежду пестрым модным нарядам. В компании своих кузин Эсса смотрелась, как изысканный черный лебедь среди пестрых и подвижных уток-мандаринок.
Племянница баронессы была умна и не скрывала этого. Вместо жеманного хихиканья девушка предпочитала остроумную светскую беседу и была в ней очень искусна. Что и говорить о том, что молодежь Айкерона почти поголовно оказалась увлечена Эссой.
Недоброжелатели пустили слух, что баронесса Де Верлей увезла свою племянницу из Трезеньеля из-за ее скандального романа с беглым магом, опасным преступником, которого давно уже разыскивал Орден. Но это только добавило Эссе очарования.
Впрочем, вскоре все, кто попал под чары племянницы баронессы, были весьма расстроены. Одиль Де Верлей объявила о помолвке Эссы с сыном королевского сенешаля, маркизом Де Виндексом, который ради этого через неделю специально прибудет в Айкерон.
Ко всеобщему удивлению, Эсса не стала принимать поздравления, а тут же, извинившись и сказавшись больной, вышла из зала. «Переволновалась!» – решило общество, – «Не каждой выпадает такая блестящая партия!»
А потом случилось ужасное. Прямо во время грандиозного приема, который устроила Одиль Де Верлей в честь помолвки, неблагодарная девица на глазах у гостей и нареченного сбежала с тем самым магом, у которого хватило наглости пробраться за ней на прием.